Из толпы выступил эльф-игрок, подошёл к дереву, на котором устроился попугай, и начал карабкаться наверх. Попугай на ушастого никак не реагировал, лишь самозабвенно чистил пёрышки. Эльф уверенно поднимался, подбираясь к птице всё ближе. В какой-то момент попугай, насторожился, хлопнул крыльями, но остался сидеть на ветке. Когда эльфу оставалось совершить последний рывок, попугай вспорхнул и перелетел на соседнее дерево. Хозяйка издала возглас отчаяния и зарыдала с новой силой.

Эльф попытался воспользоваться толстой горизонтальной веткой и пройти по ней, но не удержался, и под радостный гогот толпы сорвался вниз. Поднявшись, эльф отряхнулся, ругнулся и, не обращая внимания на свист зевак, поторопился прочь, а попугай вновь чистил пёрышки. Почему бы и нет? Я буду не я, если не попробую. Ничего ведь не теряю, наоборот, интересно попытаться. В худшем случае убьюсь и поднимусь в святилище. Аватар пока не голодный, жизнь успеет восстановиться полностью.

— Куда лезешь, страшила! — хохотнул гном-игрок.

Я лишь мельком глянула на весельчака, фыркнула и приблизилась к дереву. Просто так пытаться забраться смысла нет, попугай снова улетит, я видела. К тому же залезать на дерево я буду гораздо медленнее эльфа. Нет, тактика должна быть иной.

Мой аватар плохо приспособлен к ходьбе и бегу, зато, судя по строению ног, годен для прыжков. Стопы у меня, как и кисти, трёхпалые, хватать должны хорошо. Я осторожно полезла наверх. Две трети пути карабкаюсь, а остатки расстояния преодолеваю рывком. Уже в процессе подъёма до меня дошло, что квест с подвохом. Вряд ли хозяйка обрадуется, если я ненароком не рассчитаю силу и сверну её попугаю шею.

Птица хлопнула крыльями. Это, наверное, сигнал. В тот же миг я с силой оттолкнулась от ствола, растопырила пальцы и тотчас сомкнула, едва ощутила прикосновение перьев. Ветки стегнули по телу. «Получены 2 единицы урона». Свободной рукой я уцепилась за сук, качнулась, помогли навыки из реальной жизни, обняла ствол ногами. Неужели получилось? Осторожно, выверяя каждое движение, я съехала по стволу вниз и поковыляла к женщине:

— Ваш попугай, госпожа.

— Граф! — непись отобрала у меня птицу и прижала к груди.

«Вы поймали существо попугай обыкновенный, — сообщил знакомый голос. — Вы получили навык «ловец». Прогресс навыка: 1. Вы получаете +50 опыта. До следующего уровня осталось: 50».

Это что? Пока я пыталась осознать новость, женщина перестала тискать попугая и вспомнила обо мне:

— Пузя, вы моя спасительница! Граф очень дорог мне, не представляю, что бы я делала, если бы не вы. Позвольте вас отблагодарить! — непись торопливо вытащила кошелёк, извлекла из него серебряную монету, сунула мне в руку, скомкано попрощалась и поспешила унести свободолюбивую птицу в дом.

«Выполнено задание «Сбежавший попугай». Награда: +1 серебряный динар, +30 опыта. До следующего уровня осталось: 20. Это ваше первое выполненное задание. Вы получаете поощрение: +5 единиц бодрости, +20 опыта. Вы получаете уровень. До следующего уровня осталось: 400».

Ещё одна непонятная новость, но с ней, как и с предыдущей я разберусь позже. Я сосредоточилась на том, что у меня появился динар, а, следовательно, будет и еда. Первым порывом было положить монету в кошелёк, но кошелька у меня не оказалось. Карман?

До сих пор я по-настоящему не обращала внимание на свою внешность, а зря. Стоило присмотреться к своему телосложению, как обнаружила талант к прыжкам. Итак, из одежды на мне было только чёрное облегающее нечто, чему я не могла подобрать название: ворот под горло, рукава три четверти, брючины заканчиваются чуть ниже колен. Вещь была цельной, ни пуговиц, ни крючков, ни иных застёжек.

