– Щас-с! - взвизгнул Алешка. - Я тебя одного не пущу!

И я знал - не пустит…

Притворяемся дураками

Погода с утра немного улучшилась. Дождя не было, даже солнышко иногда просвечивало через дырки в облаках. И воробьи зачирикали. И кошки на помойке грелись на крышках контейнеров.

– Как твои уши? - спросила мама Алешку за завтраком.

– Какие уши? Эти? - удивился он, будто у него их два десятка было.

– Значит, в порядке, - улыбнулась мама. И стала собираться на работу. - Помоете посуду и сходите за хлебом. И книжки в жэке заберите.

Мы, конечно, сказали, что - да, обязательно, непременно, не беспокойся, мамочка.

Знала бы она, в каком-таком жэке эти самые книжки и как нам придется их забирать.

– Да, - вспомнила мама уже в дверях, - вот вам квитанция, захватите заодно мои сапоги из починки. И нечего гримасничать, Алексей. У вас все равно каникулы.

– Каникулы, - ответил Алешка, - даются, чтобы школьники отдыхали…

– А то вы так устали! По вашим дневникам видно! - и она захлопнула за собой дверь.

Алешка вздохнул и сказал:

– Давай сразу сапоги заберем, а потом все остальное сделаем.

– Почему? - не понял я.

– Потому что! Если в лапы Вадика попадемся, мама без сапог останется.

По-моему, ей тогда вообще не до сапог будет. Но я не стал с ним спорить. Бесполезно.

И мы пошли в мастерскую за сапогами. Сапоги нам выдали без всяких разговоров. Они стали как новенькие, с бумажными наклейками на подошвах. Только вот сумку мы не догадались захватить, и приемщица дала нам газету. Мы завернули в нее сапоги и пошли домой, не думая, что такое незначительное событие внесет такие значительные (и очень опасные) перемены в нашу жизнь…

В лифте Алешка вдруг уставился на сверток, который я держал под мышкой, нахмурился и, шевеля губами, стал что-то вычитывать в газете. А дома, едва мы вошли, отобрал ее у меня и, аккуратно распрямив на столе, прочитал вслух:

«Только для вас!

Только для вас наша фирма установит непобедимое противоугонное устройство «Черный рыцарь» на ваш любимый автомобиль! Мы уверены в нем - вы уверены в нас! Только для вас!»

– Ну и что? - спросил я. - Опечатку, что ли, нашел?

– Смотри, - и Алешка ткнул газету мне в нос.

Рядом с этой рекламной заметкой красовался рыцарь в доспехах, со щитом с когтистой лапой и с копьем. И с надписью по-английски: «Black Knight».

Сначала я ничего особенного в этой рекламке не увидел, а потом до меня дошло, что этот «Черный рыцарь» нам знаком. Мы видели коробки с ним в подвале Вадика. Никакие, значит, это не доспехи, а противоугонные устройства. Только при чем здесь Вадик? Он ведь чаще всего сахаром торгует.

– Как при чем? - удивился Алешка. - Он их продает. Этой фирме, которая «Для нас!».

– А чего же он тогда себе не поставил такую противоугонку? Непобедимую? Без машины остался.

Алешка развел руками и ехидно посоветовал:

– А ты у него спроси.

Ага, он так ответит! Мало не покажется!

Что-то эта история все меньше мне нравится и все больше запутывается. Почему угонщик сидит в конторе «Сыщик»? Почему Вадик не схватил его за шиворот? Почему Вадик прячет в подвале «Черных рыцарей», хотя он торговал всегда только продуктами питания? А главное - чем мы его так напугали?

Чем больше я ставил вопросов, тем яснее становилось, что ответить на них может только сам Вадик. «Вот ты у него и спроси!»

Ага! Он ответит! На все вопросы разом…

Когда мы возвращались из булочной, то прямо за углом нашего дома наткнулись, как на бульдозер, на нашего заклятого друга Вадика.

Он стоял у нас на пути, расставив ноги и скрестив руки на груди.

– Попались? - злорадно спросил Вадик. - За хлебушком ходили?

– За сапогами, - ответил Алешка и показал на батон, торчащий из сумки.

– Чего? - удивился Вадик. - Ты что, тормоз, в натуре?

– Ага, - сказал Алешка, - за хлебом.

Вадик стоял у нас на пути, расставив ноги и скрестив руки на груди.

– Попались? - злорадно спросил он.

– Хватит придуриваться! Вы мне еще убытки покроете. За товар в подвале.

– В каком подвале? - изумленно спросил я.

– В котором я вас запер! - взревел Вадик.

Мы удивленно переглянулись. И спросили в один голос:

– Когда?

– Тогда!

– А мы только сегодня вернулись, - объяснил я.

– Откуда? - Вадик начал понемногу шалеть.

– Из бани, - спокойно объяснил Алешка.

– А замки кто сорвал?

– В бане? - уточнил я. - В бане - это мы.

– В подвале! - заорал еще громче и безнадежнее Вадик.

– В бане нет никакого подвала, - Алешка недоуменно пожал плечами и так посмотрел на Вадика… Ну, будто сильно пожалел его из-за съехавшей крыши. У бани.

– А ну пошли! - сказал Вадик. - Я вам сейчас покажу, что вы там натворили.

– В бане?

– В подвале, блин!

Пришлось спуститься с ним в подвал. Все равно надо мамины книжки выручать.

– Это ваше? - спросил Вадик, стараясь быть спокойным, и потряс в воздухе растрепанными расчетными книжками.

– Наше, - подтвердил я. - Мы их в бане оставили.

– А полотенце мое вы не нашли? - с надеждой спросил Алешка. - Я его тоже там забыл.

Мне показалось, что грозный бандит Вадик начал уже побаиваться нас.

– Ладно, ребята, - сказал он. - Давайте по-хорошему, - он положил книжки на столик, рядом со своим магнитофоном, с трудом вытащил откуда-то громадный замок и уронил его с грохотом на пол: - Ваша работа?

Я присел рядом с замком, стал его разглядывать. Вадик доверчиво опустился на корточки рядом. Лешка в это время стянул со стола книжки и сунул их под куртку.

Перевернув замок, я внимательно осмотрел его и с другой стороны.

– Ну? - нетерпеливо повторил вопрос Вадик. - Ваша работа?

– Нет, - и я ткнул пальцем в клеймо на замке. - Вот его: «Завод металл. изделий».

От дальнейших расспросов Вадик отказался.

– Идите отсюда, - шепотом попросил он. И стал похожим на снеговика весной. - Идите скорей.

– В баню? - послушно спросил я. - Но мы только что…

– Куда хотите! - Вадик схватился за голову. - Только поскорее!