Москвичи за несколько дней до своего поражения отослали из Вендена «не только отменно-великую, но даже самую огромную пушку, называемую „Медведь“». Одерборн, описывая взятие Вендена, говорит:

«Москвичи имеют пушку огромной величины и силы, называемую „Волком“. Она установлена впереди их лагеря и выбрасывает дротики шестифунтовые». Стрыйковский указывает, что взятая в плен у русских под Венденом многочисленная артиллерия была отослана в Вильну; в числе 20 пушек было «шесть больших великолепных, стенобитных орудий и, на первом месте, отличающаяся своим изяществом и величиной пушка с изображением волка».

В августе 1579 г. войну с Иваном IV начинает Стефан Баторий. Усовершенствованная артиллерия и реорганизованная армия позволили Баторию отказаться от оборонительной войны и перенести военные действия на русскую территорию. Против русской деревянной крепости он применял весьма действенный прием — поджигал ее калеными ядрами.

Вскоре русские придумали средства обороны от каленых ядер и сами стали употреблять их. Вообще нужно отметить, что многие зарубежные новинки русские артиллеристы весьма быстро перенимали и совершенствовали. В 1581 г. во время героической обороны Пскова русские артиллеристы показали свое превосходство над поляками. Неудача осады Пскова заставила Батория поторопиться с заключением мира.

В 1591 г. русские имели под Нарвой 300 пушек.

В музеях нашей страны сохранилось небольшое количество памятников русской артиллерии XVI в. Многие из пушек известны нам из письменных источников, хотя до нас и не дошли. Они позволяют судить не только о развитии материальной части артиллерии, но часто дают сведения о мастерах-пушечниках, которые оставили свои имена на изготовленных ими орудиях. Так, в 1568 г. на пушках появляется имя Андрея Чохова, который именуется Кашпировым учеником; потом Чохов ставит свою подпись на пушках, не упоминая о том, что он Кашпиров ученик. В 1594 г. появляется имя Андреева, ученика Федора Савельева, и т. д.

Специалистами по стрельбе из пушек и по их изготовлению были Стефан, упомянутый при осаде Смоленска 1514 г., и немцы Николай и Иоган Иордан, итальянец Варфоломей. Таким образом, мы видим, что в начале XVI в. наряду с иностранными в производстве орудий участвуют и свои, русские мастера; к концу же XVI в. уже нет почти ни одного иностранного имени среди пушечных мастеров.

Литейное мастерство русских достигло блестящего расцвета именно при Андрее Чохове, создавшем целую школу литейщиков. Деятельность Чохова продолжается до XVII в.

Им отлиты многие пищали: «Лисица» (1575 г.), «Инрог» (1577 г.), «Волк» (1577–1579 гг.), «Аспид», «Троил», «Лев» (1590 г.), «Скарапея» (1590 г.). Самой знаменитой его работой является конечно же «Царь-пушка» (1586 г.).

Гости столицы нашей родины, налюбовавшись на Кремлевском подворье многими пушками поменьше, еще с позапрошлого века стерегущими древнюю площадь, оставляют последние кадры своих фотоаппаратов для двух Царей — самого большого в мире колокола и самой огромной в мире пушки. Львиная морда на ее лафете — дань уважения пушкарям: во времена Чохова они носили на груди особую бляху на цепи с львиной мордой: умей, мол, отличить «литейца»!

Мастера давали всем частям своего детища диковинные имена: например, скобы для подъема ствола назвали «дельфинами», а выступы на задней (по-военному — казенной) части именуются «виноградинами». Все эти украшения делались с большой любовью, фантазией и часто давали имя самому орудию.

В те времена на Руси открывались все новые рудные месторождения, создавалось сильное литейное производство, воспитывались умелые мастера. Первые артиллерийские смотры-парады придумал Иван Грозный. Правда, проходили они недалеко от нынешнего Новодевичьего монастыря.

Отличного литейщика Андрея Чохова, по-видимому, смолянина, забрали на московский Пушечный двор при Иване Грозном, где он показал себя незаурядным наставником молодых «литцов» артиллерии. Начинали с колоколов, с пищалей… Орудия, предназначенные для боя, сражения, украшали со всей возможной фантазией. Может, чтобы радовала глаз тех, кто будет их обслуживать, тащить, понукая коней, а подчас и на себе по непролазным топям?

Сохранившиеся или описанные в летописях чоховские пищали имели имена: «Лисица» (с отлитым у ствола соответствующим зверем), «Лев»… Пищали участвовали в сражениях, попадали в плен, выкупались купцами-патриотами… Совсем как живые, одушевленные соратники…

В Кремле можно увидеть «родичей» Царь-пушки, чоховских «Троила», «Аспида», другие творения знаменитого мастера.

Царь-пушка отлита в 1586 г. по указу царя Федора Иоанновича… Длина этого орудия — 5,34 метра. Наружный диаметр ствола — 1,34 метра. Калибр дульной части — 0,89 метра. Вес пушки обозначили сами мастера: «2400 пуд» — отлито на казенной части. Чугунные ядра, лежащие у пушки, никогда для нее не предназначались и были отлиты лишь как декорация.

Царь-пушку тщательно обследовали и обновили накануне Олимпиады-80. Тогда специалисты пришли к выводу, что, во-первых, себе подобных по устройству канала ствола мортир (а это все же скорее не пушка, а оригинальная мортира, предназначенная для стрельбы картечью, или по-русски — «дробом») она не имеет. А во-вторых, хотя этому гиганту не довелось участвовать в сражениях, это, несомненно, было не декоративное, а самое настоящее крепостное орудие, стоявшее на Красной площади и призванное защищать Кремль со стороны реки Неглинной. Причем стояло оно в компании других пушек, закрепленных по принципу «Ни шагу назад!»: вместо лафетов они были подняты на особые возвышения.

В XVIII в. Царь-пушку волоком, на катках, вкатили с площади внутрь, за ворота царской резиденции. Велико было волнение специалистов «от артиллерии», когда они вошли в Кремль, подорванный перед отступлением войск Наполеона. Пострадало действительно многое, и Арсенал в том числе.

Царь-пушка уцелела. И даже — в 1835 г. — получила наконец новенький лафет.

Артиллерийская техника

Все известные образцы русской артиллерии XVI в. — кованые железные или медные. Чугунных орудий еще не было. Вообще, по-видимому, в XVI в. литое железо в России еще не производилось. Считалось, что отлитые, по свидетельству англичан, в 1554 г. в Москве орудия были чугунными. Но в работе Гамеля, на которую часто ссылаются, ничего не сказано о металле, из которого отливались орудия, да и вряд ли возможно было тогда отлить из чугуна пушку весом в 1200 пудов. Все древние чугунные орудия, находящиеся в наших музеях, датированы не ранее XVII в. Состав артиллерийского металла был принят в России такой же, как и за границей: 10 частей олова и 100 частей меди.

Наиболее крупными этапами развития артиллерийской техники в XV и XVI вв. были: распространение чугунного литья, имевшее громадное значение для производства ядер, уменьшения калибров и удлинения орудий; усовершенствование отливки орудий из бронзы (мастера выучились отливать орудия вместе с прочными круглыми цапфами); изготовление колесных лафетов; зернение пороха; распределение орудий по калибрам (по весу каменных или чугунных ядер). Еще во второй половине XV в. происходит переворот в артиллерийской технике, связанный с всеобщим распространением чугунных ядер и литья с прочными цапфами. В начале XVI в. в результате этого происходит повсеместное полное обновление материальной части артиллерии.