момент он мой муж. И даже если я хочу это изменить, мне сначала надо будет поговорить с ним и всё объяснить.

— У тебя есть муж. И дочь.

— Дезмонд, — Иса наклонилась к нему и взяла за руку. — Я не отказываюсь ни от одного из своих слов.

Дезмонд поджал губы и молчал. Он очень отчётливо вспомнил другую такую же ночь, которую провёл с Луаной двадцать лет назад.

— Дезмонд! — окликнула Иса, вырывая его из воспоминаний. — Обещаю, я всё ему объясню. Или не буду объяснять. Как бы там ни было, мои отношения с Ноланом никак не скажутся на нас с тобой. Я осознаю, что сделала и ничего не хочу менять.

— Хорошо, — мрачно ответил Дезмонд и, высвободив свою руку из её пальцев, откинулся назад. — Мне ничего не остаётся кроме как тебе… доверять.

Иса вздохнула, отчётливо понимая, что ничего у неё не вышло. И в то же время — что вряд ли можно было сделать больше.

— Знаю, сейчас не самый лучший момент, но можно я спрошу тебя о другом?

— Давай, — Дезмонд подарил её напряжённый и недовольный взгляд.

— А что там, — Иса ткнула пальцем в потолок, — сейчас делают с теми, кто продаёт оружие отсталым мирам?

Дезмонд долго молчал.

— Что тебе нужно? — после паузы спросил он.

— Нет! Хотя ладно, да, я не откажусь, если ты привезёшь мне плазмомёт. Но я не о том…

Дезмонд продолжал выжидающе смотреть на неё.

— В принципе, кто-то регулирует этот вопрос?

— Конечно, это запрещено. Оба ордена за этим тщательно следят.

Дезмонд ещё помолчал и добавил:

— А что?

***

Инэрис выпустила в потолок струю чёрного дыма и покрутила сигарету в пальцах.

Элеонор не было уже больше получаса, и, в принципе, надо было уходить, потому что охрана вот-вот могла прийти в себя.

Инэрис конфликта не хотела. Всё, что было ей нужно — поговорить с сестрой тихо и без свидетелей. И то, что Элеонор, похоже, была параноиком, Инэрис своей проблемой не считала.

Впрочем, подумав об этом, Иса в очередной раз окинула взглядом помещение, наполненное изделиями из эбенового дерева, и мини-бар в углу с набором коллекционных вин — нажить паранойю в такой обстановке было не мудрено.

Откровенно говоря, в последнее время комфорт и ей казался всё более неотъемлемой частью бытия, но гоняться за бессмысленной роскошью она не хотела. Впрочем, и на маленьких игрушках наподобие хорошего автомобиля не экономила. Техника была её особой слабостью, и потому машину, ноутбук и винтовку она всегда выбирала сама.

— Что за… — дверь открылась, и Элеонор остановилась на пороге, разглядывая фигуру, сидевшую в кресле.

Инэрис чуть наклонилась, подставляя лицо свету, и приподняла брови.

— Я ожидала услышать что-то другое. Например: «здравствуй, дорогая сестра, я так по тебе скучала».

Элеонор подошла к камину и, взяв с него телефонную трубку, набрала номер внутренней связи.

— Где охрана? — спросила она поверх трубки.

— Спит. Телефон не работает. Расслабься и получай удовольствие.

— Отличный совет, — Элеонор бросила телефон обратно на каминную полку, подошла к бару и налила себе бренди. Сделала глоток и только потом посмотрела на Инэрис ещё раз. — Если ты не догадалась, здесь не курят. Или противопожарную систему ты тоже отключила?

— Я ждала тебя и очень переживала.

Элеонор состроила гримасу, долженствующую выразить всю степень её доверия к сказанному, и пробормотала что-то вроде:

— Ага.

Инэрис снова откинулась в кресле и какое-то время просто разглядывала сестру.

— Ты не изменилась. Совсем, — произнесла она.

Элеонор дёрнула плечом.

— Если ты пришла сделать мне комплимент, то мне, конечно, приятно, но… У меня дела. И, кстати о делах, что это за мисс блонд, и почему я должна была её отпустить?

Инэрис пожала плечами.

— Она работает на меня.

— Догадалась. И что она хотела?

Инэрис сделала затяжку, выпустила ещё одну струю дыма и посмотрела на Элеонор поверх неё.

— Мы выслеживаем того, кто продаёт мафии экспериментальное оружие. Обрадуй меня, скажи, что это не ты.

— О, небо, — Элеонор расхохоталась, — ты шутишь? Вся эта дребедень об общем благе, и всё такое — ты что, до сих пор это не переросла?

— Заткнись и отвечай на вопрос.

Элеонор взяла стакан и подошла к соседнему креслу. Развернула его так, чтобы смотреть прямо на собеседницу, и села.

— Тут есть прослушка или что-то ещё?

— А ты боишься тюрьмы?

— Я боюсь, что ты больна, и твоё безумие заразно.

Инэрис сдавила сигарету так, что пепел посыпался на дорогой бархат подлокотника, и Элеонор тут же указала ей на эту оплошность.

— Ты что, решила пытать мою мебель? А-ну перестань.

Инэрис только усмехнулась.

— Отличная мысль. Так ты будешь говорить или нет?

Элеонор фыркнула.

— Точно, ненормальная. Ладно, поскольку ты не отстанешь — да. Я продаю эти стволы. Но если ты захочешь сдать меня Ордену, то вряд ли успеешь это сделать — я сентиментальностью давно переболела.

Инэрис покрутила сигарету в пальцах, размышляя.

— Элеонор, я могу тебе доверять?

Элеонор расцвела в улыбке:

— Конечно, сестра.

Инэрис снова затянулась, обдумывая, как лучше поставить вопрос.

— Если я обещаю, что не сдам тебя Ордену, ты согласишься мне помочь?

Глаза Элеонор блеснули.

— Помочь в чём?

— Как насчёт сотрудничества с правительством?

Элеонор повела плечами, поудобнее устраиваясь в кресле.

— Цены и товар?

— Пока не решила.

— То есть всё, что тебе нужно, это договор о мире? Вы не трогаете меня, я не трогаю вас?

— Мне нужна будет информация. А ещё пригодятся деньги. И оборудование. И конечно, ты не должна обсуждать это ни с кем, кроме меня.

Элеонор задумалась на секунду.

— Если это не поставит под угрозу мою жизнь и благосостояние, то почему нет. Я всегда за мир.

— Хорошо, — Инэрис достала из нагрудного кармана визитку и положила на стол. — Я позвоню.

Она встала и подошла к двери, затем остановилась и посмотрела на Элеонор через плечо.

— Эл…

— Меня зовут Элеонор, — поправила та, не поднимая глаз от кусочка картона.

— Элеонор, где ты была всё это время?

Теперь Элеонор обернулась к ней, и в глазах её Инэрис почудилась грусть.

— Нигде, Иса.

— Как это понимать?

Элеонор отложил визитку на стол и снова взялась за стакан.

— У меня был очень богатый выбор, если мы говорим об одном и том же. Умереть или отправиться в Ад.

— И ты выбрала Ад?

— Нет, — Элеонор усмехнулась, — я выбрала пустоту. Уйди, Иса. Я очень устала.

***

На организацию экспедиции ушло больше трёх недель — откровенно говоря, Иса и не хотела спешить. Хорошо понимая, что место, куда она планирует спуститься, внезапно вызвало интерес сразу трёх сторон,