— Куда это ты собралась, моя прелестная невеста? Или тебя так ослепила мишура, что ты перестала замечать своего жениха? — язвительно-зло заметил он, утаскивая её в укромной уголок за ширмой.

Селена, вытянув шею, тем временем пыталась отыскать любимого. И едва не заскрежетала зубами, когда увидела, как ушлая сестрёнка схватила застывшего юношу за руку и потащила танцевать, ослепляя улыбкой и блеском глаз.

— Вам следует смотреть на меня, — Алистер схватил её за подбородок сильными пальцами и развернул к себе.

— У меня останутся синяки, — попыталась вырваться она, уставившись на него, как кролик на удава. Его глаза были одновременно прозрачными и яркими, с радужкой оттенка ртути и серебра. Серебристые волосы достигали плеч, дивной причёской обрамляя утончённо прекрасное лицо со светлыми бровями и ресницами.

Лицо сказочно красивого палача.

— Ничего, скроешь их. Женщины умеют краситься так, чтобы стать вдовое красивее и заретушировать все недостатки кожи, — безмятежно отозвался он. — Смотри только на меня, я тебе приказываю! — с нажимом произнёс он и сильнее сжал пальцы. А затем насильно притянул её лицо к своему и впился губами в её губы. Яростный, грубый поцелуй ошеломил её.

И она проснулась.

Девушка ожидала, что тело будет болеть, как и голова, как это случалось всякий раз, стоило ей заснуть днём, но чувствовала она себя хорошо. И даже не взбесилась, услышав снизу приглушённые звуки музыки. Она сделала вывод, что бар "Путь во тьму", уже открылся. И, скорее всего, и Аруна, и Маори уже внизу. Они предпочитали работать в собственном баре, хотя иногда нанимали студентов, желающих подработать.

Селена никак не могла взять в толк, как Маори способна совмещать занятия живописью с работой в баре. Взяв косметичку, она отправилась в ванную комнату, где после всех гигиенических процедур внимательно уставилась на себя в зеркало: она выглядела потрясающе, хотя требовалось немного замаскировать синяки под глазами и бледность.

Этим она и занялась, прокручивая те моменты в снах, тревожащих её уже долгое время. Она даже задумалась о том, чтобы показаться психологу. Слишком сны были навязчивыми, подробными, и продолжали друг друга. Словно, закрывая глаза, она смотрела какой-нибудь долгоиграющий сериал. И весьма нудный, если бы не эмоциональная вовлечённость.

— Моё подсознание объявило мне войну, — с грустью прошептала она, нанося тональный крем на лицо. Она всегда использовала небольшое количество косметических средств, так как справедливо считала, что и так красавица. — Именно поэтому сегодня во сне я увидела одно знакомое лицо. А ведь я уже почти не вспоминала его, и, как мне казалось, давно похоронила глубоко в памяти.

Обводя губы блеском, Селена погрузилась в вспоминания о своей первой любви.

— Знаешь, наверное, он даже меня не замечал. Я была школьницей пятнадцати лет, а он студентом в университете. Подрабатывал в дедушкином магазинчике цветов. Словно герой манги, не правда ли? — она издала истеричный смешок. — Только в нашем случае мы почти не общались. Мне нравилось подкрадываться к нему, следить, как он ухаживает за цветами, как с вымученной улыбкой общается с клиентами, как с ледяным лицом реагирует на флирт даже самых хорошеньких покупательниц. Как торопливо читает учебники и пишет рефераты в перерыве и после работы. Иногда я приносила ему поесть в такие дни, когда он задерживался на работе. А он… Он всегда смотрел сквозь меня, будто сквозь газовую штору на одну ему виденную звезду. И всегда был таким красивым, что аж дух захватывало. Подруги подсмеивались надо мной, но признавали, что мой объект для первой влюблённости выглядит, как самый настоящий принц из сказок.

Селена, переведя взгляд, увидела в зеркале свои сверкающие слезами глаза, будто в них насыпали алмазной пыли, и попыталась улыбнуться.

Немного отошла, разглядывая верх белоснежного платья, которое было слишком лёгким для первых дней марта, но вместе с серым плащом не позволило ей замёрзнуть во время езды. Да и ехали они всего минут десять, так как Аруна всегда старалась увеличивать скорость до максимума, будто постоянно куда-то опаздывала.

Или стремилась опередить ветер. Иногда ей казалось, что во время бешеной езды они проваливались в параллельный мир. И скользили между реальностью и нереальностью, поэтому никогда не сталкивались с материальными предметами.

— Что ж, нет никакого смысла в том, чтобы стоять перед зеркалом и разговаривать со своим отражением, — произнесла она, тяжело вздохнула и решила спуститься в бар. Ей нравилось это заведение, в которое не пускали всех подряд. Два мордоворота на входе, кажется, близнецы, обеспечивали фейс-контроль. И любой из гостей, кто не понравился владелицам бара, вылетал оттуда быстрее птицы, которую ухватили за хвост.

Она направилась к винтовой лестнице, ведущей к чёрному ходу. Спускаясь по металлической лестнице, Селена невольно вспомнила свой сон. И ей на миг подумалось, что то, что она видит во сне, иногда кажется более ярким и живым, чем её обычная, скучная жизнь.

Размеренная, рутинная, наполненная призраками прошлого. Истлевшими, словно старые кости, чувствами. И пустотой, которая постепенно разрушала всё внутри.

Придерживая белое платье с квадратным вырезом, Селена спустилась вниз, открыла тяжёлую дверь и осторожно зашла в маленькую комнату, где уборщица хранила инвентарь. Тщательно заперев за собой дверь, она вышла из комнаты и, пройдя через полутёмный коридор с мигающим синим освещением, зашла в бар.

— О, ты решила к нам присоединиться, — Маори лукаво улыбнулась ей, прекрасная, словно тёмная богиня. Селена вдохнула аромат её восточных духов и едва не раскашлялась.

Повернув голову, Селена встретилась взглядом с Аруной, которая помогала бармену, ловко взбивающим очередной коктейль в шейкере. Высокий и бородатый парень болтал без умолку, привлекая к барной стойке хихикающих девушек и томно улыбающихся возрастных дам, знающих себе цену.

Внезапно лицо Аруны застыло, а взгляд стал колючим, жёстким.

— Что это с ней? Она словно призрака увидела? — изумлённо округлила рот Маори.

— Может, она не рада меня видеть? — хмыкнула Селена, изумлённая необычным поведением Аруны.

— Да нет, обычно она так на врага смотрит, — задумчиво произнесла Маори. — Так что, кому-то, скорее всего, придётся научиться летать.

— А, понятно, — кивнув, Селена протиснулась к барной стойке, устроилась на высоком стуле и уже хотела сделать заказ, когда краем глаза увидела того, кого только что видела во сне.

И много лет назад в детстве.

— Селена? — изумлённо воскликнул тот, которого она когда-то любила… Правда, теперь это был уже не парень, а зрелый мужчина двадцати семи лет. Она быстренько подсчитала в уме, сколько ему сейчас. — Это, правда, ты?

— Не лезь к ней! — гневно воскликнула Аруна, которая тоже была шапочно знакома с Джоном, так как они учились в одном университете. К тому же, Аруна прекрасно знала о чувствах Селены, которые та к нему испытывала. — Вот чего ты припёрся именно в мой бар?!