— Кто это? — спросила Вивьен, — поглаживая белую шёрстку.

— Макабр. Зверёк, возможно, мёртв не одно тысячелетие — в те тёмные, полные магии времена волшебство творили даже крысы. Вызвать макабра не просто — здесь тебя научат оживлять останки животных, но это совсем другое, Вивьен. Учись всему, но не всё принимай. Макабр — дар Смерти. Дух загробного мира, явившийся на зов. Он не служит некроманту, но выполняет волю Смерти, откликнувшейся на просьбу. Взывай, и тебя услышат! Проси и получишь! Макабры не слуги, они помощники. Что касается поднятых силой некроманта оживших костей — эти мерзкие ритуалы не имеют ничего общего с истинным искусством колдуна, девочка. Быть посредником, общаясь с миром, куда живым дороги нет и насильно мучить истлевшие останки, проявляя неуважение к покинувшим наш мир душам — не одно и то же. Запомни. Запомни, но с тёмными магистрами не спорь. Поняла меня?

— Нет, — честно ответила Вивьен, посадив грызуна на плечо.

— Ха-ха-ха… Молодец, — прохрипела старуха, доставая из-под платка трубку.

Крыса перебежала на другое плечо, ближе к старухе, кончик хвоста коснулся выжженных на полированном дереве узоров и табак занялся! Так, будто трубку уже раскурили. Голубой дым заплясал возле лица Анук, воздух наполнился тяжёлым, густым ароматом.

— Удивительно, что у тебя так легко получилось. Духи услышали — они помогут. Не знаю, сколько макабр будет с тобой, Вивьен, но думаю, с ним стоит подружиться.

— Анук!

К ним бежал Коротышка Чок, размахивая руками и что-то выкрикивая. Над кладбищем вставал рассвет, обнажая очертания замка и надгробий, и Вивьен вдруг почувствовала, как окружающий её мир плавится, растворяясь, а она сама погружается в темноту…

* * *

Вивьен шла, утопая в синевато-сером тумане. Белые кости шута в ярком колпачке мелькали впереди — ожившая карта показывала дорогу. Это было…

Видение? Сон? Раньше с ней такого не случалось — она просто видела мёртвых, словно они живы — никакого дыма или призрачного свечения. Особых ритуалов тоже не требовалось. Правда, она всегда чувствовала холод. Но она к нему…привыкла, что ли?

Заиграла флейта.

— Ха-ха-ха… Ха-ха-ха… Вивьен!

Шут смеялся. Звал её за собой. Крыс превратился в оживший скелет и, пританцовывая, умчался вслед за исчезающей мелодией. Ей, наверное, тоже нужно идти.

— Ха-ха-ха… Вивьен! Ха-ха-ха…

Она побежала — захотелось во что бы то ни стало догнать злополучного шута! Но чем быстрее бежала Вивьен, тем медленней двигалось время — туман почти не шевелился, а прямо перед ней оказался Шут — он сжимал её дудочку, её кене из тростника, с красно-зелёными лентами…

Шут поманил за собой, и она пошла, понимая, что должна, что другого выхода нет. Спит она или нет? Непонятно. Она должна идти вслед за Шутом. Почему? Просто должна и всё — откуда-то она это знает. Хотелось быть смелой, но колени дрожали, сердце билось у самого горла, а кровь леденела внутри…

— Вивьен! Вивьен!

Туман понемногу рассеялся. Она здесь, на кладбище возле замка, недалеко от того самого места, где её так жестоко разыграли.

— Ха-ха-ха… Вивьен! Ха-ха-ха…

Вивьен разозлилась. Шут привёл её туда, где был обман? Удивительно. А то она сама не знает, где и что с ней случилось! Разве не должны арканы Преисподней предсказывать будущее, открывать неизведанное, обнажать истину и что там ещё? Что с ней? Где она? Слуги подмешали что-то в напиток из трав и вновь притащили на кладбище — издеваться дальше?

Она тут же пожалела о том, что так подумала. Эти люди никогда не причинят ей вреда.

Что-то царапнуло лодыжку. Вивьен опустила глаза. Это её… Как там сказала Анук? Макро… Мак..

— Маки! Что случилось, малыш?

Ну, вот! Сама не заметила, как дала этому странному существу имя. Анук сказала, он будет с ней не всегда. Ну и ладно. Всё равно пока он с ней — ему нужно имя. Девушка нагнулась к скелетику и он тут же стал белым, пушистым зверьком. Чудеса! Крыс пискнул, вырвался из рук и побежал, увлекая за собой. Вивьен вздохнула и двинулась следом — туда, где ей пожелали, чтобы «сама Смерть склонилась над спящей».

На этот раз в гробу лежал Элай. Бледный. Он…жив? Вивьен, леденея от страха, подошла чуть ближе.

— Элай? Элай, ты… Ты слышишь меня?

Глаза парня открылись. Вивьен вздрогнула. Взгляд пустой, будто…

- Вивьен… — Элай раскрыл ладони — из вытатуированных символов сочилась кровь. — Помоги мне, Вивьен… Помоги!

Описание: Смерть играет на скрипке.

Символизм и значение в раскладе: Музыка — голос души. Чтобы слышать музыку — не обязательно быть из плоти и крови — музыку слышат духи. Мелодия сопровождает сны и путешествия между мирами. У каждой души — своя, неповторимая песня. Ритм вводит в транс. Музыкант предлагает «умереть на время». Услышать «свою» музыку, чтобы возродиться вновь — обновлённым и духовно обогатившимся.

Из Оракула Леди Теней.

* * *

Вивьен открыла глаза. Она была в своей постели, в той же комнатке, куда накануне привёл её Чок. Всё, что с ней произошло, осознавалось чётко и ясно, она чувствовала, что отдохнула и полна сил.

— Вивьен! — раздался стук в дверь.

Чок принёс завтрак. Отлично! Она вдруг почувствовала, что голодна.

— Ешь, — Чок поставил полный поднос возле кровати. — А это — Коротышка вытащил пакетик с орешками — для Маки.

Крыс спал на подушке, воле её головы.

— Маки? Откуда ты…

— Ты повторяла во сне. Мы с Анук догадались. Отличное имя для макабра. Тебе повезло, Вивьен. Макабр — редкость даже для очень сильного некроманта. Но мы в тебе и не сомневались. Вставай. Тебе пора на учёбу. Первый день ты пропустила, но сам ректор распорядился дать тебе отдохнуть. Он был тут. Долго осматривал тебя. Макабра. Удивлён был, конечно, но знай наших! Мы все гордимся тобой, Вивьен. Жаль, тебе нельзя остаться здесь, с нами. После распределения адептов расселят по общежитиям факультетов.

— Так, стоп! — взмолилась Вивьен, вставая с кровати и принимаясь за еду.

Она спала в одежде. Крыс проснулся и вовсю трескал орехи.

— Макабру еда не нужна, — пояснил Чок. — Он мёртв. Но они любят. Это как подношение Богам. Если…

— С орехами потом разберёмся, — прервала его Вивьен. — Давай по порядку. Сколько я спала?

— Сутки, Вивьен, — Чок замялся. — Первый день учёбы ты пропустила. Но ты не переживай. Сам ректор…

— Ладно. Расскажи мне про факультеты.

Чок придвинул стул. Сел.

— Их много, Вивьен. Я просто не успею тебе всего рассказать. Ты — музыкант. Твой инструмент меняется во время ритуала — явный признак. С другой стороны — у тебя макабр, а это значит, ты — заклинатель костей. Скажи, — Чок неожиданно нахмурился. — Что ты видела во сне?