А потому Денис Рюмин тяжело вздохнул, подпоясал свои чресла и решительно двинулся выполнять оперативное задание.

— Чо надо? — распахнул Рюмину дверь здоровый лысый парень в растянутой майке, заношенных шортах, издающий одуряющий запах пота. — Квартирой ошибся, олух?

— Да нет. Похоже, что не ошибся, — лениво растягивая слова, проговорил Денис Рюмин, не спеша доставать удостоверение. — Мне Лысый нужен. Ты, что ль, будешь?

— А что, не похож? — усмехнулся парень, но тут же строго заметил: — Только кому Лысый, а кому и Александр Игоревич.

— Значит, не ошибся, — вдвигаясь в квартиру, удовлетворенно заметил Денис Рюмин.

Лысый закрыл дверь и с интересом потопал за гостем в комнату.

— Ты кто такой? — задал он очередной светский вопрос, бесцеремонно разворачивая Дениса к себе лицом.

— Я-то, — неторопливо ответил Рюмин, внимательно осматривая скромную обстановку и новый плазменный телевизор. — Мне подарок для бабы нужен, умные люди подсказали к тебе обратиться. Ширпотреб меня не интересует, нужна вещь, бабло имеется. Ну так как?

— Кто прислал? — напрягся Лысый.

— Прислал меня один солидный человек, а ему птичка сболтнула. Так что давай, вываливай, что есть. Если что понравится, возьму, — похлопывая себя по оттопыренному карману, пообещал Рюмин.

— Гм.

Лысый был явно озадачен. Вещей у него не было, их всегда забирал Крот. Он их оценивал и сбывал по своему усмотрению. У него были связи, денежные клиенты. И Лысый всегда был с этим согласен до последнего времени. А точнее, до тех пор, пока к Лысому не переехала Лерка и не принялась на правах гражданской жены совать нос к нему в кошелек.

Именно Лерка натолкнула его на мысли о неправильном дележе добычи.

— Между прочим, Сашенька, ты всю тяжелую работу на себе волочишь, а этот твой только руками водит да золото в мешок складывает. Падальщик! — сморщив хорошенький носик, говорила Лерка, усаживаясь к Лысому на колени. — Сашенька, неужели ты не понимаешь, — щекотала она ему ушко, а Лысый млел и пускал слюни от счастья. — Раз вы компаньоны, должны пополам делиться! Тем более сам подумай, сколько на тебе работы, этот белоручка без тебя не справится. Хочет дальше бабки зарабатывать, пусть делится по-честному.

И Лысый кивал и соглашался, а потом шел к Кроту, и тот на пальцах ему объяснял, что таких тупых любителей на халяву бабла срубить, как он, Лысый, на каждом углу десяток ошивается, а вот где это бабло срубить, знает только он, Крот. Так что пусть Лысый заткнется и валит на все четыре стороны, если ему что-то не нравится. И Лысый соглашался и шел домой. А там его встречала Лерка, хорошенькая, как куколка, с длинными загорелыми ножками, круглой попкой и пухлыми губками, и все начиналось сначала.

Вследствие такого вот прессинга Лысый несколько раз за последнее время напивался. И даже, кажется, сболтнул в пьяном угаре, что имеется у него старинное золотишко или еще что-то в том же духе. Вот уже и результат его болтовни на пороге объявился. Лысый поскреб череп, соображая, как быть. В торговле антикварными украшениями он совершенно не шарил, но, с другой стороны, что тут сложного, коли деньги сами в руки плывут?

— Слышь, чувак, тебя как звать-то?

— Денис.

— Так вот, Денис. Есть пара колечек и кресты нательные. Тебе что надо?

— Лучше кольцо, — приободрился Рюмин.

— Ладно. Давай так. Оставь номерок, на днях созвонимся, и покажу тебе, что есть, заодно и о цене договоримся.

