Пожалуй, впервые с момента катастрофы, среди простых людей зашептались о вакцине, на основе крови Евы.

Отец тогда напрямую спросил у дяди Феди, он до последнего дня не терял надежды спасти маму.

– Ерунда. Даже если мы выведем алюмий из организма, пораженные клетки мозга, никаким уколом уже не восстановить. – И словно оправдываясь, добавил. – Выгода только в том, что появился шанс, вернутся в мир, и жить на поверхности без последствий для мозга.

Киру тогда было пятнадцать лет, и он тоже участвовал в операции захвата, и уже в качестве следящего. Впрочем, это был не первый его вылет, и операция по захвату не предвещала каких-то серьезных проблем.

На поимку девочки, отправилось двадцать дирижаблей, с полной загрузкой, по десять ловцов в каждой лодке.

Задача представлялась не трудной. Ева, жила в немногочисленном племени, особе на сто, включая детей и самок.

Получив с квадракоптеров координаты, где обитает племя, чаще это в округе руин зданий, в наземных городах, дирижабли отправились на охоту. Пока добирались, много шутили, смеялись и строили планы на вечер. Никто не рассчитывал встретить какие либо трудности. Что сложного, поймать сетью девочку и поднять на дирижабль.

Ловцы высадились с четырех сторон и направились к зданию, с пустыми оконными проемами, к которым вели многочисленные тропы, натоптанные люмами.

Окружили, так, что даже ребенок не проскочит, и хотели уже дать шуму. Как люмы высыпали сами.

Глава 5

Смертельная ловушка

Ева словно что-то предчувствовала и подстраховалась, выставив, вокруг стойбища стражу.

Точнее, какая стража, крупные самцы занимались своими делами, чесались, лежа на солнышке, что-то жевали, катали камушки, даже спали. Но главное, не уходили далеко от своих мест и когда заметили ловцов, сразу подали горловой сигнал.

В тот же миг из подобия шалашей высыпала вся стая. Но заметив, что они окружены, большим по численности противником, дикие собрались вокруг Евы. Они словно чувствовали, за кем спустились небесные люди.

Все племя люмов рычало и огрызалось, те самцы кто посильнее бросались в сторону людей, пугая, но от девочки не отходили.

Ева же наоборот, спокойно стояла в окружении стаи и долго смотрела, распахнув широко глаза, на приближающихся людей. Внимательно вглядываясь и явно запоминая все детали.

И вдруг, неожиданно для ловцов, подала сигнал.

Словно раненый волчонок, девочка тонко, и громко завыла, подняв лицо к небу. В тот же миг, все племя, подхватив ее интонацию, заскулило в сотню глоток.

Пронзительный, тревожный вой, разлетелся на много метров вокруг. И произошло невиданное ранее действие, со всех сторон, из-под каждого куста, им ответили другие стаи люмов. Они выли в ответ и быстро приближались, идя на помощь собратьям.

Теперь уже люди закрутили головами, удивленные и напуганные таким, неожиданным единством, тысяч люмов.

Кир находился на дирижабле и нервно водил из стороны в сторону тепловизором. На экране мигали сотни красных точек, приближающихся со всех сторон одновременно.

– Тревога! – Закричал Кир в микрофон. – Уходите оттуда! Быстрее! На север! На север! Там еще можно прорваться.

Но люди внизу, словно не слышали его, из-за громогласного рева люмов, несущихся на них.

Или, скорей всего, ловцы просто готовились к сражению. В экспедицию отправились бойцы не робкого десятка, они не раз сражались с дикими в рукопашной схватке и выходили победителями. Правда, сейчас люди даже не представляли, реального количества бегущих на них люмов.

Кир схватил веревку и часто забил в колокол, привлекая внимание ловцов. Ему вторили и на других дирижаблях.

– Надо опуститься! И спасти наших! – Кричал он штурману, но тот сжал зубы и качал головой. Включил двигатель и приготовился к набору высоты.

Кир знал, штурман действует по неоспоримому правилу, если внизу опасность, то дирижабль превыше жизни людей.

А там, внизу, в одной из групп, сражается его отец. Кир в отчаянье схватил шокер, положил ствол на борт, направил в сторону люмов и открыл стрельбу, правда, с такой высоты почти бессмысленную.

От безысходности, у парня текли слезы, но ничем помочь отцу он не мог.

Через тепловизор Кир видел, как погибли ловцы. Многочисленная группа красных точек налетела, на правильный круг, таких же красных точек. И теперь уже ловцы стали жертвой.

Люмы, как и всё в мире, под воздействием алюмия мутировали, стали чуть выше и сильнее обычных людей. И справится с таким в рукопашном бою очень сложно, да что там, практически невозможно. Природная жестокость и агрессия делала люмов непобедимыми. И от сражения к сражению, дикие становились всё безжалостнее.

А тут целая тысяча диких люмов, жаждущих разорвать на куски. Шансов уцелеть никаких.

Каждое нападение красных точек оставляло в ровном круге людей брешь. Кир видел, ловцы ожесточено сопротивляются. И люмы гибнут десятками, но не останавливаются не на миг, словно по команде нападают со всех сторон без перерыва.

Крики, хрипы, рычание, хлесткие удары и стоны, сливались в симфонию сражения, где не различить отдельные музыкальные инструменты. Там умирали все, и люди и люмы.

Вскоре красная волна захлестнула маленький круг, полностью поглотив, огромным количеством. Кир смотрел на экран тепловизора, слезы капали на футболку, и только щелкал кнопкой разряженного шокера.

Глава 6

Плети

С того дня прошло десять лет. За это время люмы и небесные люди, не раз сталкивались на планете. В лесах полно разложившихся трупов, свидетелей подобных встреч.

И охота на Еву не прекращалась, но без масштабов прошлого, редкие единичные вылазки, в надежде на случайную встречу и удачу.

За десять лет, Еву так и не поймали, все попытки заканчивались провалом. Множество ловцов из разных городов, отправляясь на охоту, некоторые так и не вернулись, сгинув в джунглях.

Небесные люди тоже изменились, вместе со всем миром. Сегодня они устраивают не только очистительные рейды. Все чаще перед очисткой, в заданный квадрат, отправляли карательные отряды. Стрелки разгоняли стаи люмов, разрушали их гнезда-стойбища.

И только после экспедиций, вылетали дирижабли с мусорщиками, и занимались чисткой мира.

Мало кто из ныне живущих людей в Небесных городах воспринимают люмов как бывших родственников. Среди диких, за минувшие годы подросло новое поколение, значительно отличающиеся от первых заболевших.

Абсолютно дикие, со стального цвета кожей, блестящей на солнце, и безмерно злые ко всем непохожим на них, от того и уничтожали их без жалости.

Ева выросла, и сегодня она взрослая девушка, с непререкаемой властью среди люмов. "Королева диких", так ее называли, в Небесных городах.

Она организовала подобие общества, что явно указывало на ее разум. Так, как представляла и понимала социальную лестницу, только она. Научить то ее было некому.

Племя, где правит Ева самое