примитивны люди, — сказала брезгливо Арнета, — Это тот же паровоз только посаженный на морское судно. Я кажется знаю, как его остановить.

— Как?

— Сейчас увидите, — сказала Арнета и исчезла.

— Гампрус, беги к причалу, бери лодку и греби поближе к пароходу, а я попробую уговорить его владельца отпустить кошечек.

— А если он не согласится?

— Тогда применим план Б.

— В чём он заключается?

— Пока не знаю, но думаю Арнета его уже претворяет.

Гампрус помчался за лодкой, а Снежок пробрался на судно. Сделал он это очень вовремя, потому что пароход стал отчаливать.

У двери в каюту- люкс сидел большой жирный кот. Через полуоткрытую дверь Снежок увидел своих сестричек. Они сидели на коленях новых хозяев и те их нежно поглаживали.

— Я пришёл за своими сестричками. Отпустите их! — обратился Снежок к коту.

— Это невозможно, мой друг. За них уплачены большие деньги.

— Отпустите они всё равно не смогут прижиться в домашней обстановке. Это же ванские кошки, им нужна воля, водные просторы, рыбная ловля — вот их стихия. А вы хотите запереть среди четырёх стен и поглаживать как шёлковые подушки.

— Но как видишь это им очень нравится.

— Конечно нравится. Вы же напоили их валерианой. Все коты обожают валерианку. Но стоит им прийти в себя, как у вас начнутся большие проблемы.

— В стране, в какую они сейчас поплывут, при наличии достаточных средств не бывает больших проблем, — высокопарно ответил кот.

— Никакое счастье нельзя купить за деньги, даже в вашей Америке.

— О, вы не знаете, как устроена наша Америка! Там всё покупается и продаётся.

— Верните мне моих сестричек!

— Увы, не могу. Это бизнес, мой дорогой друг. Бизнес и ничего личного. Извините, но наш разговор окончен. Прошу покинуть помещение иначе мне придётся позвать команду.

Снежок вышел на палубу и увидел волкодава в лодке.

— Гампрус, по хорошему не получилось. Переходим к плану Б.

— Отлично, что я должен делать? Кого кусать, кому морду бить.

— Я пока не знаю. А где Арнета? Нам сейчас так не хватает её крысиного цинизма.

Вдруг раздался громкий взрыв. Пароход сразу же окутали клубы едкого дыма.

— А вот и наша Арнета, — воскликнул радостно Снежок, — Гампрус! План Б в действии.

— Отлично!

Пассажиры выскочили на палубу парохода и стали спешно садиться в спасательные шлюпки. Хозяева тоже, побросав кошечек, принялись спасать свои шкуры.

Снежок вбежал в каюту и радостно обнял сестричек.

— Ладно, сейчас не время для кошачьих нежностей. Бегите на корму и прыгайте в воду.

Между тем погода резко ухудшилась и налетели огромные волны. Лодку Гампруса подбросило вверх и она отлетела далеко от кормы парохода.

Снежок первым выпрыгнул за борт и преодолевая высокую волну с большим трудом взобрался в лодку Гампруса.

Снежинка и Вата замешкались от страха.

— Давайте, прыгайте, вы же ванские кошки.

— Мы боимся, мы утонем.

— Прыгайте трусихи! Не бойтесь, в вас сидит дух прирождённого пловца!

Беда и Горе появились над кошечками и стали злорадно кружиться.

— Прочь негодницы, они спасутся, непременно спасутся! — закричал Снежок и угрожающе взметнул вверх чёрный кончик своего хвоста.

Беда опустилась настолько низко что столкнула обоих сестёр в воду. Они упали в море и пошли на дно. Снежок закрыл от ужаса глаза. Гампрус собрал все силы и начал интенсивно грести в их сторону.

И тут произошло чудо! Снежинка и Вата вынырнули из морской пучины и поплыли как заядлые пловчихи.

— Я же говорил, что получится.

Кошечки благополучно добрались до лодки и взобрались на неё.

Но Беда и Горе по-прежнему со злыми улыбками кружились вокруг тонущего парохода.

— Арнета! Где Арнета?

Пароход всё больше погружался в воду, а Арнета не показывалась.

— Она утонула!

Беда радостно закивала в ответ, приглашаю свою сестру к действию.

— Прочь негодницы. Вам не дождаться гибели Арнеты. Она сама кого хочешь погубит.

Раскаты грома усилились и пошёл сильный дождь. Беда спустилась настолько близко что можно было до неё дотронуться.

— Прочь отсюда, — закричал Снежок.

— Напрасно её ждёте, — сказала зловеще Беда, — Арнета утонула. Гребите на берег а то и к вас настигнет моя сестрица Горе.

— Не придёт! — воскликнул Снежок и яростно вонзил в Беду чёрный кончик хвоста.

Теперь уже её лицо исказила гримаса надвигающегося ужаса. Беда от страха бросилась было к сестре, но очертания обеих злосчастных призраков стали таять в грозовом воздухе, рассеиваясь на ходу. Море успокоилось, волны улеглись и водная поверхность превратилась в ровную гладь.

— Арнета утонула! — сказал Гампрус и на глазах его появились слёзы.

— Это невозможно, — уверено произнёс Снежок, — я сумел прогнать и Беду и Горе.

Вдруг тихий всплеск нарушил безмолвие.

Все обернулись и увидели весёлую морду Дельфина, а на спине его лежала еле живая, но с неизменной циничной улыбкой Арнета.

— Получайте вашу крысюшку, — сказал Дельфин, — пока я рядом — она непотопляема.

— Ура! — закричали все.

— Спасибо тебе наш морской дружок, — сказал благодарно Гампрус.

— Жаль что он не обитает у нас на озере, — вздохнул с сожалением Снежок и обратился уже к Арнете, — Как тебе удалось такой маленькой потопить этот большой пароход?

— Элементарно. Это же тот же паровоз, только на воде. Мне отлично известно, как устроена машина. Я перекрыла повсюду давление пара, котёл не выдержал и взлетел на воздух.

— Какое счастье, что я не съел тебя тогда в вагоне товарного поезда! — воскликнул ванский котяра.

— Смотри Снежок, — сказал Гампрус, — твой хвост потерял чёрный кончик!

Снежок повернул голову и убедился, что хвост полностью побелел.

— Я знаю почему это произошло, — ответил Снежок, — вся чернь ушла в Зло которые причиняли людям Горе и Беда. Отныне они исчезнут с моих глаз навсегда.

— Ты считаешь, что это будет недостатком?

— Конечно нет, мой верный Гампрус. Не видеть Горе и Беду для живого существа это только счастье!

Возвращались они домой на том же поезде, который вскоре их привёз на станцию Ван.

— Арнета! Пошли с нами. Не пожалеешь.

— Я не против, но как же моя мама? Она без меня загрустит.

— А вдруг тебя опять начнут сватать за того крысиного урода?

— Пусть только попробуют. Сразу сбегу в столицу. Там есть чем поживиться и повеселиться.

— А лучше к нам в Ван.

— Мы ещё увидимся, мальчики, — многозначительно улыбнулась Арнета.