не ей, а ея будущему ребенку, ни даже то, что этотъ господинъ, какъ выяснилось, ходитъ по гостиницамъ и ловитъ всѣхъ пріѣзжихъ, — ничто не останавливало негодованія возмущенныхъ буржуа. Они ничего знать не хотѣли, они только видѣли, что „общество" вторгается въ ихъ обычный строй жизни и хочетъ пошатнуть устои свободной доселѣ купли-продажи человѣческаго тѣла.

Каковы формы этой купли-продажи, мы постараемся выяснить въ дальнѣйшемъ изложеніи

Пока же къ сказанному намъ остается добавить нѣсколько словъ.

Здѣсь взятъ одинъ только городъ, притомъ восточный, отчего и самыя явленія принимаютъ какъ бы исключительный характеръ.

На самомъ дѣлѣ ни этотъ городъ, ни самый Востокъ не составляютъ въ этомъ отношеніи исключенія. Что касается дѣтской проституціи, то она распространена по всей Россіи. Максимъ Горькій, напримѣръ, описываетъ свою встрѣчу съ дѣвочкой проституткой въ Казани. Какъ на распространившееся уже зло газеты указываютъ на то же явленіе въ Москвѣ, въ Кіевѣ, въ Одессѣ. Мнѣ лично пришлось наблюдать дѣтскую проституцію въ Саратовѣ, въ Самарѣ, въ Кишиневѣ.

Всюду, въ этихъ мѣстахъ дѣтское тѣло терзается и эксплуатируется въ широкихъ масштабахъ.

Нѣсколько въ иномъ положеніи „мальчики". Территоріально и это явленіе распространено не менѣе широко. Петербургъ также не свободенъ отъ этого зла, какъ и Тифлисъ. Но въ Петербургѣ этотъ порокъ составляетъ привилегію такъ называемыхъ высшихъ классовъ.

Тутъ, конечно, нѣтъ биржи, на подобіе Б — ой, а поэтому и спросъ ищетъ предложенія другими путями. Тутъ, напримѣръ, молодой чиновникъ прислуживается своей молодостью солидному сановнику, и дѣлаетъ, такимъ образомъ, карьеру.

Любители подобныхъ наслажденій тутъ такъ же извѣстны всѣмъ, какъ и на Востокѣ, и отношеніе общества къ нимъ таково же, какъ и тамъ. Имѣется даже и такой кружокъ людей, гдѣ указанный неестественный порокъ и другія его формы считается своего рода аристократизмомъ духа, признакомъ утонченности натуры.

Сводничество

Несомнѣнно, что въ куплѣ-продажѣ человѣческаго тѣла огромную роль играютъ такъ называемыя сводни. Когда присмотришься къ ихъ дѣятельности во всѣхъ ея подробностяхъ, то невольно въ душу закрадываются и ужасъ, и удивленіе:

Какъ много зла можетъ сдѣлать одинъ человѣкъ!

И тутъ же является вопросъ: а сколько зла приносятъ всѣ они? Вотъ уже который годъ я изучаю эту сторону русской жизни, и съ каждымъ днемъ дѣйствительность поражаетъ меня все новыми и новыми фактами. Въ роли сводней выступаютъ мужья, братья, сестры, отцы, матери, зятья и посторонніе люди. По общественному положенію своему сводни стоятъ буквально снизу до верху. Сводню вы встрѣтите съ одной стороны въ лицѣ члена и даже старшины клуба, съ другой — въ лицѣ лакея самаго грязнаго кабака.

Явленіе это, само собой разумѣется, стоитъ въ прямой зависимости отъ выгоды этого ремесла, что въ свою очередь объясняется обиліемъ бѣшеныхъ денегъ въ извѣстныхъ классахъ, а также и обиліемъ пришлыхъ людей въ промышленныхъ центрахъ. Каждую весну со всѣхъ концовъ Россіи начинается приливъ рабочаго люда въ эти центры; всѣ пароходы и поѣзда желѣзныхъ дорогъ полны

