его объятиях, пока судьба не пришла за ним. Одна ночь, чтобы принять его, отдаться ему и создать жизнь, которая была важнее любой другой, которую я когда-либо видела прежде.

Поэтому, несмотря на страх перед рассветом и знание о судьбе, которая его ждала, я полностью отдалась ему. Потеряв себя в объятиях человека, который нашел меня в этом аду джунглей, идя по пути судьбы, я позволила ему выжимать из моей плоти удовольствие и печаль в равных мерах.

И привести к судьбе, которая, как я знала, изменит путь самих звезд.

Глава 2

Хэил

Год спустя

Сегодня трон был столь же холоден, как и мое сердце.

Тяжесть тяготила меня после вчерашней битвы, запах горящих фейри все еще, казалось, цеплялся за меня, несмотря на обжигающий душ, который я принял по возвращении во дворец.

Кровь омыла мое обнаженное тело и закружилась вокруг ног, а затем исчезла в чреве стока, словно ее и не было.

Крики звенели у меня в ушах даже сейчас, но я не чувствовал… ничего.

Тень окутала мой разум, и я был уверен, что мое сердце постепенно превращается в камень. Так было не всегда, хотя я не мог точно определить момент, когда во мне что-то изменилось. Когда я стал этим чудовищем, которое вселяло страх в сердце каждого фейри, услышавшего мое имя. Хэил Вега; Дикий Король. Так они называют меня теперь. Я занял трон после смерти моей матери и поклялся защищать и служить своему королевству. Эти клятвы гноились и увядали, каждая битва, которую я вел, оправдывалась этими клятвами, но они больше не отзывались во мне. Возможно, мои битвы были выиграны, потому что я хотел защитить Солярию, но иногда мне казалось, что я убивал, потому что мне нужно было убивать. Я терял сознание, впадая в жадную потребность в смерти, которая противоречила всему, что, как мне казалось, я знал о себе.

Когда-то у меня были планы. Планы, которые время от времени всплывали во мне и напоминали о человеке, которым я когда-то был. Как быстро все изменилось. Власть развратила меня, предполагал я, хотя иногда я просыпался в состоянии ужаса и страха, чувство бессилия окружало меня, и я отчаянно пытался понять, почему я такой, какой есть. Как будто во мне было две половины, разорванные посередине, но, казалось, день ото дня дикая часть становилась все больше, поглощая другую острыми зубами.

Трон выгибался у меня за спиной, мои пальцы крепко сжимали гигантские головы Гидры, сплетенные вместе, выточенные из самого черного камня. Этим чудовищем был я, а трон представлял собой форму моего Ордена Гидры. Он был подарен далеким принцем, который жил в стране, разделенной фракциями Элементалей: земля, воздух, вода, огонь — все они враждовали друг с другом. Старый трон был перенесен в хранилище, где в глубине дворца лежали сокровища королевских семей, доступные лишь представителям крови Вега.

Эта старая, раздробленная часть моей души проснулась, когда я подумал о горящих телах и городе, который вчера превратился в пепел под мощью моего огня. Мои пальцы крепко сжали камень, вгрызаясь в него, мышцы напряглись, а смятение превратилось в горькую, яростную ненависть к самому себе.

Что ты наделал?

— Сир?

Я вскинул голову, услышав знакомый глубокий голос моего друга. Азриэль Орион нахмурил брови, его красивые черты исказились от беспокойства, когда он подошел ко мне. Он почтительно склонил голову, отчего его темные волосы упали на глаза, и он провел рукой по ним, чтобы откинуть их назад, на мгновение снова став похожим на того школьника, с которым я учился в Академии Зодиака.

Его дары в учебе и знания темной магии были бесценны для меня, и, кроме того, он был одним из членов Гильдии, защитником королевских особ и Императорской Звезды. Хотя только я был посвящен в эту информацию, секрет, который был так глубок, что мог потрясти основы королевства, ведь Звезду искали все правители мира и все фейри, достаточно могущественные, чтобы попытаться отнять ее у меня, если бы они узнали о ее существовании. Императорская Звезда была моей самой ценной собственностью, передававшейся из поколения в поколение по линии Вега, и она оставалась скрытой в скипетре. Она была способна сделать почти все, о чем я ее попрошу, ее магия была невообразимой, одновременно разрушительной и способной творить великие дела.

— Азриэль, — сказал я, мой голос был пустым и темным.

Он встал передо мной, и складка между его бровей стала еще глубже. — Ты сам не свой.

— И кто же я? — Я огрызнулся, гнев отточил мои слова до лезвий, мой голос зазвенел по всему обширному пространству тронного зала. Я мог бы стоять в этом пещерном пространстве в своей полностью измененной форме Ордена, если бы пожелал этого. Зверь, который правил с жестокостью и без пощады. Меня боялись во всех уголках этой земли, но Азриэль не вздрогнул от моего громогласного тона. Вместо этого он шагнул ближе, его почти черные глаза, похожие на две галактики, заглянули в глубины моей души и увидели правду обо мне. Хотя что это была за правда, я уже не знал.

— Ты — Хэил Вега. Мой друг. Хороший человек.

— Хороший? — Я насмехался над этим словом. Ему больше не было места в этом дворце. Теперь во мне не было ничего хорошего. То, что я сделал, окрасило мою душу смолой, и звезды уничтожат меня за это, как только я перейду за Завесу. — Ты либо играешь роль верного, простодушного слуги, либо ты слеп, Азриэль. Что же из этого? Потому что ты не кажешься мне простодушным.

Челюсть Азриэля сжалась, и в его чертах появился намек на гнев, за который в прошлом я наказывал людей, тащил их в амфитеатр, чтобы сделать примером, пока дымка кровавой ярости завладевала моей плотью. Но только не Азриэль. Никогда Азриэля.

— Я вглядывался в тени в поисках наставлений, — тихо сказал он. — Они шепчут о вещах, ужасных вещах…

— Значит, ты теперь темный пророк? — прорычал я, глубже усаживаясь в ледяную клетку своего трона. — Тени полны плутоватых душ, которые хотят заманить тебя в свои объятия. Разве не об этом ты говорил мне однажды?

— Верно, но в них есть и знание, — сказал он. — И я чувствую, что грядет что-то ужасное, сир.

Я выпустил короткий, презрительный вздох. — Оно уже пришло. Я и есть это ужасное. Я — чума, которая опустошает землю. Моя душа погружена в кровь, и неизвестно, что я сделаю в следующий раз. Но без моих усилий наши враги