более что отношения с Ильей незаметно переросли в нечто большее, чем простая дружба.

Вечером накануне выпускного Илья пригласил девушку на прогулку. Они бродили по маленьким улочкам, без причины, просто потому, что было тепло и упоительно пахла сирень, весело смеялись. Юноша сорвался с места, отломал кипенно-белую кисть и преподнёс Оле. Она с восторгом приняла подарок: это были ее первые цветы от молодого человека.

Они шли рядом и в какой-то момент замолчали. Оля украдкой посмотрела на Илью: рот растянут в полуулыбку, от синих глаз исходит сияние. «Какой он красивый! — невольно подумала она и гордостью огляделась. Весь ее восторженный вид говорил прохожим: смотрите, завидуйте, этот невероятный парень — мой лучший друг.

Оля опустила глаза вниз. Его узкая кисть с тонкими пальцами будущего хирурга покачивалась буквально в сантиметре от ее руки. Девушка как заворожённая смотрела на неё, а потом будто в омут прыгнула: задержала дыхание и вложила свою ладонь в его. Илья бросил на неё мгновенный взгляд, довольно улыбнулся и крепко сжал хрупкие пальчики. Оля сразу почувствовала облегчение. Душа радовалась и пела: ее чувства взаимны.

— Я буду поступать в Саратов, — неожиданно сказал Илья. — Там тоже есть медицинский вуз.

— Правда? — только и смогла спросить глупая от блаженства Оля.

Илья резко наклонился и заглянул ей в глаза. Девушка от смущения покраснела.

— А ты думала, сбежишь от меня, рыжая?

— Н-нет, — прошептала она.

Илья двумя пальцами приподнял ее подбородок, Оля опустила веки. «Сейчас поцелует», — мелькнула мысль, а в груди все сжалось от предвкушения.

Друг нежно коснулся ее губ. Ей показалось, будто птичка крылом зацепила и улетела. Она распахнула глаза и столкнулась с внимательным взглядом, в котором застыл вопрос. И тогда девушка приподнялась на цыпочках, и сама неумело прижалась ко рту друга. Они целовались в парке, целовались в подъезде на каждом этаже и никак не могли расстаться.

У Оли кружилась от счастья голова, колотилось сердце, и бабочки порхали в животе. Она не загадывала далеко вперёд, не фантазировала, как сложатся их отношения с Ильей в дальнейшем. Важен был только этот миг юного счастья, который останется с ней навсегда.

— До завтра, — прощаясь, наконец прошептала Оля.

— Еще минутку, — не отпустил ее Илья.

— Надо идти, мама и бабушка волнуются.

— Ты же почти дома.

— Но они об этом не знают.

— Совсем спятили, оглашенные! — раздался крик за спиной.

Влюбленных мгновенно, словно ветром, разметало по сторонам лестничной клетки.

— Баба Аня, напугали как! — засмеялся Илья, узнав соседку.

— Марш по домам! Иначе все родителям расскажу.

— Баба Аня, не надо, — взмолилась Оля.

— Ишь, что удумали! Лизаться в подъезде!

— А вы разве молодой не были? — не сдавался Илья, а его рука ужа нашла пальцы Оли и сжала, что есть силы.

— Мы дети войны. Не до поцелуйчиков было.

— Ну, сейчас совсем другое время.

— Поговори мне еще!

Баба Аня замахнулась на Илью пакетом, он расхохотался, чмокнул Олю в нос и побежал по ступенькам наверх. Девушка скрылась за дверью своей квартиры и, прижав руки к колотившемуся сердцу, села в прихожей на пуфик.

— Где ты была? — выглянула из комнаты мама. — Почему на звонки не отвечала?

— Звонки?

Оля вытащила телефон и посмотрела на экран: пять пропущенных, а она, шальная от любви, ничего не слышала.

— Простите, простите, — девушка бросилась обнимать родных. — Мамулечка, бабулечка, я так счастлива!

— Счастлива она, — проворчала по привычке мама. — Спать пора. Завтра вручение аттестатов и выпускной. Тяжелый и долгий будет день.

Засыпая, Оля мечтала, как чудесно она проведет последний день с одноклассниками и друзьями.

Девушка еще не знала, что именно этот праздник опрокинет ее жизнь в ад, станет на долгие годы самым ненавистным и черным воспоминанием.

Глава 4

А все начиналось замечательно.

Салон красоты, куда записала Олю Жанна, находился в центре города. Подружки приехали заранее и ещё полчаса сидели в очереди, обсуждая купленные наряды, туфли и дальнейшие планы. Жанна видела себя актрисой. Оля сомневалась, что она поступит в Щукинское: много таких девочек с периферии едут покорять Москву, да не получается. Но убеждать Жанну бесполезно. Та, как молодая кобылка, закусила удила и несётся к цели, не разбирая дороги.

Прически девчонки сделали модные и стильные. Рыжие волосы Оли завили в крупные локоны. Макушку приподняли с помощью шиньона, который закрепили ободком, усыпанным сияющими камнями. Прическу завершала прямая чёлка, закрывавшая весь лоб.

Оля осталась довольна внешностью. С зеркала на неё смотрела томными серыми глазами неведомая красавица. Гладкая кожа с нежным румянцем, по-детски пухлые губы, покрытые розовой помадой, которая завершала макияж.

— Слушай, а ты ничего себе так! — восхищенно присвистнула Жанна. — Салоны красоты творят чудеса.

— Когда материал хороший, и результат впечатляет, — не согласилась с девушкой стилист. — У вашей подруги очень тонкие черты лица. Их чуть-чуть выделить, и ее красота засияет ярче солнца.

Жгучая брюнетка Жанна поджала красные губы, но спорить не стала. Оля довольно улыбнулась. В их паре она всегда была ведомой, а тут вдруг оказалась в роли лидера. Домой возвращались весело. Договорились встретиться через час, чтобы идти в школу на вручение аттестатов.

К рыжим волосам полагалось зеленое платье, но и здесь Оля пошла своим путём, чтобы создать неотразимый образ. Для вечернего наряда Оля выбрала серебристую ткань в тон глазам и такие же босоножки на высоких каблуках. Покрутившись перед зеркалом, она осталась довольна собой и, счастливая, выбежала из квартиры.

Илья ждал ее на лестничной площадке. Он молча оглядел подругу и поднял большой палец вверх:

— Красотка! Теперь тебя отбивать от кавалеров придётся.

— Не выдумывай! — засмеялась Оля. — Все девушки постарались и сегодня будут великолепны.

Действительно, выпускницы были одна другой краше. Радужный цветник радовал глаз и создавал отличное настроение. По одному выпускники выходили на сцену и получали аттестат, и совершенно неважно было в этот момент, какого он цвета, главное — это пропуск в большую жизнь. Илья с гордостью потряс перед носом родителей золотой медалью. Оля скромно показала родным аттестат с одной четверкой — по истории.

— Как обидно, Олюшка! — всплакнула бабуля, увидев слово «хорошо» среди сплошных «отлично». Может, надо было попросить Игоря Владимировича позаниматься с тобой?

— Родная моя, любимая! — обняла ее Оля. — Все просто замечательно! Я сама справлюсь, не печалься, не унывай.

С этими словами она закружила бабушку в танце и сдала на руки маме. Оля проводила родных до выхода и клятвенно пообещала, что ровно в двенадцать часов вызовет такси и приедет домой. По устоявшейся в школе традиции после бала все выпускники организованно выезжали за город