проснулся наушник уоки-токи. Кайда, продолжая двигаться, обернулся и поймал взглядом Алехандро. Тот, держась в середине цепочки навьюченных снаряжением коммандос, поднял глаза. Понимающе кивнул и, стараясь не нарушать ниточку следов, догнал подполковника:

— Новости?

— Ага. Головной дозор вышел к долине. Командуй своим привал, а мы прогуляемся.

— Рекогносцировка?

— И, она тоже, — Александр, скинув рюкзак, извлек из-под верхнего клапана «костюм лешего». Венесуэлец последовал его примеру:

— БэКа дополнительный берем?

— Запас карман не тянет, — Кайда в карманчики разгрузки рассовал осовремененные «лимонки». Подумав, добавил к четырем ещё пару снаряженных магазинов к «Калашникову». — Народная примета. Флот к короткому забегу на длинную дистанцию готов? Вот, и славно. Двинули, помолясь.

Дождь, напрочь забыв про все приличия, наяривал «собачий вальс». Они, лежа под термонакидками, старались не обращать внимания на лужи под животом.

— Господа офицеры! Пора сделать выбор, — тоном прожжённого маклера напомнил о себе Носорог. — Перед вами два экспоната. Тот, что справа, Sikorsky UH-60 Black Hawk. Обращаю внимание на пассажировместимость. Одиннадцать рыл. Плюс 3 чела экипаж. Второй, Bell UH-1. Он же «Ирокез». Вертушка больше для огневой поддержки, но восемь обормотов запихнуть можно, в довесок экипаж в две штуки. Зато НУРСов, как у дурака махорки … Аж, два блока по 19 пистонов. Жуть.

— Выбирать, говоришь? — поцокав, подыграл ему подполковник, продолжая разглядывать лежащий внизу полевой лагерь. Хотя правильнее сказать, что от того осталось. Вертолётная площадка, небольшой ангарчик огневой налёт пережили. Там и, по словам капитана Еремеева, и прятались от дождя летуны с охраной. Остальным домам-строениям повезло не так. Точнее, совсем, не повезло. Бунгало сложило, что карточные домики после шалостей торнадо. Про палатки-навесы смешно и говорить. Как Фома хреном … Техника с кислым видом, где набекрень, а где и в полной раскоряке темнела сквозь частые сети дождя. — А, что мыслит об этом, синьор Teniente de Navio?

Гуаль, стараясь не шмыгнуть, ответил вкрадчиво:

— Black Hawk.

— Понятно, — вздохнул Кайда, немного поёрзав. — Логика на поверхности. Так понимаю, с «Сикорски» знаком. Управлять сможешь?

— За высший пилотаж не ручаюсь, но от точки до точки. Почему нет? — уверенно кивнул венесуэлец. — Правда, в такую непогодь …

— С небесами договоримся, — подмигнул Александр. — Гулять так гулять. Полетим с комфортом. Господин продавец! Заверните оба. И, про скидку не забудьте. Опт как никак. Хотя, дождешься от тебя.

— Вот это бизнес! — просиял Еремеев. — От всей широты русской души. А, в качестве бонуса, командир, лично прокачу с ветерком. От точки А до точки Б.

— Сговорились. Ты тут бди, а мы скоренько. Одна нога здесь, а вторая … Сам понимаешь.

А, ливень всё никак не унимался. Правда, над вершинами сопок начинало светлеть. Гуаль, не особо и осторожничая, вернулся перебежками:

— Все на позициях.

— Ключ на старт? — вопросительно посмотрел Носорог. Подполковник ещё раз глянул на небо и прислушался к шуму дождя:

— Пожалуй и пора. Через полчаса, полагаю, тучи протянет. Вон просветы намечаются.

— Ага, Илья-пророк, походу, умаялся, — Шопен сидел под плащ-палаткой на манер известного Кощея. Тот сказочный чах над златом, наш же берег «вверенное казенное». Электроника штука капризная, хотя и в милитаристическом варианте. — Кстати, в эфире кроме треска электрических разрядов покой и благолепие.

Они зашли к ангарчику с глухой стороны. Хотя, надо признать, из четырех, только одну и можно было признать не глухой, да и то номинально. Наличие откатных ворот, пусть и без окон, давало такое право. Конечно, сооружение слепили не для казармы, а тем более несения караульной службы. Капа скупыми жестами распределил роли в предстоящем. Язык жестов в спецназе интернационален, хотя есть нюансы. Обошлось. Оба венесуэльца понятливо кивнули и, держа Калашниковы с навинченными глушителями наизготовку, двинулись вдоль стены, намереваясь обогнуть склад. Поправив слегка сползший с плеча ремень «Вала», Капелев мешкать не стал. Повернув за угол, направился к торцу с воротами.

— Минутная готовность! Начинаем по команде «зеро»! — в частом бисере дождя очертания слегка плыли. Александр, в три приема скатав накидку в рулон, сунул под верхний клапан рюкзака. Тропический дождь штука переменчивая, что девица на выданье. Хлоп и закончился. Будто в небесах, водопроводчик по причине похмельной ретивости барашку крана прикрутил. — Твою колумбийскую маму … Носорог! Выход на контроль! Не ровен час …

Ворота перегруженной вагонеткой поползли по направляющей. Скрипа, от которого мороз по коже, подполковник не услышал. Расстояние все-таки. А, вот мурашки … Оно, наверняка, рудимент. Но, шерсть у наших предков была. Определенно.

Два колумбийца с вездесущими «Калашами» в руках, задрав головы и весело болтая, замерли в метре от полуоткрытого проёма. Спецназовцы Гуаля вывернули из-за угла и … Ступор может случиться с каждым. Александр словно в замедленной съемке смотрел, как колумбийцы синхронно вскидывают автоматы, как морпехи подрублено валяться в грязь, пытаясь поймать на мушку охранников. Искоркой проскочила радостная мысль, что вспышек на обрезе стволов рейнджеров нет. Значит есть ещё шанс. Хоть малюхотный, но есть…

Сдвоенно отработал еремеевский «Винторез» и высокий колумбиец прекратил бренный путь. «АС» Капы звуков не добавил. Показалось, что рейнджера сразила идеи милосердия: «Калашников», надоевшей безделицей, выпал из рук, так и не выйдя на линию выстрела. Рявкнул ли на напарников старший лейтенант или нет, не важно. Бывший «морской дьявол» в три прыжка очутился у воротного проема. Бросок и граната полетела в склад. Вторая вдогонку. Офицер, кошкой ретировавшись в точку старта, виртуозно исполнил шлягер унтеров всех армий и континентов: «упор лежа».

Глава 3. «Прилетит вдруг волшебник …»

С обвисших, на манер лубочных усов казаков-запорожцев, лопастей винтов геликоптеров стекали бодрые струйки давешнего дождя. Водяная взвесь, местами прострелянная солнечными лучами, с черепашьей скоростью оседала на превратившуюся в пластилин землю. Кайда, попытавшись отскрести с берцев налипшую грязь, вскоре минуту плюнул на эту идею. Причем, не мысленно.

— Командир, — Капелев, обходя лужи по размерам напоминающие пруды, шлепал скорее со скоростью стайера, чем спринтера. Два давешних напарника тащились сзади, виновато понурив головы. — Тот ляп, что приключился при штурме он … Короче, мой косяк. Должен был предусмотреть. Пацаны не причем.

— Тоже мне, заступник! — подполковник, стоя на листах рифлёной стали, что являлась основанием вертолетной площадки, сверху вниз разглядывал