— По-моему, ему сейчас нигде хорошо не будет, самподумай!

— Вообще-то да… — вздохнул Петька.

— Остаток пути они проехали молча, что для них былоочень странно, обычно они болтали без умолку. Даша все представляла себе, какона обо всем скажет Стасу, а Петька просто молча ей сочувствовал.

— По дороге от станции Даша вдруг простонала:

— Петь, ты вообрази, какой кошмар, ведь придется двараза рассказывать эту историю, сперва Стасу, а потом маме. Ничего себе задачка!

— Так, может, подождать, пока твоя мама приедет?

— Нет, что ты, нельзя! Надо ведь как можно скорееотправить Стаса!

— Да, я и забыл…

— Стас на веранде играл в шашки с Софьей Осиповной ипервым заметил Дашу с Петькой.

— О! К нам гости! — воскликнул он.

— Петенька! — обрадовалась Софья Осиповна ипоспешила навстречу внучке и ее другу. — Дашка, купила отцу подарок?

— А? Да, купила! — рассеянно ответила Даша. Еесейчас мучила мысль — посвящать ли во все это бабушку? Наверное, придется, а тобудет куча всяких дурацких недомолвок, и в результате станет только хуже.

— Стас сразу заметил, что с Дашкой что-то не так.

— Сестренка, что-то стряслось? — шепотом спросилон, пока Петька отвечал на расспросы Софьи Осиповны.

— Стряслось, Стасик, еще как стряслось! Надопоговорить!

— Наедине?

— Нет, всем вместе! Бабушка, погоди, нам всем надопоговорить!

— Софья Осиповна удивленно взглянула на внучку ипоняла, что та не шутит. И у нее тревожно заныло сердце.

— Даша, что-то с мамой? — тихо спросила она.

— Нет, не с мамой!

— Да говори же! — потребовал Стас.

— Пойдемте в дом! Нас не должна ни одна душа услышать!

— Они поднялись на веранду, но Даша потребовала, чтобыони пошли в комнату, и на всякий случай даже закрыла окна.

— Даша, да в чем дело? — воскликнула СофьяОсиповна.

— Бабушка, Стасик, вы сядьте!

— Когда все наконец уселись, Даша начала:

— Стасик, твой папа сегодня улетел за границу!

— Улетел? Неожиданная командировка?

— Нет! Ему пришлось уехать, а почему, он мне не сказал!Но только у него большие неприятности, и он хочет, чтобы ты, Стасик, тожеуехал.

— Куда? Зачем?

— Затем, чтобы тебя не нашли, если станут искать…

— Но куда?

— Лучше всего в Николо-Ширь, к Муськиной бабке.

— Что за бред? Кому это надо меня искать? —недоумевал Стас.

— Может, никто и не будет тебя искать, но, как сказалтвой папа, береженого бог бережет!

— Это верно, — проронила Софья Осиповна.

— Но куда он улетел? И что у него случилось?

— Он не сказал.

— Знаете, — вмешался в разговор Петька, — мнекажется, что твой отец что-то такое увидел или услышал, чего ему видеть илислышать не стоило, возможно, что-то очень страшное, предположим, убийство. Иубийца узнал, что твой отец был свидетелем… Или не убийство, а, к примеру,шантаж, да мало ли… и твой папа правильно решил — надо на время смыться.

— Но он же мог… — голос Стаса дрогнул, — он же могвзять меня с собой.

— Не мог! Ты же потерял заграничный паспорт! —закричала Даша.

— Это правда, — признался Стас. — Я забыл…

— И он оставил тебе много денег, чтобы ты ни в чем ненуждался. Стасик, ты должен сегодня же уехать! Мы с Петей проводим тебя навокзал…

— Нет! Я поеду с тобой! Что-нибудь навру дома и провожутебя до самой деревни! — закричал Петька.

— Стас не отвечал. Он сидел, уронив голову на руки.Софья Осиповна онемела от ужаса. Она понимала, что ее дочь будет просто убитаэтой новостью. Даша с Петькой тоже умолкли из уважения к горю друга.

— Внезапно Стас поднял голову. И глаза его блеснули.

— Нет! — решительно сказал он. — Нет! Я непоеду ни в какую деревню!

— Но как же? — пролепетала Даша. — Почему?

— Потому что я не смогу сидеть в безопасности, зная,что отец где-то скитается… Нет, я выясню все! И вы мне в этом поможете!

— Что? — воскликнула Софья Осиповна. —Стасик, побойся бога! Вы же дети! Чем тебе может помочь Даша? И я не позволю,это опасно!

— Софья Осиповна, извините, вы меня просто недослушали! Если Дашина мама позволит, я это время поживу в вашей московскойквартире. Я не буду выходить, никто не узнает, что я там…

— В этот момент в саду раздался голос дачной хозяйки:

— Осиповна! Вы где?

— Софья Осиповна вскочила.

— Я сейчас вернусь!

— И она выбежала из комнаты.

— Слава богу! — заметил Петька. — Стас! Этогениальная идея! Если я правильно понял, ты, сидя там, хочешь раскрыть этуисторию с нашей помощью?

— Именно!

— А может, привлечь дядю Володю Крашенинникова? —предложила Даша.

— Обязательно, только его сейчас нет в Москве. Онженился и уехал в свадебное путешествие! Но к его возвращению нам надо будеткое-что разведать!

— Можешь на меня рассчитывать! — торжественнопроизнес Петька.

— И, между прочим, на днях возвращается Денис! Значит,нас уже трое! Только взрослым про это ни слова! Надо уговорить твою маму ибабку, чтобы они позволили Стасу жить у вас!

— Даже и уговаривать не надо! Это само собойразумеется! — отчеканила Даша. — И тогда я на законном основаниисмогу через день ездить в город! Надо же кормить Стасика, и вообще! Помогатьнесчастному узнику!

— Кстати, если выяснится, что никакой слежки за нашейквартирой нет, то я смогу и дома жить.

— Нет! Я обещала твоему папе и я сдержу слово! Думаю,мама меня поддержит!

— И они со Стасом многозначительно переглянулись. КогдаСофья Осиповна вернулась, ей сказали, что Стас просто поживет в квартиреАлександры Павловны, а Даша с Петькой будут по очереди его навещать.

— И хотя она не очень поверила, но спорить не стала.Нельзя же отказать мальчику, попавшему в столь трудное положение. Но про себяСофья Осиповна решила, что будет начеку. Ведь ей уже пришлось убедиться в том,какими безрассудно смелыми могут быть эти дети. Смелость, конечно, штукахорошая, но вот в сочетании с безрассудством…

— Вы правы, — согласилась она, — по крайнеймере, Стасик будет у нас на глазах.