Раньше мне хватало трех часов занятий в студии, но с появлением Миши я начала дополнительно тренироваться дома. Хотелось довести до совершенства каждое движение.

Спустя две недели тренировок Миша подошел ко мне после занятий и сказал:

– Мне нужно кое-что тебе сказать.

– Давай лучше завтра. Здесь народу много. Ладно?

Я давно поняла, что диалог с таким началом не может хорошо закончиться. Эта фраза стала сигналом, что таких разговоров надо избегать. Я много думала об этом и сделала вывод: если когда-нибудь мне будет нужно сказать кому-то что-то важное, я никогда не начну разговор с этой фразы. Лучше сказать все сразу и прямо, чем с таким невыгодным предисловием.

– Ну, ладно, – вздохнул он и посмотрел в сторону.

– Ты не обидишься?

– Нет, что ты…

– Точно?

Выяснять отношения с Мишей мне не хотелось, но и обижать его не было желания.

– Нет, – неожиданно сказал он. – Я буду ждать тебя внизу. До твоего дома десять минут пешком. Этого будет достаточно.Так я поняла, что разговора избежать не удастся.

Мы шли молча.

– Знаешь, – небольшая пауза. – Насть, ты мне нравишься.

Я знала, что он скажет мне это, но не знала, что ему ответить и как будет правильно.

– Почему ты молчишь?

– Не знаю, – честно ответила я.

У подъезда Миша одним движением привлек меня к себе и наклонился к губам, чтобы поцеловать. Я мягко отстранилась.

– Не делай так больше, – серьезно сказала, глядя ему в глаза.

– Почему?

– Я не встречаюсь с ребятами из группы.

– Но в этом нет ничего плохого.

– Я так не думаю. Мне это мешает.

– Я думаю, это, наоборот, – только помогает.

– Ничем хорошим это не кончится.

– Я докажу тебе обратное.– О танцах надо думать, – умничала я. – Ну, давай, до завтра.

На следующий день Миша не пришел на занятия. Говорили, что он простыл и неделю пробудет дома. Я звонила узнать, как он себя чувствует. К телефону подходил его отец и говорил, что Миша или спит, или ест, или у врача. Я знала, что он не хочет разговаривать. Понимала и не злилась.

* * *

Три дня назад Полина с родителями вернулась из Тайланда, где провела неделю весенних каникул и полторы недели четвертой четверти.

Она рассказывала мне о том, чем была наполнена прошедшая неделя, и пыталась сделать пиццу на скорую руку. Я слушала и наблюдала за процессом. В приготовлении еды она была так же сильна, как в географии и написании отчетов о путешествиях.

Я могла лишь нарезать колбасу и хлеб, сделать бутерброд, заварить чай и пожарить яичницу. Попытки освоить более сложные рецепты заканчивались неудачами: порезанные или обожженные пальцы, испорченные продукты и горы грязной посуды.

Кухне требовалась генеральная уборка после моих кулинарных опытов, а лучше – сразу ремонт. Полина знала это и запрещала мне подходить к плите.

– В кого ты такая криворукая? – ласково спрашивала она, стараясь не обидеть меня. – Мне иногда кажется, что просто притворяешься. Ты можешь, просто ты не любишь.

– Я не знаю, как можно получать удовольствие от стояния у плиты, – призналась я.

– Нужно учиться.

– Нужно, – соглашалась она. – Но так лень.

– Это не сложно. Кстати, ты чего такая кислая сегодня?

– Сказать или сама угадаешь?

– Миша влюбился в тебя по самые уши, а ты его подло продинамила. Так? – спросила Полина, дотронувшись до кулона на шее и поправив браслеты на тонких загорелых руках.

– Да, и он перестал ходить на занятия. Ладно, расскажи лучше, как слетали.

– А-а-ах, – мечтательно протянула Полина, сделав самые счастливые глаза. Казалось, она ждала этого вопроса, чтобы тут же начать свой долгий рассказ о райском острове. – Хочу обратно. Когда я буду постарше, я накоплю денег и перееду туда жить. Вот честно. Это были лучшие каникулы в моей жизни.

Полина долго рассказывала про пляжи, про экзотические фрукты, про водопады в джунглях. Полина кормила тигренка молоком из бутылочки, каталась на слоне и впервые в жизни плавала с маской.

Полина показывала фото с маленькой фермы высоко в горах, где животные совершенно не боятся людей. Их можно спокойно гладить и кормить. Пушистые кролики, ежики, обезьяны, разноцветные голуби, попугаи и чудесное семейство пятнистых оленей.

– Когда я всем рассказываю об этом, – заканчивала Полина, – я не говорю, что была в Тайланде. Тайланд – это слишком просто. Я говорю, что была на острове. На-а-асть, мне здесь так скучно. Хочется плакать от мысли, что до следующего путешествия еще целых два месяца ждать!

Вечером, когда я шла от Полины, я заметила Мишу на скамейке детской площадки у соседнего дома. Он сидел в кожаной куртке и цветастом шарфе, кормил птиц, отламывая им по кусочку батончик мюсли. Вокруг него чирикали воробьи и собирались наглые голуби, синицы садились ему на ладонь. Казалось, птицы вообще не боялись его. Увидев меня, Миша улыбнулся и предложил сесть рядом.

– У меня есть еще мюсли, – сказал он. – С орехами. Хочешь?

Я кивнула и взяла батончик. Теперь птицы окружили и меня.

– Почему ты не приходишь на занятия? – спросила я. – Ты классно двигаешься. Тебе не нужно бросать танцы из-за меня.

– Решил сделать небольшой перерыв, – ответил Миша. – Я приду на следующей неделе.

– Хорошо.

– Знаешь, что мне в тебе нравится?

– Если честно, мне вообще непонятно, почему я кому-то нравлюсь.

– Потому что ты не врешь, – говорил Миша. – Не паришь мозг и не даешь лишних надежд. Нет, значит, нет. Таких девчонок очень мало. А еще ты нереально красивая.

– Я слышала, что девочки из других групп говорят обо мне. Они говорят, что я страшненькая.

– Никогда не верь тому, как тебя оценивают другие девчонки, – улыбнулся Миша. – Это полный бред. Лучше спроси у парней. Они ответят честно. Ты можешь получить любого, если захочешь. Самое главное, не рассказывать лишнего и думать своей головой. А вообще, я очень рад, что с тобой познакомился.

– Я тоже. Значит, снова друзья?

– Значит, друзья, – согласился Миша.

– В понедельник в шесть, – напомнила я. – И не вздумай прогулять. Я знаю, где ты живешь.

– Уже испугался, – смеялся Миша. – Слушай, мне твоя подруга рассказала по секрету, что ты удачно знакомишь людей. Говорит даже, что примета такая есть.

– Какая же?

– Если девушка хочет, чтобы у нее появился парень, ей нужно больше общаться с тобой, и тогда парень скоро появится. Причем, не какой-нибудь, а очень классный. В общем, какой нужно. Ты вроде талисмана, который приносит любовь.