— Заткнись и слушай. Приступать можешь с завтрашнего дня. Для тебя заготовлено кресло моего, так сказать, помощника…

— П-ф-ф, — сплюнул кофе, едва не поперхнувшись. — Кресло главного? Менеджера?

— Одного из идейных помощников модельера, — серьезно подтвердил он свои слова, после того как я еще и прокашлялся.

— Нет.

— Да, Новиков. Или ты вновь продемонстрируешь свою слабость?

— Нет. Я не собираюсь бросать бизнес ради твоего и подставлять свою задницу кутюрье для шлепков, — пусть бы губу не раскатывал. — Ну, какой я портной?!

— Шить тебя никто не заставляет.

— Еще бы.

— Свой бизнес ты не бросишь. Поставишь пока на паузу. Зарплата тебя ждет достойная. Хорош перебираться от копейки к копейке. Тем более, лишние деньги тебе не помешают.

— Нет, — последовал мой твердый отказ.

— Да, — настаивал зараза Григорьев — заместитель генерального директора по управлению ателье и модельного агентства. — Ты мой должник.

Черт. Но почему я?

— Мы все сделаем, как надо, — Витька отчеканивал каждое слово, как будто у него была заготовлена речь на бумаге, которую он читал. — Подберем для тебя первоклассного специалиста в узкой короткой юбке с глубоким декольте, который в моде будет плавать, как рыба в воде. Ты будешь приказы отдавать, она будет их выполнять. Послушно или нет, как договоритесь.

— Я привык быть боссом самому себе.

— Не тарахти ты, а слушай. Пройдешь теоретическое обучение. Через пару недель начнутся встречи и переговоры с нужными людьми, а в конце августа — показ мод, в котором мы принимаем непосредственное участие, иначе, главные соперники щелкнут нас ногтем, и одуматься не успеем. Будем барахтаться как пару лет назад. Но выплывем. Я все уже обдумал.

— Ну, а какого черта моя небритая рожа будет мелькать во всем этом деле?

Я все никак не мог понять, чего он прицепился ко мне. Специалистов в этой сфере — каждый второй, когда я являлся исключением из всего этого.

— Я переговорил с вышестоящими, ты идеально подходишь.

— Да ну?

— Ну да.

Я громко вздохнул в трубку.

— Интересно, чем это?

— Ты яркий персонаж, — пытался подмазаться Витька.

— Замечательно, еще шутом не хватало быть, — я глотнул разок-другой кофейный напиток и, не получив удовольствия, решил при выезде выбросить пойло в ближайший мусорный бак.

— Ты не понял, нам нужен именно такой как ты. Да, мало соображающий в данной сфере, но по любому поводу мнивший себя суперзвездой, поддевающий остальных носком лакированного ботинка.

В смысле?

— Вот, значит, какого ты мнения обо мне?

— Ты это умеешь.

— Неужели среди своих никто не удосужился такой чести? Смотри, я ведь и опозорить вашу конторку могу.

— Моде нужны новшества во всем. Для всех, Алекс, будешь смотреться как эксклюзив нашей компании. Там, куда ты полетишь, люди с удовольствием потребляют нашу продукцию, мы на отличном счету, но в последнее время топчемся на одном месте. Терпеть не могу скучную стабильность. Нам нужны события, жизнь, и, наконец, сенсации.

— Поздравляю.

— Заодно и отдохнешь, погреешься на солнышке. Девочки, коктейли, никаких забот. Просто наслаждайся поездкой и веди себя как обычно.

— Сказка.

— Почти. Здесь главное засветиться в прессе на страничке модной темы, а не быть застуканным фоторепортерами в магазине с алкогольными напитками.

Очень смешно.

— Как я уже говорил, тебе нужно будет представить новую коллекцию на показе. Он состоится скоро в Москве, а затем в самой Италии — стране моды и дизайна, — продолжал умник.

— Мое железо не только работа, но и дело для души. Шить одежду, тем более демонстрировать ее — ума много не надо. Я и сам могу продефилировать.

Тут же представил себя в качестве модели — прилизанных и худых мужиков в обтягивающих женских брюках с открытой щиколоткой, — и поморщился.

— Вот таким ты мне нравишься, — директор той самой швейной конторки заметно ободрился. — Я расцениваю это как подпись в приказе о принятии на работу.

— Не уверен, — сказал ему, понимая, насколько моя жизнь может перевернуться с ног на голову, если я пойду у него на поводу.

— Сла-ба-а-ак! — никак не унимался Григорьев, заставляя стискивать зубы от безысходности. — Через день жду тебя в офисе в восемь ноль-ноль. Адрес ты знаешь. Добро пожаловать в индустрию моды.

— Да пошел ты!

Я поспешил отключить вызов первым, когда после произнесенной мной фразы Витька рассмеялся.

Он не изменял себе и своим шуточкам еще с ранних времен нашего знакомства. Это был еще один его розыгрыш, без сомнения. Хотел поиграть? Да не на того игрока напал.

3. Высокомерная и красивая

Алекс

В тот день все было хорошо, и планировалось быть намного лучше, если бы не телефонный звонок Григорьева, и чуть позже появление девушки, которая застряла на дороге.

После разговора с другом, я ехал дальше, возвращаясь домой по знакомому пути. До города оставалось немного, когда, повернув на шоссе, я увидел вдалеке машину на обочине. По мере приближения к красной точке, которая постепенно превращалась в авто женского типа, я заприметил ее хозяйку. Похоже, что та активно пыталась привлечь к себе внимание, облокотившись на свою тачку.

Сначала проехал мимо, и проколесил бы дальше в своем направлении, но разве мог кинуть в беде и одиночестве такую красотку? Не после того, как крикнули ругательство в след. Я все слышал. Мне стало интересно, и, остановив неподалеку байк, я вернулся к месту приключения, с которого все началось. «Не будете ли так любезны мне помочь?» — обычно спрашивают те, кто попал в затруднительное положение, подобно этой леди, однако любезность далеко не мой конек, и как оказалось позже, до леди ей было как до Китая.

От слов «зачетные ягодки», адресованных ее округлым формам, белокурую диву знатно передернуло.

И какой реакции она ждала? Этой фразой я лишь оценил внешний вид девушки и не более, а вот попался бы ей кто-нибудь другой, тогда понятия не имел, что было бы. Она беззащитная, хоть и метала в меня кинжалы взглядом. Девушка понимала, помощи ждать больше не от кого, а при виде нее, так и распирало отвесить пару шуточек, которые, она не в состоянии была понять, поэтому приходилось себя сдерживать.

Личико смазливое, грудь большая и упругая на вид; талия тонкая, а ноги длинные от ушей. Что еще нужно было для полного моего счастья? Наверное, встретить такую красоту в гордом одиночестве, и получить в ответ выражение кислой мины, пока осматривал содержимое под крышкой двигательного отсека её авто.

— Ничего серьёзного, — я решительно хлопнул капотом. — Работать будет.

— Отлично, — девушка потерла в предвкушении руки, пока я по-рабочему отряхнул свои.

— Да, вам повезло, — подтвердил её слова.