И ждать превращения бизнесмена на дружеской руке с криминалом, крутящего романы с несмышлеными девчонками за моей спиной, в прекрасного светлого рыцаря было просто нелепо.

— Но разве современная женщина не стремится прежде всего к комфорту?

— Современная женщина, как и любая другая, стремится к счастью для себя и своей семьи. Пусть даже не всегда осознавая это. Просто пути для этого подбирает разные, в меру своей женской фантазии. Кто-то, как одна из моих подруг, ищет любовь и машет рукой на комфорт, а потом воспитывает троих детей без мужа в старенькой однокомнатной квартире. А кто-то, как я, живет в роскоши, но не чувствует жизни, отдаляется от нее шопингами, маникюрами, массажами и прочими прелестями, которые может с легкостью себе позволить. Мечтает о ребенке, и сама усмехается этой мечте. Наверное, счастье, как и все в этой жизни, находится где-то на золотой середине. Тот, кто не требует от жизни и от своего спутника больше, чем ему действительно нужно, выигрывает.

Она говорила задумчиво, к концу монолога ее взгляд затуманился. В очередной раз затянувшись, она снова взглянула на него и улыбнулась.

— Ну и наворотила я тут… Прости, это всего лишь философствования одинокой молодой женщины. Несчастливой, как ты верно заметил.

— Наверное, хорошо, что ты все это сказала. Может быть, что-то поняла для себя, — сказал он спокойно и, помолчав, добавил, — и я тоже что-то понял, надеюсь.

Он кивнул ей, получился весьма дружелюбный жест. Она чуть склонила голову в знак благодарности. Все получалось легко, каждая эмоция чутко отражалась на обоих лицах и также чутко читалась. Окружающая обстановка только дополняла картину. И возвращение официантки также показалось им на редкость своевременным.

На этот раз они не заставили себя ждать с заказом. Довольно бойко и со знанием дела определили легкий ужин для двоих, заставив официантку усомниться в том, что они и были той самой парой, которую она видела за этим столиком несколькими минутами ранее.

— Расскажи о себе, Максим, — попросила она, когда девушка отправилась передавать заказ. — Ты, наверное, человек с весьма интересной судьбой.

— Да нет, я думаю, о моей судьбе пока можно говорить только в будущем времени, — произнес он, усмехнувшись. — Пока я только строю планы на свою дальнейшую жизнь. Этакие "мечты рекламного агента на отдыхе"…

Она чуть прищурилась и, положив голову на руки, замерла в ожидании. Увидев это, он снова усмехнулся.

— Похоже, теперь мы пришли к разговору о мужской мечте.

— Мне будет вполне достаточно услышать о том, к чему стремишься ты.

Он повернул голову к залу и несколько секунд смотрел на посетителей. Затем снова взглянул на нее. Мужество и серьезность, которые она увидела в его глазах, поразили ее. Похоже, молодой человек, сидевший перед ней, действительно к чему-то стремился, он не прожигал свою жизнь впустую. Она вспомнила, как еще несколько часов назад приняла его за легкомысленного повесу, и почувствовала укол стыда.

— Это труднее сформулировать, чем я думал, — доверительно сказал он. — Дело в том, что у меня нет четкого плана на жизнь. Я много мечтаю, многие варианты держу в голове. Но цели, наверное, только две. Мне нужна материальная независимость, чтобы ни я, ни моя будущая жена, ни мои дети, ни родители не чувствовали себя ущемленными, обязанными кому-то. И я хочу сохранить в себе физические и душевные силы, чтобы быть полезным моей семье.

— Хочешь сделать головокружительную карьеру, но не "сгореть" на работе? — спросила она с доброй усмешкой.

— Нет, я бы не назвал себя человеком амбициозным, а потому мне не нужна головокружительная карьера. Мне просто нужна работа, которая позволила бы мне самореализоваться, неплохо бы оплачивалась и оставляла бы мне достаточно времени для моей семьи. Такая вот мечта, — проговорил он и, улыбнувшись, пожал плечами.

Она тепло улыбнулась в ответ.

— Из тебя должен получиться отличный семьянин, — сказала она. — Ты просто находка для "домашней" женщины.

— А разве не все женщины хотели бы чувствовать себя "домашними" — нужными, зависящими и зависимыми? — спросил он, склонив голову набок.

— Думаю, многие из них с тобой бы поспорили, — проговорила она в ответ, и, сделав паузу, добавила. — Но я бы скорее согласилась.

Третий визит официантки, на этот раз с заказом, был снова воспринят ими спокойно. Они будто были поглощены своими мыслями. Девушка попыталась перестать обращать внимание на изменения в поведении молодой пары, но любопытство заставляло ее пристальнее, хоть и тайком, присматриваться к этим двум посетителям. Со вкусом одетые, приятной внешности, без колец на безымянных пальцах, милые и вежливые в обращении — чудесная интеллигентная пара, проводящая тихий летний вечер. Хоть сейчас на рекламный буклет курортного санатория. Но какие разные эмоции на этих молодых лицах ей довелось увидеть за такой короткий срок? За этим столиком была создана какая-то особая аура, которая ей раньше не встречалась. Словно происходило некое действо, актеров которого она видела, но роли которых оставались для нее недоступны. Гости за другими столиками постепенно расходились по номерам или напивались, они сплетничали, громко смеялись или ругались — и только эта пара как будто была наполнена какими-то другими переживаниями, которые непостижимым для обывателя образом коснулись и ее, неприступной девушки в бело-голубой униформе.

— Закажете что-нибудь еще? — осторожно спросила она.

Молодой человек взглянул на нее так, как будто не сразу понял смысл ее слов, затем тепло улыбнулся.

— Нет, спасибо, этого вполне достаточно.

— Я буду неподалеку, сообщите, если что-то понадобится, — проговорила официантка менее официальным тоном, чем обычно.

Девушка за столиком удивленно подняла глаза и, ненадолго задержав взгляд на ее лице, благодарно кивнула.

— Обязательно, большое спасибо за такую чуткость. Вы прекрасно работаете.

— Приятного аппетита, — сказала, слегка покраснев от похвалы, официантка и поспешила к соседнему столику, откуда ей настойчиво помахивал рукой нетерпеливый посетитель.

— Как мила эта девочка, правда? — обратилась она к нему.

— Да, я даже готов взять назад собственные слова о ее наряде, — усмехнулся он.

Она засмеялась.

— Ну-с, не пора ли нам подкрепиться? — весело поинтересовалась она.

— Согласен, не все же нам вести сложные разговоры на вечные темы, — иронически приподняв бровь, отозвался он и взялся за вилку.

— Я не была здесь раньше, а стоило бы зайти, — проговорила она, принимаясь за коктейль, означенный в меню, как "фирменное блюдо".

Он отставил пустую тарелку в сторону и улыбнулся в ответ на ее фразу.

— Кажется, мы оказались голодными.

— Я думаю, мы просто не успели испортить друг другу аппетит, — предположила она с улыбкой.

Его смех оказался сердечен и заразителен, а потому был ей особенно приятен.

— Спасибо тебе за этот вечер, Марина, — неожиданно