Помня о выскакивающем окошечке, я пристально уставилась на свой живот, и подсказка не заставила себя ждать: «Стёганка из лёгкой ткани. Вес: 0,8 кг. Неизнашиваемая, самовосстанавливающаяся, неотчуждаемая. Защита от физического урона: +2. Защита от магического урона +2. Маскировка в темноте +4». Любопытно, особенно последнее. Темнота, убивший меня Гигантский подземный червь в самом начале игры — есть над чем подумать.

Я ещё раз проверила стёганку и, наконец, обнаружила карман. «Количество ячеек: 1. Вес переносимого груза не может превышать 0,2 кг. Защита от воровства: нет». Мне резко расхотелось прятать монету в карман. Видевших, что я получила награду, пруд пруди. Как пить дать, сопрут деньги. Я притворилась, что кладу динар, куда положено, а на самом деле, оставила его зажатым в кулаке и, развернувшись, поковыляла к рынку.

— Это единственный базар в городе? — спросила я у девочки, продававшей горячие пирожки.

«Расстегай с мясом поможет утолить голод. Восстанавливает бодрость +1 при употреблении не чаще, чем раз в час», — сообщила выскочившая подсказка.

— Да, — с готовностью кивнула девчушка. — У нас маленький город, рынок один.

Уже хорошо. Привычно поблагодарив за подсказку, я двинулась по рядам. В основном за прилавками стояли неписи, но время от времени попадались и игроки, что, в общем, вполне понятно. Куда больше меня удивило, что неписи основные покупатели.

Я разглядывала товары, и прикидывала, на что мне разориться. Допустим, я пойду за город собирать ягоды или куплю у девочки пирожок. Приобретения требуется куда-нибудь складывать, так что сумка мне нужна. Одежда? Не помешает, но обойдусь. Стёганка меня пока вполне устраивает. Эликсиры, амулеты и прочие магические прибамбасы отпадают из-за дороговизны, к тому же в краткосрочной перспективе это бесполезные покупки. Гулять по «Терре», исходя из того, что я о ней знаю, мне было бы спокойней не с пустыми руками, а с оружием. Обязательно посмотрю что-нибудь простенькое.

По рынку я бродила не просто так. Я присматривалась к ценам, пробовала торговаться, разглядывала товары. Где-то через час я почувствовала себя готовой выбрать сумку. Управилась бы быстрее, работа с информацией никогда ни была для меня сложной, но всё упиралось в скорость передвижения. Сейчас меня самая тихоходная черепаха обгонит.

Рассчитывать на хорошую сумку не приходилось, мне достанется нечто примитивно-убогое, но в моей ситуации лучше плохая, чем никакая. Просмотрев все варианты, я остановилась на двух. Обе сумки не снижали вес переносимых грузов, обе, к моему величайшему сожалению, не имели защиты от воровства, отличались только количеством ячеек: пятнадцать и двадцать. Та, что попроще, стоила ровно половину серебряного динара. Стоит ли терять тридцать медяшек за дополнительные пять ячеек? С одной стороны, ячейки могут понадобиться, а с другой стороны, в дальнейшем сумку я буду менять, а оголиться почти в ноль не хочется. В итоге я пожадничала, взяла более дешёвую.

— Кошелёк? — предложил мне торговец.

Я отказалась. Сдача в пятьдесят медных динаров легко бы улеглась всего в одну ячейку, но на всякий случай, я распределила монеты по нескольким. Авось, усложню ворам жизнь.

Время от времени я заглядывала в панель управления в надежде, что кнопка выхода всё-таки появится, но ждать чуда было бы слишком наивно. Ничего, чуть позже я снова попрошу кого-нибудь из игроков связаться со службой технической поддержки, только сделаю это не так топорно, как в первый раз, а пока играю, точнее разбираюсь в игре, в которой я застряла на неопределённо долгий срок.