– Да кто наведается-то!? – уже повышенным голосом вступила в спор Вика – Мы уже около двух часов тут ходим, если не дольше, и я что-то ни одной живой души не видела. А вы, ребят, видели кого-нибудь?

– Успокойся, пожалуйста, еще немного и мы дойдем до места, и все будем отдыхать, наслаждаясь чистым, лесным воздухом. – Улыбаясь, Денис положил руку на плечо Вики и легонько, словно пытаясь взбодрить, потряс. Она улыбнулась в ответ и согласно кивнула.

– Ром! – произнесла Вика, ее голос казался измученным.

– Что?

– Как там твой навигатор? Далеко нам еще?

Ребята вопросительно посмотрели на Рому.

– Да как сказать, большую часть прошли. Но я точно сказать не могу, глючит страшно, видимо сигнал плохой.

Вика вздохнула, услышав не очень приятную новость.

Они пошли дальше, оглядываясь по сторонам, в поиске места для расположения. Солнце уже находилось посередине между своим пиком и закатом. Ребята поглядывали на часы, понимая, что нужно поторапливаться. Находясь столько времени в лесу, было бы глупо не успеть подготовиться к ночлегу, поэтому ребята ускорили шаг. Через несколько минут они подошли к дороге, она была настолько накатана, будто по ней каждый день по несколько раз ездили машины.

– Интересно, откуда здесь такая дорога, даже в городе не везде такие ровные. – Задумчиво произнес Игорь.

– Скорее всего, эта дорога ведет к полю, вот техникой и накатали. – Предположил Рома.

– Отлично! Нам только поля и не хватает! – Возмущенно сказала Алина – Полдня шарились по лесу, а к вечеру к полю пришли, будем спать посреди поля!? А пылью как раз поужинаем и подышим, вместо чистого, свежего лесного воздуха!

Ребята смотрели на нее широко раскрытыми глазами от удивления. Никто так сразу и не мог вспомнить, когда она прежде разговаривала настолько громко, почти крича, тем более в гневе. Они стояли на дороге, когда неожиданно, в нескольких десятках метрах от них за деревьями, Рома увидел человека . Это был мужчина или молодой парень, Рома не мог разглядеть точно, мешало расстояние и тень, укрывавшая незнакомца, на нем была длинная накидка, похожая на дождевик, в левой руке было что-то похожее на сетку, в которых продают овощи, из сетки струилась какая-то жидкость. Рома вздрогнул от неожиданности. Несколько секунд он смотрел на мужчину, недоумевая, откуда он взялся. Мужчина молча смотрел на Рому, прислонив указательный палец к губам.

– Ребят! – Дрожащим голосом крикнул Рома.

– Что? – Отреагировал Игорь.

– Просмотрите! – Произнес Рома и оглянулся, там, где только что стоял незнакомец, уже никого не было.

– Куда посмотреть! – Недоумевая спросил Игорь.

– Да нет, – пробормотал Рома, смотря по сторонам, словно высматривая что-то. – уже никуда, показалось.

Пару минут ребята стояли молча посреди дороги. Потом Денис сказал, что нужно поскорее найти место, чтобы успеть поставить палатки, приготовить ужин и развести костер, пока не начало темнеть.

Они прошли немного по дороге, а потом свернули в гущу деревьев, примерно туда, где они в навигаторе ставили точку назначения.

Проделав путь еще с полсотни метров, друзья увидели большую пустоту среди деревьев. Пробравшись к ней, через множество кустарников и выйдя на поляну, друзья, раскрыв рты и глаза, молча разглядывали картину, представшую перед ними. Даже юные мужчины впали в оцепенении. Перед глазами ребят открывалась картинка сказок из детства. Ароматные разноцветные цветы, легкий шелест еле движущейся листвы, неслышное, но завораживающее взгляд, порхание бархатных крыльев бабочек.

– Я никогда не видела столько бабочек – почти шепотом сказала Вика.

– Я тоже – согласилась Алина.

– Мне кажется, такого никто из нас еще не видел – закивал головой Игорь.

– Вот и отлично, и совсем недалеко от дороги. И поляна очень большая, незамеченным к нам никто не подойдет, останемся здесь? – Спросил Денис.

– Конечно, кажется, лучшего места для отдыха не найти! – Восхищенно произнесла Вика. Остальные тоже были согласны.

В дальней от дороги стороне, перед полосой деревьев с которых начинался густой лес, стояло огромное дерево. То самое, к которому они проделали, как оказалось не маленький путь. Сбросив рюкзаки посреди поляны, они дружно направились к дереву. Оно было невероятно огромным. Высота была метров двадцать, а может и все двадцать пять, как показалось ребятам. Окружность ствола около пяти-шести метров, он был гладким, как будто его обработали столяры на шлифовальной машине. Веток не было совсем, кроме тех, которые располагались на самой верхушке. Да и ветками это сложно назвать, коряги, словно стволы маленьких деревьев росли из огромного ствола этого дерева. Ни одного листочка на дереве не было, ни почки, ни цветка. Дерево словно уже давно было безжизненным. Коряги наверху скрипели от ветра, но совершенно не качались, либо от того, что ветер был слабым, либо эти ветки были очень толстыми и крепкими.

– Какое оно огромное – прошептала Вика.

– Мне кажется, внутри этого дерева можно построить дом, – произнес Игорь.

– Причем многоэтажный – улыбаясь, добавил Денис.

– Довольно странное дерево для нашей местности – произнес Игорь.

– Игорек, сейчас вообще в мире много странностей. Да и в нашей стране тоже. Климат меняется, такими темпами, лет через пятьдесят, в нашей местности появятся кенгуру и крокодилы.

– Ну да, вполне возможно.

Осмотрев еще немного дерево, ребята пошли к рюкзакам.

Парни принялись за установку палаток и разведение костра. Девушки занялись столом, друзья хорошенько проголодались и поэтому все старались управиться в два раза быстрее. Но, чем больше они торопились, тем медленнее все продвигалось к финалу.

Девушки, управившись с ужином, начали подшучивать над парнями, что слабые девушки уже закончили со своими «легкими» делами, а сильные мужчины все еще возятся с какой-то там палаткой. Те, в свою очередь, несмотря на немного обидные шутки, отшучивались в ответ, якобы специально затягивали с установкой палаток и разведением костра, чтобы не сидеть, глотая слюни в утомительно долгом ожидании ужина, над которым так усердно и бесконечно долго пыхтели девушки.

Через четверть часа ребята уже полным составом уплетали ужин под веселые воспоминания о, совсем недавно прошедших, школьных временах. Вспомнить им действительно было что, одним из ярких воспоминаний была поездка на море всем классом на три дня, как их там не пытались сдерживать учителя, ничего не выходило, разве можно удержать почти тридцать подростков, которые мечтали об отдыхе вдали от дома и родителей.

Учителя, несмотря на немалый опыт в работе с детьми, не знали, что делать с почти одичавшей толпой учеников. Но, на радость и спокойствие преподавателей три дня прошли почти без происшествий, только Рома смог отличиться, напившись до бессознательного состояния на второй день пребывания на отдыхе. Как и где он