на рукояти меча, висящего в ножнах на поясе, готовая в любую секунду выхватить оружие. Крылья носа с лёгкой горбинкой затрепетали, а твёрдые губы сжались в прямую линию в недовольстве. И от взгляда на его уста меня бросило в жар. Сиена правда думает, что этот тип способен сделать меня счастливой?

— Моя пара здесь, — пророкотал он. По телу побежали мурашки, ведь я хорошо запомнила этот хрипловатый голос.

Продолжая принюхиваться, он безошибочно отыскал взглядом нужную дверь. Гулко вздохнула, когда встретилась с абсолютно чёрным взглядом через щелку двери. Дракон дёрнул головой и двинулся ко мне, неспешно, но неумолимо. Громкие шаги громом отскакивали от сводов Храма. Но громче стучало моё сердце. Я не знала, что предпринять. В попытке скрыться, я загнала себя в ловушку. И совсем не подумала, что дракону ничего не стоит меня почуять.

— Куда ты, Кронос? — через портал вошла Фрейя. Она скрестила руки на груди, глядя на дракона с укоризной.

Как она его назвала? Кронос? Принц Империи Лазерт? Моя чешуйчата проблема в эти мгновения возросла до размеров вселенной. Становилось понятным, для чего его пустили в Храм. Меорис просто не мог отказать в выдаче истинной пары принцу. Но как же тогда слова богини? Или я должна осматриваться, находясь при драконе?

— Она там, — рыкнул Кронос.

— Возможно, — протянула Фрейя, растянув на губах улыбку. — Но ты то пришёл поговорить с Сиеной. Разве что сама Лорин желает с тобой пообщаться?

— Лорин? — переспросил Кронос. — Красивое имя, — впервые он улыбнулся, почти тепло. — Выйди, поговори со мной, — попросил мягко, протянув руку.

Стало не по себе. Сердце дрогнуло, а руки задрожали. Испугавшись происходящего, я захлопнула дверь. Прислонилась к ней спиной и зажмурилась. Возможно, Фрейя не пропустит его ко мне. А Богиня меня не оставит.

— Лорин, — голос Кроноса прозвучал совсем рядом.

Нас разделяла лишь тонкая перегородка, которую ему ничего не стоило просто снести. Тело пробило дрожью. Я почти физически ощущала присутствие дракона, его мощную ауру силы. Волновалась и злилась одновременно. До встречи с ним моя жизнь была прекрасна. Я являлась сиениткой, приближенной к богине. А теперь всё пошло наперекосяк из-за этого чешуйчатого недоразумения.

— Выйди ко мне, — попросил Кронос. — Поговорим со мной. Не прячься. Ты же знаешь, я не могу желать тебе зла.

Я замотала головой, хоть и понимала, что он не видит этого жеста. Но я не собиралась сдаваться и предавать свою веру. Возможно, это моё испытание на пути служения богине. И я должна его преодолеть. Доказать, что моя вера крепка.

— Лорин! — дверь задрожала, когда дракон ударил по ней, кажется, кулаком. — Выйди! — потребовал.

— Уйди. Я не желаю становиться твоей парой!

— Ты уже моя пара! — буквально зарычал он.

— Нет, — усмехнулась. — Я свободна от этой связи. Я служительница богини и иной жизни не желаю.

— Лорин! — дверь вновь содрогнулась, и я отступила от неё. Светлое дерево потемнело от прикосновений магии смерти. Вспышка родной магии отдалась теплом в груди.

— Кронос, — послышался предупреждающий голос Фрейи.

— Ты станешь моей, Лорин, — чеканя каждое слово проговорил Кронос. — Совсем скоро.

Его слова звучали обещанием и угрозой.

