По сравнению с нейрошлемом разница была поразительной. И ведь здесь по сути дела нет такого параметра, как графика, удобство контроля, отличия были на более тонком уровне. Может лишь на самую малость, но всё вокруг было живей, реальней, и в сумме превосходило все ожидания.

Лёгкий порыв ветра, и пепельные снежинки покачнулись в воздухе. А если поднять ногу, то на ней останется немного пепла. Единственное, что портило первое впечатление, так это надгробие у моих ног. Изломанная временем плита с вырезанной надписью: «Не стоит страшиться смерти, если и жизнь была пуста».

— Умеете воодушевить на подвиги, — изо рта вырвались клубы пара — стало намного холодней, чем поначалу.

— Это лишь напутствие, подсказка прожить жизнь достойно и полно, — оторвав взгляд от надгробия, я уставился на кутавшегося в плащ человека. И когда он появился? — Пришло время избрать свой путь, перевоплотиться и начать новый цикл жизни.

Верхнюю половину лица говорившего закрывал капюшон, но голос и улыбку я узнал, отчего прибывал в лёгком состоянии шока. Передо мной стоял Степан Маркович, даже комплекцию не поменяли. Неужто не захотел пощеголять в молодом и бугрящемся от мышц теле?

— Первый шаг, — обернувшись на голос за спиной, я вновь оказался перед улыбчивым стариком.

— Но каждый волен сам творить свою судьбу, — поддержал третий.

Все трое разом протянули мне руку, предлагая сделать тот самый заветный первый шаг.

А где четвёртый? Два Степана Марковича стояли по правую и левую руку от меня, ещё один напротив, и мой мозг, ищущий в картинке симметрию, настаивал на том, что не хватает ещё одного, который завершит фигуру креста, или квадрата — это как посмотришь.

Секунды капали одна за другой, а я всё стоял, смотря на тянущиеся ко мне руки. И ведь стоят молча, улыбаются и ничего не делают.

Видимо, четвёртый Степан Маркович как раз и работает в реале…

Выбирать наобум не хотелось, так что я принялся за глобальный анализ происходящего. Игорь Семёнович обещал что-то забацать в плане выбора расы и что-то там говорил про Наместника. Вполне может быть, что в его роли сейчас и выступают Степаны Марковичи. При этом рас великое множество, а на выбор даётся лишь три варианта. Значит помимо прочего, скорее всего, идёт многогранная оценка всех моих действий. Но даже так все трое просто не могут быть одинаковыми.

Пара минут на изучение Степанов Марковичей, и я таки нашёл между ними отличия! У одного рука была мозолистая, у второго холёная, а у третьего время от времени подрагивали пальцы. Отличия я нашёл, а вот как этим воспользоваться, я не понимал.

— Работяга, богач, безумец, — озвучил свои находки, поочерёдно оборачиваясь к каждому из них. Все трое ответили мне улыбками, оказавшимися такими же разными, как и их руки. На этом всё, но сдаваться я не спешил.

Как там звали высшую инстанцию и главную ИскИниху…

— Моя судьба в руках Создательницы!

Улыбки Наместников, стали ещё шире, у дёрганного она и вовсе обратилась в оскал, но дальше ничего не произошло. Факир был пьян, и фокус не удался. Помолчали. Попытался повторить перевести стрелки на Творца, и опять мимо. Правда, кое-какой эффект был — стало жутко холодно, вот только заслуги в этом моей не было. Видимо, мне намекали на то, что стоит поспешить с выбором.

А если так?

— Я выбираю, — развернувшись на пятках, я стал на одно колено и склонил голову перед пустотой, где, по идее, должен был стоять четвёртый, — твой путь.

Воздух зазвенел от дыхания стужи. Ледяной ветер ударил в лицо, прикрывая глаза рукой, я отвернулся и увидел работягу. Ветер срывал с него фальшивую плоть, обнажая истинный облик. Мужчина-воин, обнажённый могучий торс покрывали десятки длинных рваных шрамов. Глаза его источали ослепительное сияние. Он впечатлял, давил своей силой и превосходством.

Порыв ветра ударил с новой силой, и я, покачнувшись, чуть развернулся, теперь передо мной был холёный. Из старика он обратился в молодого парня без единой морщинки и уж тем более — шрамов. На его пальцах сверкали золотые кольца, а улыбка была доброй и обворожительной. Вот только из его пустых глазниц, подобно слезам, по щекам стекала тьма.

Последний сам показался передо мной. В нем мало что осталось от человека. Вместо одежды — изорванные лохмотья, а плоть срослась с множеством кристаллов всех цветов радуги. Единственный глаз дёргался из стороны в сторону с безумной скоростью, словно пытался увидеть всё вокруг.

Всё произошло за считанные секунды, и метаморфозы продолжались. Ветер всё меньше оставлял от Наместников человеческого, но что было дальше, я не увидел.

Чья-то огромная рука схватила меня за шею и без усилий оторвала от земли. Я оказался лицом к лицу с безликой тенью, моим отражением. Или, скорее, это я был жалким и слабым отражением чего-то величественного и могущественного. Его пальцы сжались, сдавив моё горло, и я начал задыхаться. Пока я задыхался, оно меня изучало. У него не было лица, лишь гладкая и идеально ровная поверхность, но миг, когда наши взгляды пересеклись, я ощутил в полной мере.

В мои глазницы словно вошли две раскалённые спицы. Медленно они уходили всё глубже, с каждой секундой подходя всё ближе к мозгу.

Я попытался заорать, но не смог. Но мучения длились недолго. Пустошь помутнела и растворилась в вспышке боли, выплюнув меня в ином мире посреди поляны, дышащей жизнью. И главное, здесь не было никаких проклятых Наместников!

Поздравляем — создание Аватары закончено. Добро пожаловать в Теллуру!

(дополнительную информацию об Аватаре и мире можно узнать посредством голосовых команд, которые могут быть заменены на жесты или слова-ключи)

— Так вот какая ты, настоящая Теллура, — прошептал я, неуверенно поднявшись на ноги и осматриваясь вокруг.

Мир пронизан скрытым и сокровенным, но при должной остроте ума и внимательности можно заглянуть за любую завесу. Возможно, ваш первый шаг — случайность, но, если вы не упустите этот шанс, он выльется в нечто большее.

Открыта начальная модификация «Цепкий Глаз I»

Радиус обзора увеличен на 10 %

(Помните, Способности можно развивать, лишь постоянно пользуясь ими)

Посмотреть список достижений можно в настройках персонажа.

Заключение психиатра о больном «С-3823»

Внешний вид больного соответствует возрасту. При общении поза естественная. Выражение лица адекватно ситуации. Мимика бедная, жесты скованные, отношение безразличное.

К разговору настроен равнодушно, контакт формальный, в разговоре спокоен. Эмоциональность снижена, речь спокойная, тихая. Голос монотонный.