— На днях мне не надо. Мне сейчас надо. Что, насвистел про золото, а теперь думаешь, как выкрутиться, или кинуть меня решил? — набычился Денис, всем своим видом давая понять, что его не проведешь.

— Да нет. Не боись, — заулыбался Лысый. — Все по чесноку. Просто золотишко сейчас у напарника. Надо забрать, вот тогда и встретимся.

— У того, которого ты пришил вчера? — вцепившись в Лысого глазами, спросил старший лейтенант Рюмин.

— Чего? — то ли не расслышал, то ли недопонял Лысый, но на его простоватом лице даже тревоги не отразилось.

— У Крота, говорю?

— А ты откуда знаешь? — Вот теперь Лысый вскинулся не на шутку, только что за горло не схватил.

— Оттуда, что труп гражданина Кротова был найден нами вчера утром в его квартире, — доставая удостоверение, все так же лениво проговорил Рюмин.

Но теперь реакция Лысого была быстрой и резкой. Он вдруг мгновенно собрался, превратившись в огромный упругий мяч. И наскочив на Рюмина, кинулся к двери. Но Денис при всей его кажущейся ленивой расслабленности был к подобному фортелю готов, а потому ловко сделал Лысому подножку. Тот навернулся, а Рюмин, прыгнув ему на спину, защелкнул на парне наручники.

— Ну вот, Александр Игоревич, приятно познакомиться, старший лейтенант Рюмин, Следственный комитет. Вставайте и давайте побеседуем. Только, пожалуйста, без резких движений, — помогая Лысому подняться, ласково говорил Денис.

— Так что, гражданин Сидоренко, убили своего компаньона, ценности из разграбленной могилы себе присвоили и торгуете ими помаленьку? — усевшись напротив Лысого за кухонным столом, поинтересовался Денис Рюмин.

— Ничего у меня нет. И ничем я не торгую и Крота не убивал, — глядя на лейтенанта исподлобья, решительно проговорил Лысый. — И вообще не знаю, кто такой этот ваш Крот.

— А вот это глупо. Есть куча народа, который подтвердит ваше знакомство, — притормозил его Рюмин.

— Может, и знал, и что с того? Мало ли кого я знаю, что мне теперь, убивать всех подряд? Я не маньяк, — не спешил расколоться Лысый.

— Нет, конечно, — согласился с его заявлением Денис. — Ты не маньяк. А Кротова убил, потому что добычу не поделили. Что, мало отстегивал или заныкал особенно ценную вещицу? — внимательно наблюдая за Лысым, высказывал предположения Рюмин. — Или это ты заныкал, а Кротов принялся скандалить, вот и подрались?

— Да не дрались мы, и ничего я не ныкал, и он ничего не ныкал, и вообще я его уже пять дней не видел. И ценностей у меня никаких нет, — огрызался Лысый.

— Ай-ай-ай. Врать нехорошо. Ведь достаточно провести обыск, и все тайное тут же станет явным, — поцокал языком Рюмин.

— Блин, да хоть обыщись, — нагловато усмехнулся в глаза Рюмину Лысый-Сидоренко. — Все, что нашли, забрал Крот.

— Ах, все же ценности были, но их забрал Крот? — поймал его на слове Рюмин.

Лысый тут же нахмурился и замолчал.

— Да ладно, колись давай. Меня ваши делишки, которые проходят по статье двести сорок четыре и наказываются штрафом, не интересуют, — уговаривал ласково Рюмин. — Меня интересует убийство Кротова, а где вы могилы потрошили, мне до лампочки. Так что я бы на твоем месте больше беспокоился, как бы за убийство не сесть пожизненно, а не о ваших мелких шалостях волновался.

На лице Лысого отразилась напряженная работа мозга, кожа на лбу собралась в морщины толстыми складками, как у шарпея, он тяжело запыхтел, и Рюмину начало казаться, что он сейчас заискрит от перегрева. Но Лысый справился.