пестрой массой, тутъ вы найдете людей всѣхъ профессій, — ихъ привлекаетъ слухъ о большихъ заработкахъ. Въ особенности эти волны людей сильно бьютъ къ такимъ центрамъ, какъ къ Баку, напримѣръ. Заработки тамъ, дѣйствительно, лучше, чѣмъ въ Россіи, женскій трудъ также цѣнится довольно высоко, но все же не настолько, какъ это думаютъ ищущіе заработковъ. А въ періоды кризиса въ Баку, пожалуй, хуже, чѣмъ гдѣ бы то ни было. — жизнь дорога, а заработковъ никакихъ. Но сѣрая масса никакого понятія о кризисахъ не имѣетъ; газетъ она не читаетъ и всецѣло полагается на изустныя легенды. А эти легенды съ фактами не стѣсняются. Какъ-то я возвращался съ Волги въ Баку. Въ это время кризисъ былъ въ полномъ разгарѣ, рабочихъ за счетъ казны отправляли на родину и тѣмъ не менѣе всѣ пароходы, идущіе въ Баку, были полны рабочимъ людомъ…

— Зачѣмъ вы ѣдите? — спрашивалъ я многихъ. — Въ Баку нѣтъ теперь работы.

— Говорятъ есть, — иронически отвѣчали мнѣ.

А на мои попытки объяснить положеніе дѣлъ въ нефтяной промышленности, мнѣ отвѣчали; „такъ, такъ"… Это значитъ: говори что хочешь, а мы знаемъ, что знаемъ.

Меня удивляло такое отношеніе къ моимъ попыткамъ разъяснить положеніе вещей. Мнѣ казалось, что для всѣхъ моихъ спутниковъ это самый интересный вопросъ, вѣдь не могли же они не интересоваться вопросомъ: что ожидаетъ ихъ впереди? Однако, они и слушать не хотѣли меня и при первой возможности или заводили разговоръ на другую тему или же просто отходили отъ меня. Недоумѣнію моему не было конца, — но я очень скоро понялъ въ чемъ дѣло…

Какъ то разъ я сидѣлъ па кормѣ парохода и отъ нечего дѣлать провѣрялъ скорость его хода. Шагахъ въ пяти-шести отъ меня расположилась кучка женщинъ и молодыхъ дѣвушекъ. Судя по костюму, это были горничныя, кухарки, няньки. Всѣ они сгруппировались вокругъ одной уже пожилой женщины, съ фіолетовымъ носомъ. Она имъ что то разсказывала про Баку.

— Я въ этой самой Бакѣ десять лѣтъ прожила и ни на какой Саратовъ её не промѣняю. Тамъ тебѣ, первымъ долгомъ, всяческое уваженіе, — не то что ты хозяйкѣ угодить должна, а она тебѣ въ глаза смотритъ. Потому — что не такъ, сейчасъ: расчетъ подавайте… Мало-мальски, если ты кухарка понимающая, или горничная — двадцать пять рублей, отдѣльная тебѣ комната, кровать съ матрацомъ, камодъ и все прочее, — какъ у барыни такъ и у тебя. На базаръ ты пошла, — у тебя мало такъ рубль останется, а если ты съ умомъ то и больше. Вотъ и посчитай сколько оно будетъ. А къ праздникамъ — барыня тебѣ на шерстяное платье, баринъ— золотой въ пятнадцать рублей, бариновъ братъ, или еще кто, тоже подарки даетъ. А захотѣла ты прогуляться, только скажи: «барыня, я ухожу", — и слова не посмѣетъ пикнуть: нельзя тамъ или еще что… Вотъ она какая Бака то!

Потомъ подобные разсказы я слышалъ не разъ, разсказчики такъ расписывали Баку, такіе картины рисовали своимъ слушателямъ, что этимъ послѣднимъ впереди рисовался какой-то рай для трудящагося человѣка, — нечего было и думать разувѣрить ихъ, что въ Баку не все такъ прекрасно, какъ расписываютъ разсказчики и разсказчицы.

Въ концѣ-концовъ у слушателей создается извѣстное настроеніе, въ которомъ мечты и радужныя надежды играютъ первенствующую роль. Впереди имъ представляются невѣроятно — выгодныя предложенія, какихъ нигдѣ въ другихъ мѣстахъ и ожидать нельзя. Это настроеніе, какъ нельзя болѣе, на руку своднямъ, оно уничтожаетъ недовѣріе къ фантастическимъ предложеніямъ, къ которымъ приходится прибѣгать своднямъ, чтобы соблазнить намѣченную жертву. Ловля жертвъ начинается тутъ же на пристани, при высадкѣ пріѣзжихъ въ Баку. Къ молодой дѣвушкѣ подходитъ разряженная барыня и предлагаетъ