– На свои. Знаете, Илья Юрьевич, у меня создалось стойкое впечатление, что разница между нашими мирами ничтожно мала и относится в основном лишь к событиям последнего времени.

Удовлетворенный кивок:

– Я тоже так думаю. В таком случае, вы что-нибудь слышали о Сухаревской башне?

– Конечно. Входила в кремлевский комплекс, была разобрана в тридцатые годы. Говорят, по личному указанию Сталина. История достаточно невнятная и мистическая, связанная с личностью Якова Брюса. Якобы где-то в башне он спрятал особую книгу, содержащую информацию о будущем и магические рецепты. Официальная версия – расширение дорожного полотна.

– Сам Брюс?..

– Думаю, незаурядный человек и чернокнижник. Достиг высоких постов и серьезно отметился при Петре Первом. Но, учитывая спорность самой фигуры самодержца и его дел, сложно сказать, насколько действия Брюса шли во благо России.

Озвучиваю спонтанно пришедшую в голову мысль:

– Возможно, тоже являлся пришельцем.

– Даже наверняка. Все верно, Александр Владимирович. После себя данный персонаж оставил очень плохую славу. Имеющиеся у нас документы неопровержимо свидетельствуют – у этого человека имелась вполне определенная задача, в рамках выполнения которой и осуществлялись все его действия. К сожалению, пожар тысяча восемьсот двенадцатого, революция семнадцатого года, вывоз архивов из Москвы в сорок первом, потери девяностых лишили нас ряда ключевых документов, позволяющих добраться до сути. Одно известно наверняка – на протяжении веков тайной Брюса плотно занимались различные церковные и государственные структуры. Товарищ Сталин, с присущей ему решительностью, попытался кардинально решить вопрос, но… скажу так – он выбрал неудачное время. Или, что более вероятно, его сознательно ввели в заблуждение относительно одного важнейшего параметра.

Подумав, генерал-полковник принял какое-то решение и продолжил:

– Я считаю, что Брюс что-то прятал. И не свою книгу. То есть данный манускрипт, вне сомнений, тоже всячески скрывался от публики, в итоге бесследно исчезнув вместе со своим владельцем. Но задачей чернокнижника являлось сокрытие предмета, находившегося в этом месте изначально.

Лара заметно заинтересовалась темой:

– В Сухаревской башне?

– Нет, Лариса Сергеевна. Башня – лишь наиболее удачная с точки зрения осуществления функций постройка. Близко к цели, обеспечивает удобный подход и место постоянного проживания, позволяет непрерывно контролировать сам предмет и доступ к нему.

Вспомнив сведения о подземельях Москвы, высказываю догадку:

– Что-то под землей.

– Именно. Диггеры… Александр Владимирович, а диггеры вашего мира ничего такого в данной точке не находили?

Перебираю в уме воспоминания:

– Вы знаете, не припомню. Никаких научных сенсаций, даже удивительно.

– Это только подтверждает действенность выстроенной Брюсом системы сохранения тайны. Не имеющей никакого отношения к механике, да и к законам материального мира. Построенной на совершенно других принципах.

– Магических?

– К сожалению – да. Наверняка книга Брюса – сборник правил и инструкций в области паранормального. Сам он – талантливый и профессиональный агент, скорее всего не из нашего мира. Свою задачу он выполнил успешно. Еще раз повторюсь – к сожалению. По заключению ряда специалистов, именно его действия во многом определили не самую лучшую дальнейшую судьбу для нашего Отечества.

Так, у Лары интересное выражение лица. Она что-то вспоминает, анализирует, и получаемые выводы ей очень не нравятся.

– Выстроенная Яковом Брюсом система охраны близка к идеальной, но имеет один точно установленный дефект: с определенной периодичностью она отключается на некоторое время. Происходит пополнение энергетического запаса и нечто вроде обслуживания паранормальных механизмов.

– Перезагрузка?

– Да, это правильный термин. Оперируя наиболее точно отражающими процесс терминами, можно сказать, что обновляются закрывающие и маскирующие заклинания. Подтверждением является то, что именно в эти моменты неоднократно наблюдался призрак самого Якова Брюса.

– Администратора системы, лица, имеющего права суперпользователя.

– Правильно. Что-то в нематериальном существе осталось от личности чернокнижника, по крайней мере обычное любопытство. Выполнив основную задачу, он выходит на поверхность, чтобы взглянуть на Москву.

– И визиты длятся?..

– Есть основания полагать, что около суток. Возвращаюсь к основной теме. Материалы, полученные из архивов Русской православной церкви, позволили точно рассчитать периоды, по истечении которых происходит… перезагрузка. Именно в эти моменты снимается мистическая блокировка и появляется нужный вход.

Генерал опять замолчал, отпил сливового сока из высокого бокала.

Прикидываю в уме полученную информацию. Как-то не верится, что запирающие вход и обеспечивающие защиту тайны системы уходят на перезагрузку одновременно. Наоборот, устройства предотвращения несанкционированного доступа должны в такие моменты работать в усиленном режиме.

Подтверждая мысли, Илья Юрьевич продолжил:

– Имеются сведения о нескольких попытках проникнуть в открывавшийся проход. Во всех случаях за дело брались профессионалы. Агенты тайной канцелярии, жандармы, бойцы ОСНАЗ НКВД… Подготовленные, экипированные, вооруженные. При поддержке представителей церкви и со святыми реликвиями. Последняя попытка осуществлялась в семидесятые годы группой спецназа ГРУ.

Лариса вспомнила! Она что-то поняла, сопоставив информацию. Но генерал-полковник наверняка ждал этого момента и предупредил порыв откровенности. Жесткий взгляд, сурово сдвинутые брови, короткий жест: «Молчать!» Лара замерла, ее лицо закаменело.

Внимательно гляжу в глаза любимой женщине, перевожу взор на начальника. Как-то не сомневаюсь, что из состава специальных подразделений никто не уцелел.

Правильно расценив взгляд, Илья Юрьевич неодобрительно качнул головой:

– Попытки провалились. Немногие выбравшиеся были в очень плохом состоянии, и то, что они успели рассказать… В общем, у нас нет адекватных средств противостоять этой силе. Точнее, не было до настоящего момента.

Ну вот, расставлены точки над «i». Намек крайне недвусмысленный. Уточняю:

– Когда ожидается открытие портала?

– Через десять дней. Поймите правильно, Александр Владимирович – я вас не принуждаю. Задание предельно опасное и сложное, вы имеете полное право отказаться. Без каких-либо санкций. Мы продолжим научные исследования ваших способностей и наверняка продвинемся в вопросе создания эффективного оружия против нечисти. Собственно, для решения данной задачи и проходил исследования ваш носитель.

«Носитель». Вот, значит, какое обозначение для моего двойника в проекте «Альфа». А припекло генерала здорово. Как и в прошлый раз, впрочем. Но сейчас-то чем?