Есть основание предполагать, что этот способ изготовления стволов также заимствован у китайцев.

Во Франции в музее хранится деревянная пушка, вывезенная в середине прошлого века из Кохинхина (французская колония в Индокитае). Сделана она из трех кусков дерева. Два из них имеют форму желобов. Они соединены друг с другом так, что образуют трубу. Третий кусок представляет собой казенную часть пушки. Он выполнен в виде втулки, врезанной в трубу «ласточкиным хвостом». Пушка скреплена 14 железными обручами. По конструкции и по внешнему виду европейские бомбарды очень похожи на эту кохинхинскую пушку.

Если учесть, что культура восточных народов, в том числе и китайского, в течение многих веков претерпевала застой, то можно предположить, что подобные пушки применялись китайцами в самые отдаленные времена.

Орудия XIV в. представляли собой нечто весьма неуклюжее.

Лафетов в то время еще не было и под орудием подразумевался ствол. Для стрельбы из такого орудия на позиции требовалось сначала соорудить деревянное основание в виде сруба или помоста.

Искусство изготовления орудий и стрельбы из них, равно как и искусство изготовления пороха, в то время было достоянием лишь узкого круга людей. Оно держалось в глубокой тайне членами цехов (цех — сословная организация ремесленников одного ремесла) и передавалось только по наследству. Производители были изолированы друг от друга. Вследствие этого изготовлявшиеся орудия имели самые различные формы и размеры.

Естественно, что такая «техника» не скоро завоевала доверие к себе. Не случайно метательные машины фрондиболы просуществовали в европейских государствах до XVI в. И только в конце XV в., когда стало широко применяться литье стволов из бронзы, огнестрельная артиллерия получила в Европе всеобщее признание.

Русская артиллерия развивалась самобытным путем и во многом превосходила артиллерию западноевропейских армий.

Посмотрим, как развивалась русская артиллерия.

В летописях, описывающих осаду Москвы Тохтамышем в 1382 г., сообщается о том, что москвичи употребляли при обороне тюфяки, пороки и пушки. Слова «тюфяк» и «пушка» говорят, несомненно, о применении на Руси уже тогда огнестрельного оружия. Что же представляли собой эти первые орудия?

Западноевропейские хроники сохранили сведения и даже изображения огнестрельного оружия XV в. Это оружие настолько примитивно, что трудно провести грань между ручным огнестрельным оружием и так называемой артиллерией. Лишь к концу XV в. устанавливается разделение огнестрельного оружия на ручное — индивидуальное и артиллерийское, требующее коллективного обслуживания.

По-видимому, сначала огнестрельное оружие было не слишком больших размеров. Дальнейшее повышение боевых качеств пушек идет только за счет увеличения их размеров и веса заряда. Это приводит к появлению в конце XIV в. гигантских орудий, известных под названием бомбард, которые стреляли грубо отесанными каменными шарами. В XV в., когда вводятся в употребление чугунные снаряды, бомбарды постепенно исчезают. Возможно, что древнейшие орудия на Западе изготовлялись из железных полос, соединенных толстыми, наподобие обручей, кольцами, в большинстве случаев без цапф; прикреплялись они железными полосами к деревянной колоде. Заряжались с казны с помощью приставных камор. Никоновская летопись рассказывает под 1453 г. о турецкой пушке, которая «увязана обручи железными».

На московской политехнической выставке 1872 г. было представлено орудие, найденное на днепровском острове Хортица. Его приставная железная камора была откована грубейшим образом. Она даже не вкладывалась в казенную часть, а просто приставлялась к ней и в таком положении закреплялась клиньями. Тело орудия состояло из тонкого железного ствола с нагнанными на него железными кольцами. По своей конструкции оно должно быть отнесено к XIV в. Историк Бранденбург, составивший каталог Санкт-Петербургского артиллерийского музея, относит к началу XV в. хранящиеся в Ленинградском артиллерийском музее два орудия. Они заряжаются с казны посредством выемных — камор.

В 1852 г. в Устюжне-Железопольской было найдено до 30 штук железных кованых древних орудий. Тот же Бранденбург датирует их XV в. Эти орудия по конструкции своей сходны с западноевропейскими того же времени, но, вероятно, изготовлены русскими мастерами. В летописях, помимо 1382 г., в течение почти целого столетия нет упоминания о ввозе пушек или приезде на Русь иностранных мастеров. Зато в конце XV в. приезд каждого мастера-пушечника зарегистрирован летописью. Поэтому можно предполагать, что пушки изготовлялись русскими мастерами по западноевропейским образцам.

В конце XV в. на Руси появились медные литые пушки. В Государственном историческом музее в Москве хранится пушка XV в., к сожалению, беспаспортная. В Ленинградском артиллерийском музее находится медная литая пищаль 1485 г. с надписью: «По велению благоверного и христолюбивого великого князя Ивана Васильевича государя всея Руси зделана бысть сия пищаль в лето 6993 месяца сентября 30 лето господарства его, а делал Яков». Это орудие не имеет ни цапф, ни торели. На дульном возвышении — небольшая медная мушка, а на казенной части видна прорезь, в которую, вероятно, вставлялся прицел. Длина орудия — 54,25 дюйма, вес — 4 пуда 26 фунтов, калибр — 2,6 дюйма. В Тверском областном музее хранилась мортира XV в. Она представляла собой откованное из полосового железа орудие, заряжавшееся с дула.

Таковы те немногие вещественные остатки артиллерии XIV–XV вв., которые дошли до наших времен.

Артиллерия того времени была чрезвычайно несовершенна; она не приспосабливалась для перевозок, служила часто только один раз, а иногда убивала больше своих, чем неприятелей. Летопись Авраамки под 1447 г. рассказывает: «Придоша немцы к Яме городку, и начаша многими пушками силными бити город, и божиим заступлением расседися пушка на многи части, и обратася вспять на них и поби немець много, и отбегоша немцы от города нощию». Но, несмотря на все свои несовершенства, артиллерия могла уже тогда наносить довольно значительные повреждения крепостям.

В 1428 г. литовские войска под предводительством Витовта осадили новгородскую крепость Порхов. «Князь великий Витовт с многими силами ходил на Великий Новгород, бяху же с ним и пушки и тюфяки и пищали, едина же бе пушка с ним велика велми, Галка именем: везяху ее на сороце конех до полудне, а другую половину дни на иных сороцех же конех, и пришедшу ему под град Порхов и тоя пушки мастер Николай похвалився Витовту: „Не токмо, княже, сею пушкою ригос разобью, но и церковь иже Николу в граде раздражу“. А стрелница она, тако же и церковь камены бяху. И пустивши ему ту пушку и пришед на той пиргос и вырази его из основаниа вон, а у церкви святого Николы переднюю стену прорази, тако же и заднюю волтари, градные каменные зубцы срази и тако прииде на полки Витовтовы же, и уби воеводу Полоцкого и люди многи изби, а коней многое множество».

Этот рассказ свидетельствует о наличии у Витовта большого количества огнестрельного оружия и о том, какие сильные разрушения производили их действия. Судя по тому, что «Галку» везли 40 коней, она была пушка-бомбарда приблизительно такая же, какие описаны в западноевропейских хрониках того времени. Это были орудия большого калибра, бросавшие ядра в 200 фунтов и стрелявшие зарядом в 14 фунтов пороха. «Галка» была так же далека от совершенства, как и ее западноевропейские современницы, но именно она заставила предпринять реконструкцию стен Порховской крепости в 1430 г. А подобные ей осадные орудия заставили реконструировать стены и других крепостей: Псковской, Староладожской, Капорской, стен Новгородского кремля.