Опять!.. Снова яркая картинка воспоминания накладывается на реальность. Как я раньше не замечал – насколько они похожи. Две любимые женщины из разных миров. Незаурядные, талантливые, целеустремленные, проницательные… и прекрасные.

Навалившееся ощущение ирреального заставляет пошатнуться. Предупреждаю испуг любимой:

– Лара, давай присядем.

– Тебе плохо?

– Нет.

Демонстрирую часы на запястье:

– Если ты забыла – я оказался в этом теле лишь полтора часа назад. Можешь представить сложность процесса вселения? Резервы энергии не бесконечны. Кстати, и время обеда подходит.

Заботливо поддерживая, доводит до кресел. И только мы в них устраиваемся, как я понимаю, что сейчас придется опять вставать. В коридоре приглушенно звучат два голоса – Константина и Ильи Юрьевича. Распахивается дверь. Вот и он.

Два профессиональных, подмечающих мельчайшие детали взгляда: на Ларису и меня.

– Товарищ генерал-полковник, майор Оленев. Представляюсь по случаю…

– Александр Владимирович, перестаньте.

Он подходит ближе. Да, новое звание (и наверняка новая должность) заметно добавило ему работы и ответственности. Суровые и решительные складки на лице, добавилось морщин и седых волос. Но теплая улыбка смягчает властное выражение и опять вызывает симпатию.

Отвечаю на крепкое рукопожатие.

– С возвращением, пришелец. Рад, что вы снова с нами, Александр Владимирович.

– Спасибо.

И генерал меня признал без сомнений. Интересно, как?

– Илья Юрьевич, разрешите вопрос?

– Пожалуйста.

– Чем я отличаюсь от истинного владельца тела? Как вы меня узнали?

Начальник переглядывается с Ларисой, теперь они улыбаются вдвоем.

– Александр Владимирович, мы же разведчики. И нас на совесть учили обращать внимание на детали. Вашего… коллегу по телу мы неплохо изучили за прошедшие месяцы. Я не очень себе представляю, как сознание взаимодействует с телом, но у вас несколько другие осанка, жесты, мимика. Вы по-другому управляете мышцами лица. Даже выражение глаз отличается.

– Понятно, спасибо.

– Да, и главное – для правильной идентификации мне бы хватило звонков нашего ученого и вашего куратора. Давненько не наблюдал столько экспрессии в докладах подчиненных.

– Логично.

Генерал еще несколько мгновений пристально меня рассматривает. Представляю, сколько у него возникло вопросов. Но, бросив взгляд на часы, он задает самый неожиданный:

– Как вы насчет пообедать, други?

– Я – с удовольствием.

Кивает и Лариса:

– Помню, тут в столовой был хороший выбор вегетарианских блюд.

– Решено.

Вызвав капитана, Илья Юрьевич отдает распоряжения. Судя по упоминанию об организации обеда в отдельном кабинете и уточнению режима охраны, моей скромной персоне придано особое значение. Черт, не люблю эту дешевую популярность!

М-да, учитывая «спецэффекты» при прибытии, да срочный визит серьезных персон в исследовательский центр… незаметность мне теперь точно не грозит.

Константин вышел. Хорошо, что у журнального столика четыре кресла – расположились с удобством.

Генерал-полковник, помолчав, все-таки спрашивает:

– Александр Владимирович, как там?..

Понимаю недосказанное:

– Там… Там хорошо.

– Рай?

– Нет, наверное. Но и не Ад. Огромное пространство, в котором движутся души людей. Полное теплой энергии добра. И сияющие порталы, проходя через которые, души обретают новые человеческие жизни.

Лара уточняет:

– А как они выглядят? Души?

– Золотые искры в отливающей перламутром полупрозрачной оболочке. Очень красивые. Там нет горя и бед, всех согревает дыхание Всевышнего.

– Как же ты нашел дорогу назад, к нам? Сумел отказаться от нового рождения?

– Не совсем так. Просто выбрал свой путь. Решил, что так будет правильно. И желание было исполнено.

Деликатный стук в дверь прерывает беседу. Разрешающее:

– Войдите.

Это с докладом Константин:

– Товарищ генерал-полковник, ваше распоряжение выполнено. Стол накрыт в пятом кабинете, это в правом крыле.

– Хорошо. Спасибо, капитан.

Офицер с немного виноватым выражением лица продолжает:

– Илья Юрьевич, там наши научные сотрудники…

– Что такое? Так и не разошлись?

– Если бы. Там в коридоре собрались вообще все, допущенные к проекту «Альфа». Я пытался их убедить…

Генерал с оттенком легкой насмешки уточняет:

– Но там сплошные полковники.

– Так точно. Сергей Дмитриевич успел поделиться информацией о прибытии объекта… Александра Владимировича.

– И?..

– Они все хотят его видеть.

Генерал с улыбкой обращается к нам с Ларисой:

– Нет, ну вы видели? На корню отсутствует понятие воинской дисциплины. Одно слово – ученые. Что скажете, Александр Владимирович?

– Кушать, однако, хочется, поэтому выйти придется. А по поводу предстоящих экспериментов – товарищ генерал-полковник, вы уж распорядитесь, пожалуйста, чтобы не очень зверствовали.

– Вот, Лариса Сергеевна, сразу виден разумно мыслящий человек и кадровый офицер. Без колебаний готов пожертвовать собой ради интересов Родины. И практически не ставя условий.

С жестковатым выражением лица Лара отвечает:

– Я им позверствую… И вообще, на сегодня исследования закончены.

– Одобряю. Ну, вперед, на обед, коллеги.

Встаем вслед за начальником.

В широком коридоре у двери действительно кучкуется приличная группа мужчин в белых халатах. Оживленный шепот немедленно сменяется тишиной под строгим и властным взглядом генерала:

– Не стыдно, товарищи офицеры?

Хотя товарищи офицеры и молчат, по устремленным на меня жадным взглядам понимаю – стыда ни в одном глазу. М-да, ученый – это диагноз. О, кто-то осмелился:

– Илья Юрьевич, но ведь такое событие!.. Ведь «объект Альфа»…

Генерал жестко перебивает:

– Заслуженный офицер и живой человек, Сергей Дмитриевич.

Обращается уже ко всем:

– И об этом вы должны помнить в первую очередь, товарищи офицеры. Я понимаю важность научных исследований, но перед вами не подопытный кролик, а наш ценный и полноправный сотрудник…

Весомая пауза.