всё нормально. Есть слабые четвёрки, но троек нет. Бабушка к нам не приезжает после знакомства с Зиминым. Вот кто мать ревнует, а не я.

– Бабушка боится остаться одна, если мама выйдет замуж. Она наша бабушка, а маме и Олегу она чужая тётя. Надо ей позвонить и поехать в гости, – говорила Ирина, набирая номер.

– К бабушке на пирожки я не поеду. Этот визит без меня.

Отношения у Ирины с Зиминым Олегом Васильевичем были с одной стороны нормальными, с другой – странными. Он относился к ней с уважением, видя в Ирине свою дочь, которая училась не первый год в Англии, прилетая летом на каникулы. Интересовался учёбой, досугом, планами, но в тоже время как будто избегал с ней частого общения, ссылаясь на занятость или усталость, и никогда не смотрел ей в глаза. Разговор о нём с мамой на чистоту ничего не дал. Мама убеждала, что между ними всё нормально. «Олег любил меня со школы, а после того как я вышла замуж за Богданова, он женился, – говорила мать. – Разве ты не помнишь Лену Зимину? Она училась с тобой до десятого класса. Жена Олега приезжая. Она, говорят, и не болела, а когда её не стало, он отправил Лену в Англию. Девочка сейчас уже в университете учится». Больше Ира не приставала к матери с вопросами, но Зимину почему-то до конца не доверяла, что-то в нём её настораживало. К празднику 8 Марта Зимин сделал всем подарки и «подарил» Ирине водительское удостоверение категории «В», после чего три недели через день занимался с ней вождением. Ирине стоило привыкнуть к машине с коробкой автоматом. Жизнь девушек изменилось в начале апреля. Проснувшись утром десятого числа и выйдя на кухню, Ирина не застав там мать, растерялась. В это время мама всегда готовила им завтрак. Ночью, сквозь сон, она как будто слышала тихий разговор, но убедила себя, что маме не с кем было разговаривать. Зимин в эту ночь дежурил. Войдя в комнату, Ирина пыталась разбудить мать, но Светлана не проснулась. Ася «очнулась» от крика сестры и сама, сквозь слёзы, позвонила бабушке, подруге и коллеги матери. У Ирины началась истерика. Она не слышала слов утешения соседки, и тогда та, наотмашь, ударила её по лицу.

– Приди в себя, девочка. Маму не поднимешь, а ты старшая, на тебе сестра и бабушка, которой семьдесят лет. Возьми себя в руки, – говорила она негромко. – За оплеуху прости.

Мария Ивановна, приехав к внучкам, позвонила Громову. Зимин появился в доме к обеду, передав деньги бабушке и выразив девочкам соболезнование. Похороны состоялись двенадцатого, и взяла их на себя клиника, в которой Светлана Богданова работала последние пять лет. Заключение врачей, после вскрытия, говорило об острой сердечной недостаточности. Для Ирины мир рухнул. Она не знала и не понимала как ей дальше жить, что делать, с чего начать. Скоро встал вопрос об опеке Анастасии. Ей исполнялось шестнадцать лет только через пять месяцев. Сестра слёзно просила не отдавать её в детский дом, обещала не создавать проблем и жить дружно. Ирина не смогла бы отказаться от сестры и без обещаний, и попросила помощи у Громова. Илья Петрович помог ей собрать документы для опеки. Но беда, как правило, не приходит одна. После посещения кладбища и поминального обеда на девятый день, Марию Ивановну «хватил» инсульт. Машина скорой помощи доставила её в больницу, где она провела три недели. Бабушке было семьдесят лет, она была парализована и нуждалась в уходе. Прогнозы были неутешительными. Ирина забрала её к себе домой, поселив в комнате матери. Сама ухаживала за пожилой женщиной, кормила её, разговаривала, зная, что та её слышит и видит. Брала за руку, которая была слегка подвижна. Еще не оправившись от одного удара, она приняла второй, зная, что помощи от Аси не будет. Теперь у неё «на руках» была несовершеннолетняя сестра, которая забыла о своих обещаниях, парализованная бабушка и сессия за третий курс. Обратись Ирина к друзьям за помощью – отказа бы не было. Но как просить помощь без объяснения причин бездействия сестры? А их не было. Единственным утешением в этой ситуации была собака. Она рассказывала псу по кличке Динар о своих мыслях, делах и проблемах, как будто он мог дать ей совет. Пёс действительно её понимал, он облизывал слёзы с её лица, тихонько поскуливал, предано глядя в глаза. Ирина умывала лицо и шла к бабушке, боясь своим видом её расстроить. Пожилая женщина как будто чувствовала это напряжение в доме. Она плохо ела, сильно похудела и предпочитала лежать с закрытыми глазами, делая вид, что спит. Ирина не сразу, но раскрыла этот её секрет. «Бабуля, ты меня прости, родная. Я почти не хожу на занятия. Сдам экзамены, буду больше бывать дома. Пока я в университете, наша соседка побудет с тобой. Потерпи немного, родная моя, мы с тобой справимся», – сказала она. Ей удалось хорошо сдать сессию и перейти на четвёртый курс, а вот сестра «скатилась» и умудрилась окончить десятый класс с тремя тройками, хотя до этого была «хорошисткой».

Глава 3

Было около полудня, когда Ирина, включив левый поворот, развернула автомобиль «Субару» на свою улицу и заметила у дома «Тойоту» Зимина. «Что ему понадобилось у нас дома? – спросила она вслух. – Он не появился даже на похороны мамы, а сейчас нарисовался. Прошло три месяца. Всё это не к добру», – подумала она, вспоминая разговор месячной давности с дочерью Зимина.

Елена позвонила Ирине по телефону и пришла к ним домой без приглашения, поставив в известность о времени приезда. Они немного знали друг друга. Одно время учились в одной гимназии, но после девятого класса Лена уехала учиться в Англию. За эти годы она почти не изменилась. Худощавая девушка ростом выше Ирины сантиметров на пять-семь, тёмная шатенка с зелёными глазами. Разговор занял не более пяти минут, но оставил в душе Ирины смутную тревогу. «Раз уж я в городе, решила встретиться с тобой и поговорить, – начала разговор дочь Зимина. – Я плохо помню твою маму, но искренне вам соболезную. Ира, прими один мой совет. Отец далеко не ангел, в чём старается убедить всех, и у него это получается. Я его очень любила, но в какой-то момент в моём отце что-то сломалось. Да, он внимательный, заботливый, возможно, любящий, когда трезв, но в таком состоянии он бывает в последние годы не часто. Я все каникулы обязана была проводить здесь, поэтому