— С чего бы им туда приходить? Они что, всегда идут на свет?

— Да. Они не могут не прийти. Давай же, — мужчина указал вниз. — Залезай.

Ноги девушки шли сами по себе, она оглянулась по сторонам, было тихо и безлюдно. Вета поставила ногу на первую железную ступеньку лестницы и начала спускаться.

— Это чтобы я был уверен, что не сбежишь. Скоро вернусь. И еще, там нет выхода, так что жди меня здесь у лестницы. — мужчина закрыл крышку люка.

Вета дрогнула, наступил еще больший мрак, ничего не было видно. Только тьма. Девушка застыла посередине лестницы и ей все стало понятно без долгих раздумий. Именно здесь совершал свои мерзкие деяния маньяк. Вета боялась двинуться дальше, боялась даже дышать, но нужно было попытаться отыскать другой выход.

Она ползла вниз, пока не уперлась ногами в металлическую плиту. Осторожно опуская руки, она сделала шаг вперед и тут же провалилась в еще одну дыру, зацепившись рукавом куртки за нижнюю лестницу. Рукав разорвался, Вета упала в бетонное углубление для стока воды. Понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя и осознать, что произошло. Жуткий холод окутал каждый сантиметр тела, в нос ударил скверный запах сырости. Она приподнялась на локтях и почувствовала пронизывающую до костей боль. Перевернувшись на левый бок, она прижала раненую руку и села. Расстегнула куртку и аккуратно сняла правый рукав, ощупав свитер и джинсы. Локоть был немного влажный от крови, но она не могла рассмотреть, насколько значительными были раны, вся правая сторона болела, джинсы стерлись и порвались на колене.

Вета встала на ноги, застегнула куртку и пошла прямо по стоку, ощупывая влажные стены. Течения не было, застоявшаяся вода насквозь пропитала ботинки. Вета шла вперед, на пути было всего две развилки: справа тупик с торчащими трубами, слева еще одно расхождение. Она наощупь шла по левой стороне и заглянула в углубление стены — пустота. Забравшись в сточную трубу, проталкивая тело ледяными ладонями, она ощущала как сердце бьется в ушах, а страх окончательно пропитал мраком каждую ее пору кожи. Вылезая из трубы, Вета хотела нащупать дно, но зацепилась за что-то твердое и холодное. Скользила подушечками пальцев по бугристой поверхности, пока они не провалились в ямку, дыхание остановилось от шока. Она с ужасом определила, что пальцы забрались в глазные впадины человеческого черепа и вскрикнула. Порыв эмоций и Вета упала вниз в груду костей.

Сердце нестерпимо кололо от бешеного ужаса, девушка еле оставалась в сознании от стольких событий за раз. В ушах резко зазвенело, она попыталась встать, вытянув руки перед собой и снова нащупывала фрагменты скелетов, хрустящие от каждого прикосновения. Тонкие и толстые, рыхлые и ломкие кости попадались на пути — части рук, глубокие полости носа, височные ямки, швы и решетчатые ряды зубов. Чувствовался мерзкий прогорклый запах от одежды скелетов, к горлу подступала тошнота.

Вета нашла в себе силы встать и зацепиться за основание трубы. Ноги одним адреналиновым скачком забросили ее в ущелье, и она стремительно поползла назад, пока не вылезла и не ощутила бетон под ногами.

Девушка упала на колени и вытянутые руки, тяжело дыша. Она схватилась за выпрыгивающее сердце и ошарашенно зависла на месте, раскрыв рот. Ей стало дурно, на каждый вдох и выдох щемило за грудиной, мышцы сковывало от промозглого холода и страха.

Переводя дыхание, она поползла вперед, пока не коснулась воды. Ледяные пальцы уже не так существенно ощущали холод. Нужно было идти назад.

— Больной ублюдок! — зарыдала Вета, опираясь спиной о ближайшую стену. — Яла! Ялочка! Нет! Этого не может быть… почему? Почему!? Больной урод, чтобы ты сдох!!!

Вету охватил панический ужас, как маньяк перенес пять тел незаметно от патрулирующих нарядов полиции и пожарных, следователей, журналистов… в голове не укладывался тот факт, что артисты находились прямо под театром все это время. Все десять лет.

— Яла… — слезы текли рекой, ужас сковывал тело и разум. — Я люблю тебя… прости меня. Прости… я должна была… почему…

Она сидела в абсолютной тишине и мраке, дождавшись момента, когда отчаяние перерастет в гнев. Вета решительно вытерла слезы и пошла по памяти обратно. Она добралась до лестницы, сырая и замерзшая. В голове поселились безумные сценарии убийства маньяка, ярость и месть. Теперь она четко понимала, почему тени всегда являлись на свет, они просили помощи. Они были заточены в заброшенной канализации десять лет, и убийца знал об их страданиях неупокоения.

Взгляд Веты поменялся, она была готова на все, чтобы дать этой истории огласку. Она была готова совершать безумства, чтобы выжить и выпустить заблудшие души артистов. Около получаса она неподвижно стояла на лестнице, вцепившись руками в крышку люка. Гнев сдавливал виски, челюсть сводило. Когда послышался шорох сверху, она приготовилась. Крышка люка открылась, Вета посмотрела наверх, протягивая руку.

— Я упала, там была вода.

— Упала?

— Да, и сразу поднялась. Там ничего не видно. Только промокла вся…

Маньяк вытащил девушку за руку и крепко удерживал.

— Я никуда не уйду. — покачала она головой. Внутри кипела кровь, ее прямо трясло о злости.

— Замерзла?

— Да, но сейчас меня быстро согреет огонь. Вы взяли все для розжига?

— Взял. — мужчина закрыл люк и потянул руку следом. За его спиной висел увесистый рюкзак и веревка.

Ладонь маньяка ощущалась жилистой и мозолистой. Вета заскрипела зубами:

— Какова ваша месть?

— Какая ты любопытная. — усмехнулся он. — Несколько лет назад я пробовался на роль и мне тыкали в лицо той шайкой.

— Покажите, что умеете? Хочу посмотреть на ваше выступление на сцене.

Он промолчал, продолжая идти спокойным шагом. Отпустил он руку только после того, как они встали у сцены на втором этаже.

Маньяк не поворачивался к ней спиной, не сводил глаз ни на секунду. Даже когда доставал из рюкзака прозрачные бутылки с жидкостью.

— А ты покажешь мне свое выступление, примадонна? — внезапно спросил он.

Вета увидела шанс сбежать:

— Да, конечно. Можете занять любое место, я покажу, что умею.

— Не сейчас. Ты же хотела показать шоу. Посмотрим, хватит ли у тебя смелости.

— Хватит. — Вета также не сводила глаз с психопата, представляя смерть безумца. Она следила за каждой вещью, что он доставал из рюкзака: две прозрачные литровые бутылки с жидкостью, маленький пакет с деревянной стружкой, несколько листов газеты и какие-то тряпки.

— Приступай. — он поднял одну бутылку с пола и открутил крышку. — Если что, я добавлю.

— Хорошо. — Вета высыпала весь мешок стружки на пол, скомкала листы газеты и открутив крышку второй бутылки, осторожно, тонкой струйкой, налила сверху.