домового поверить в происходящее.

— Тишан? — мысленно уточнил Барабашка, глядя на небольшое снежное чудище, и незаметно отводя руку в сторону своего самодельного артефакта, чтобы подзанять у того энергии.

— Нет, елки-иголки, Пеннивайз собственной персоной! — сердясь, но все же с радостью, что друг пришел в себя, ответил Тишка. — Заводи свою шарманку — нужно удирать отсюда, да побыстрее!

Но побыстрее не получилось. Путь к отступлению был надежно отрезан и лианами и потихоньку вырастающими из сугробов сонными лесными монстрами — порождениями магии Лешего.

Тишка напрягал свой суперкомпьютер, как мог, но выхода не находил. Зато Барабашка не сомневался ни мгновения.

— Тишан! — раздался в голове у Тишки воодушевленный голос друга. — Живыми нам отсюда уже точно не выбраться. Предлагаю напоследок устроить им праздничный салют! Ты мне доверяешь?!

— Да! — не колеблясь, ответил Тишка.

— Тогда сейчас держись крепче, а на счет «три» выпрыгивай за мной из саней! Все понял?!

— Да!

— Тогда, погнали наши городских! — уже вслух закричал Барабашка, разгоняя сани и направляя их прямиком к дубу!

— Ты что задумал?! — по мысленной речи заорал Тишка.

— ТРИ!!! — выкрикнул в ответ Барабашка и выпрыгнул из саней, дергая за собой ошеломленного друга!

*Изольда*

Изольда, которая выполняла сразу несколько заданий одновременно, конечно же, тоже услышала отголоски магии Барабашки, что заставило ее встревожиться и выглянуть на улицу. Однако, увидев, что Тишка поспешил разобраться с ситуацией, девочка успокоилась и вернулась к «домашним» хлопотам.

Незадачливые воры были выведены из строя придуманным Барабашкой заклинанием «Дурачок». Теперь они связанные незримыми путами сидели на обогреваемой лоджии и пускали слюни, глупо улыбаясь и глядя друг на друга.

Нерадивые родители уже неслись по лестнице вниз в полуодетом состоянии, чтобы помочь своему сыну. Сложнее всего было с прорванной трубой. Сантехники, опережая ход событий на несколько часов, уже вовсю праздновали приход Нового года, и устранять аварию было абсолютно некому!

А вода в подвале, меж тем, уже доходила Изольде до щиколоток. Девочка стояла и размышляла, как ей поступить, чтобы заставить людей выполнить свою работу, не слишком сильно прибегая к магии, что в кругу домовых считалось довольно плохим тоном. Но от этой задачи ее отвлекли отзвуки самого настоящего сражения, которое явно закатил в роще Тишка.

Недолго думая, девочка, бросила в празднующих людей «Лечилки», которые полностью нейтрализовали действие застолья, а сама бросилась на помощь друзьям!

Изольда подоспела к самой развязке событий. Девочка увидела, как друзья вываливаются из бешено мчавшихся саней, как сами сани несутся к огромному дубу, которому явно не место в такой молодой роще, как к падающим домовым тянутся лианы и подбираются лесные монстры.

Изольда, формируя свой прочнейший защитный кокон, бросилась вперед, желая распространить свою защиту на друзей. Но и девочку на этой поляне тоже поджидали неудачи и неприятности: ее растрепавшиеся от бега волосы запутались в ветках ближайшего дерева, и Изольда опрокинулась на спину. Не успевший сформироваться защитный кокон погас. Все, что успевала сделать девочка — это попытать сгустить воздух между друзьями и нападающим.

Но брошенное ею заклинание не успевало. Лианы уже опускались на двух друзей, ставших спиной друг к другу и сжавших ладони в кулаки, потому что магических сил у них уже не было от слова «совсем».

И, когда хищных лиан от их законных жертв отделяли считанные сантиметры, вся поляна будто бы вспыхнула миллионами маленьких звездочек!

Глава четвертая — Новогодняя сказка!

*Кто-то сильный холодный и… добрый и Ко*

В самом центре злополучной поляны образовалось настоящее снежное торнадо, которое подхватило в воздух и закружило всех монстров, бережно обойдя стороной домовых.

Секунда, другая — и на черную промерзлую землю быстро начал опускаться снег, образуя высокие сугробы. Потом в эти сугробы плавно опустились ледяные скульптуры, в которые превратились все монстры. Лианы оказались переплетены между собой в тугую зеленую косу, обернутую вокруг ствола дуба. А на месте торнадо уже стоял высокий седой старик с бородой, в старомодном синем кафтане и с большим мешком за широкой прямой спиной.

Старик хмуро смотрел на шатающийся дуб.

— Даже не думайте! — громко сердито и властно произнес он. — Теперь у вас нет ни единого шанса!

— А это мы еще посмотрим! — визгливо выкрикнула огромного роста одноглазая старуха, неожиданно выскакивая из-за дуба и прыгая на старика.

Старик скинул со спины мешок, размахнулся им и подбросил высоко в небо. Исполинская старуха на миг отвлеклась от своей цели, провожая мешок взглядом одинокого злого глаза. Этого мига старику хватило, чтобы сдвинуться на пару шагов в сторону и зачерпнуть горсть снега из ближайшего сугроба.

Приземлившись на пустое место, одноглазое страшилище зашипело и сделало гигантский шаг к юркой жертве.

В этот раз старик и не думал отступать. Он стоял, усмехаясь в усы, и лепил большой увесистый снежок. Причина его спокойствия выяснилась в тот же миг. Не завершив шага, старуха застыла на месте, оказавшись в облаке сгущенного Изольдой воздуха.

— Что ж ты, Лихонько, решило потягаться с Дедом Морозом, а к заморозке оказалось неготовым? Как же это недальновидно! — полным иронии голосом произнес старик. — По утрам нужно лучше умываться, чтобы дальше видеть! Вот я тебе сейчас с этим и пособлю!

Тут старик, который, с его слов, оказался Дедом Морозом, размахнулся и залепил старухе снежком прямо в середину огромного лба. Точно в то место, где у нее располагался удивленно распахнутый глаз!

От этой, казалось бы, детской забавы, старуха внезапно стала съеживаться и покрываться ледяной коркой.

Трое друзей наблюдали за происходящим во все глаза, затаив дыхание и боясь пропустить любую мелочь. От этого громкий скрип, донесшийся со стороны дуба, заставил их синхронно подпрыгнуть от неожиданности.

— А ты-то куда, старый? — покачал головой Дед Мороз, поворачиваясь лицом к дереву, которое высвободило из мерзлой земли корни и, используя их вместо ног, угрожающе наступало на старика.

Кора на стволе дерева пришла в движение, и в ее складках стало угадываться морщинистое лицо Лешего.

— Затопчу! — проскрипел Леший, надвигаясь на противника.

— Не в этот раз! — показал головой Дед мороз. — Ты уже опоздал!

— А мне много времени и не нужно! — проревел Леший ускоряясь.

— Так ведь его у тебя совсем нет! Полночь на носу! — усмехнулся старик. — Ты глянь на небо!

Не сбавляя скорости, дуб причудливо изогнулся, лицо Лешего уставилось на звездное небо, но разглядеть ему ничего не удалось. В этот миг, брошенный могучей рукой мешок, все-таки упал на землю. Точнее — на Лешего! Дуб разлетелся в труху и щепки, а на его месте появилась еще одна скрюченная ледяная фигурка…

— Так это же