Глава 6

Кронос

Как относительны преграды. Между мной и Лорин лишь дверь. Тонкая, лёгкая, которую я могу уничтожить сотней и тысячей способов. Да просто выбить её, ворваться в помещение и схватить ту, что принадлежит мне. Сжать в объятиях, впиться поцелуем в мягкие губы. И целовать, пока Лорин не перестанет сопротивляться. Но преграда её отказа мощнее во сто крат. И ещё Фрейя стоит над душой, поддерживаемая своей богиней, которая, уверен, приложила руку к моим проблемам. Сиена не могла не знать, что Лорин моя пара. Она специально отправила её на это задание, намеренно столкнула нас, прекрасно осознавая, что сиенитка не отреагирует на парность. Чего же добивается Сиена?

— Кронос, отойди от двери, — уже жёстким тоном произнесла бывшая королева.

— Пусть хотя бы выйдет, — почти взмолился. Я хотел увидеть её, запечатлеть в памяти черты лица той единственной, что необходима, как воздух.

— Это не мне решать, и не тебе. Лорин отказалась с тобой встречаться. Но, — ладонь Фрейи легла на моё плечо, мягко и осторожно, — возможно, Сиена подскажет решение.

— Боги играют судьбами, словно в шахматы. Двигают фигуры, как им удобно и выгодно, забывая о том, что мы живые существа.

— Возможно ты прав. Но ты пришёл именно для того, чтобы пообщаться с Сиеной.

— Веди меня к алтарю, Фрейя, — гулко выдохнув, я отвернулся от двери, за которой пряталась моя пара.

Последовал за облачённой в красную мантию служительницей прямо к испускающему радужный свет алтарю. Фрейя театрально вскинула руки, словно мысленно обращаясь к богине. И сфера вспыхнула ярче, а окружающее меня убранство храма подёрнулось рябью и полностью исчезло. Все вокруг объяло радужное сияние, формируясь в еле различимый силуэт женской фигуры. Он вспыхивал вокруг, перемещался, но зацепиться взглядом, чтобы лучше рассмотреть его, не удавалось.

— Верни мою пару, Сиена.

— А зачем мне это? — звонкий смешок громом ударил по барабанным перепонкам, заставляя поморщится от прострелившей виски боли.

— Хватит игр, богиня. Чего ты хочешь? Понятно, что ты неспроста отправила ко мне сиенитку.

— Я отправила её вернуть то, что ты у меня украл, Кронос.

— Ты получила артефакт обратно, — процедил сквозь стиснутые зубы, до боли сжимая кулаки.

— Ты ошибаешься. Артефакт отобрали у Лорин. Люди, что напали на неё.

— Что?!

Так вот в чём причина нападения. Артефакт богини забрали неизвестные. Но как они узнали о краже?

— Мой артефакт потерян, и ты тому виной. Но это не помешало явиться и что-то требовать у меня, Кронос, — в радужных сполохах ярче проявился красный цвет, выдавая ярость богини.

— Я требую лишь то, что мне принадлежит.

— Ты забываешь, что Лорин принадлежит мне.

— Ты вынуждаешь меня забрать её силой. Этого ты хочешь для своей драгоценной Империи? Войны?

— Её не хочешь и ты, — с улыбкой в голосе произнесла Сиена. — Ты хочешь вернуть пару. Лорин хочет служить мне. А я хочу вернуть артефакт. Как же выйти нам из столь затруднительного положения?

— Понятно, — глубоко вздохнул, смиряя ярость. Нужно было сразу спрашивать, чего богиня хочет за Лорин. — Я верну артефакт. Тогда ты отдашь мне мою пару?

— Ты вернёшь мне артефакт, и я дам возможность вам сблизиться. Заставлять Лорин не буду, ведь она моя верная служительница.

— Дашь сблизиться. Звучит сомнительно за поиски артефакта.

— Ты должен вернуть мне то, что украл, — отчеканила она, вновь окрасив окружающее бордовым и алым.

Проявилась мощь Сиены, давя на тело. Огромных трудов стоило не рухнуть на колени.

— Даю слово, что верну