каких дамы обычно танцевали в Королевской Зале. Или ходили дома. Пока Истра перемещалась, все было хорошо, но стоило наклониться ближе к телу, снова появилась эта противная щекотка в горле. Но девушка постаралась не отвлекаться, игнорировать эту внезапную раздражающую напасть.

— Странно, — дотронувшись до одной из туфель, заметила Истра. — Платье явно дорогое. Для улицы. А туфельки старые, потертые. Она их тоже очень любила … Эта женщина привезла их с собой из другого дома. И эта женщина часто вспоминала тот дом, когда надевала туфельки.

— Ее семья недавно переехала? — предположил Мика.

— Или женщина недавно вышла замуж, — подсказал другую версию Эйз.

— Наверное, да, — кивнула следователь, снова чуть прочистила горло. — Она скучала не по дому, а по семье! Да, похоже, эта чья-то молодая жена. И знаете… Я думаю, что женщина пришла откуда-то с улицы в свой новый дом. Успела оставить сумочку, сняла шляпку… Очевидно же, что шляпки сейчас в моде!

Говоря это, девушка дотронулась тут же до собственного маленького изящного головного убора, который ей очень шел, и что более важно, сдерживал узел густых длинных локонов. Летом в жару это более чем удобно!

— Так она сняла шляпку, положила сумочку, — продолжила рассказ Истра. — Успела переодеть свои любимые домашние туфельки. И тут что-то случилось. А потому женщина выбежала прочь, в чем была.

— Преступник ждал ее дома! — заволновался агент. — Мог даже попытаться напасть там! Но она сбежала. Он за ней. И … все тут и закончилось…

Мика грустно вздохнул.

— Логично, — согласился с ним Эйз. — Но есть несколько странных моментов. Женщина явно молода, на ее лице модные узоры, дорогое платье. Она точно не с этой части холма. Как она здесь оказалась? И еще… Дама из богатого дома. Но на ней нет украшений!

— Ну…. — Истра пожала плечами, продолжая внимательно осматривать тело. — Пряжка!

Украшать пояса даже на легких платьях многочисленными пряжками, брошками или брелоками в этом сезоне тоже было очень модно. На поясе у убитой было всего две подвески и круглая серебряная бляха с красивым узором и несколькими мелкими камушками.

— А это подарок! — младший следователь снова присела рядом с телом, использовала свой дар. — И снова памятный. Эта женщина носила только те вещи, с которыми у нее были связаны какие-то особые воспоминания. Это пряжку ей подарил мужчина. Он старше ее, и она его немного смущается, но ей очень льстит его внимание. И это, похоже, ее муж! Подарок преподнесли не так давно. И в тот день он сделал ей предложение! Но женщина явно этого ожидала. Потому и хранит эту вещь и любит ее. Она хотела этого брака.

— Но все говорит о том, что этот самый муж богач! — явно удивился Мика. — Почему же других украшений нет?

Истра только пожала плечами. Говорить ей сейчас было трудновато. Мало того, что горло все еще схватывало, да и в носу начало щекотать. Как при аллергии… Но по делу мужчины были правы. Дамы из богатых домов всегда носили украшения. В этом сезоне это были массивные кулоны. Хотя с точки зрения самой Истры, не самая удачная мода. На жаре неудобно с таким ходить. Тяжело и просто жарко. Но можно было носить колье или монисты. Последние очень нравились именно молодым женщинам. Металлические бляшки, тонкие и легкие, не очень и мешали, а смотрелись красиво.

Следователь задумалась. Пусть самого украшения на убитой и нет, но если было, то можно попробовать почувствовать след металла. Когда они расследовали убийство в Королевском Лесу, Истре удалось узнать, что там на трупе Ии был кулон на тонкой цепочке. Только вот дотрагиваться до шеи трупа следователю очень не хотелось. На лифе платья столько крови… Но дело серьезное, а значит, надо!

Девушка пару раз глубоко вздохнула, успокаивая свой неожиданный приступ, потом аккуратно наклонилась вперед, провела пальцами по шее убитой. Это было очень неприятно. Засохшая кровь не то, к чему хочется прикасаться.

— Тут рана! — Истра все же отдернула руку. — Я-то думала, ее ранили в грудь. Но, оказывается, в шею. И…

Она нахмурилась, собралась, снова приложила пальцы к обнаруженной на шее ране.

— Там был металл! — заявила взволнованно следователь. — В ране! Не нож! Это что-то… я не понимаю. Как игла. Что-то узкое и тонкое. Но… это странно.

Она обернулась и успела заметить, как Мика важно кивнул Эйзу. А тот чуть улыбнулся в ответ. Будто молодые люди ведут между собой какой-то чуть ли не мысленный разговор. Или они уже знали, что обнаружит Истра? Она решила пока не задавать вопросов. Потом, когда пойдут обратно в управление, она найдет способ узнать этот секрет у своего начальника.

Девушка провела пальчиками ниже, по самому краю выреза, проверяя и тут, есть ли след от украшения, но ничего не почувствовала. И это все же странно… Оставалось проверить одну единственную вещь. Дама замужем, как они решили. А значит, должно быть кольцо. И если женщина из богатого Дома, то на перстне может быть и знак семьи ее мужа.

Истра сделала пару маленьких шажков, наклонилась к правой руке убитой. Пальцы у женщины были тонкими и изящными. Ногти покрыты нежным светлым еще заметным лаком. А на указательном пальце на самом деле есть кольцо!

Вот Эйз не любил приближаться к покойникам. Сама Истра почему-то относилась к трупам как-то спокойнее. Наверное, потому что ей приходилось несколько раз видеть их силой своей магии. Дотрагиваться до засохшей крови или ран, это неприятно очень. А вот рука, просто рука, это не страшно. Холодная кожа, да, но это же не так ужасно. Девушка дотронулась до запястья убитой, чуть развернула кисть так, чтобы увидеть знак на печатке.

— Тут крылатый волк, — сообщила она Мике и Эйзу. — Но я не знаю, чей это знак. Просто это животное. Никаких надписей или символов. Но перстень очень старый. Металл чистый. Сейчас…

Теперь девушка дотронулась до самого перстня. Она ожидала, как это часто бывало, увидеть историю, как кольцо было выделано в салоне какого-нибудь легендарного ювелира, почувствовать эмоции той, кто носил это украшение раньше. Что-то такое радостное, счастливое… Но все вышло совсем иначе. Перед мысленным взором Истры очень быстро замелькали совсем другие картинки. Жестокие, печальные, и все похожие на то, что она видела в действительности здесь и сейчас. От удивления и потрясения, Истра вскрикнула и отшатнулась назад. Эйз мгновенно оказался рядом, буквально подхватил ее.

— Это кольцо принадлежало погибшей женщине! — выдала Истра, чуть придя в себя.

Мика посмотрел на нее с недоумением и указал на труп. С его точки зрения такой вывод