[Нубам просто хочется поскорее экспы набрать. До них не доходит, что там реально можно склеить ласты. Насовсем.]

[В БЗ клановыми рейдами неплохо ходить. Все бонусы остаются в наличии, но, если тебя прикончат, велик шанс, что кореша вытащат.]

[Комментарий удален искусственным интеллектом сети ИММК.]

[Да уймись ты уже. Всем на тебя плевать.]

Я задумчиво покрутил комментарии взад-вперед. Про бесконтрольную зону я читал, про повышенный набор экспы — тоже.

— Попробовать, что ли? Палево, конечно, зато есть шанс на нормальный темп прокачки…

Не удивлюсь, если дрессировщики так и развиваются. Хоть какая-то компенсация урезанного из-за питомца опыта.

Мои мысли прервал звук крадущихся шагов. Кто-то очень осторожно двигался совсем неподалеку.

— Стойте, там дальше какое-то палево, — раздался едва слышный голос. — Какая-то тварь непонятная.

— Что за тварь?

— Не знаю. Что-то розовое, мохнатое и охренеть какое злое. На полевок летучих охотится.

До меня донеслось напряженное сопение. Затем послышался взволнованный женский голос:

— Может быть, какой-нибудь легендарный монстр? Рассмотрел название?

— Я далеко был, — виновато произнес невидимый мне разведчик. — Не видел. Но тварь лютая.

— Здесь же всего вторая зона, — рассудительно произнес кто-то. — Пойдем и вальнем его…

— Тихо! Эта хрень сюда идет! Видишь?

Настало нервное молчание. Затем кто-то все же сумел прочитать статусную надпись над моим тараканом:

— Это питомец… да ладно?

— А хозяин где?

— Слышь, эта падла все ближе. Че с ней делать?

Послышалась какая-то возня, затем раздалось несколько выстрелов, грохнул взрыв. Над землей пронесся чей-то матерный вопль.

— Бей его!

— Радиация!

— Отцепись, гадина!

Чуда не произошло — Эдика все-таки завалили. Но, судя по дальнейшим разговорам игроков, он тоже оказался не промах — прикончил одного из противников и почти добил еще двоих.

Обозвав нелестными словами погибшего таракана и обложив по матушке его хозяина, группа удалилась в неизвестном направлении.

Меня так никто и не заметил.

На ночь я решил погрузить своего персонажа в сон, напоследок выдав воскресшему питомцу распоряжение бегать по окрестностям и терроризировать местную фауну. Благо, возрождались мыши бешеными темпами.

— Так, теперь — спать…

Наступившее спустя одно краткое мгновение утро не принесло мне ничего нового. Уровня не дали, маскировочного навыка — тоже. Пришлось и дальше валяться среди травы, маясь от скуки и болтаясь на форуме.

Благо, спустя какое-то время я нашел раздел с творчеством игроков — там можно было почитать наивные и слегка безграмотные сочинения, посвященные суровой романтике постапокалипсиса.

Собственно, этим мне и пришлось заниматься до тех самых пор, пока персонаж не заслужил-таки вожделенные плюшки.

Для начала игра выдала «маскировку», а следом, еще через полчаса, четырнадцатый уровень.

Статусное очко ушло в тот же самый маскировочный навык, а я поднялся на ноги, стряхивая с себя увядшую траву и мышиный помет. Подготовительная часть была закончена, оставалось только пойти и устроить геноцид окопавшимся в одном из городов мутантам.

— Вперед, волосатый бро. Нас ждут великие дела.

Для выполнения всех необходимых действий мне требовалась хирургическая точность и сверхъестественная скорость. Нужно было вовремя оказаться в убежище, в течение нескольких секунд открыть хранилище, переместить в инвентарь предметы, а затем успеть выбраться на аукцион и купить там гранату. Самую дешевую из возможных.

Некоторый опыт в подобных операциях у меня уже был — за последнее время я несколько раз посещал базу, пытаясь сплавить на аукционе найденный во время странствий хлам. Кое-что действительно удалось выставить на торги и даже продать — собственно, благодаря этому у меня и накопилась сумма, достаточная для покупки боеприпаса.

— Так, Эдик, не мешайся… сегодня убиваться я буду самостоятельно.

Думаю, если бы таракан мог плакать от разочарования, он бы обязательно это сделал — столько грусти и обиды отразилось на наглой усатой физиономии. Но, увы, быстро лишать меня жизни у него уже не получалось, а в предстоящем деле на счету была каждая секунда.

Так что автомат и только автомат.

Я терпеливо дождался, пока когда таймер на ИММК не прекратит свой отсчет. Затем стиснул зубы и выпустил себе в ногу три пули подряд.

— Твою мать! Дерьмо!

Ощущения от подобных выходок по-прежнему могли доставить удовольствие только законченному мазохисту. Но вокруг меня появились знакомые стены — и это было важнее всего остального.

— Дерьмо, — я ткнул пальцем в кнопку, вызывающую хранилище.

Передо мной распахнулись полупрозрачные ячейки.

Следующие несколько секунд были посвящены суматошному обмену. В инвентарь отправились оба контейнера с таинственными препаратами, а также камуфляжная одежда. По обратному направлению ушла вода, зажигалка и пустой магазин от автомата.

Затем, секунду помедлив, я забрал с базы еще и планшет создавшего бомбу ученого.

— Быстрее…

Открывшийся аукцион как обычно радовал изобилием. Пришлось, шепча ругательства и отсчитывая в уме секунды, настраивать фильтры, способные выдать подходящий лот.

— Давай же, твою мать…

Бетон под моими ногами подпрыгнул, чувствительно ударив по пяткам, освещение моргнуло, испуганно пискнул Эдик… но чертова граната все же появилась передо мной и тут же перекочевала в инвентарь.

Спустя две секунды базу вырубило напрочь, а мы с питомцем возродились посреди какого-то вонючего болота. Сопротивление радиации оказалось бессильно — я сдох практически сразу же.

И началось…

В принципе, у меня уже накопилась неслабая такая статистика по смертям в различных зонах. Скажем, в первой, самой безопасной, основная доля рипов происходила из-за игроков и недружелюбных неписей — обычные разборки, охота за нубами и прочие прелести жизни, короче говоря. Монстры служили причиной лишь совсем небольшого процента убийств.

Вторая зона была наиболее сбалансированной. Там игрока с равным успехом могли завалить люди, монстры или радиация с ядами.

А вот третья… здесь воплощением смерти выступала именно радиация. Да, иногда, как в случае с заброшенным аэродромом, мне доводилось видеть страшных тварей. Да, к этой зоне относились некоторые города, плотно заселенные врагами рода человеческого. Но наиболее частым основанием для получения третьей категории опасности являлось именно радиоактивное заражение местности.