и по огневой мощи, особенно на пространстве, ограниченном верандой, имели явное преимущество. Единственное, что смогут сделать в случае конфликта бойцы Лемы, это прикрыть его, чтобы он смог перепрыгнуть через перила и скатиться по склону. У самих бойцов шансов остаться в живых в этом случае не оставалось.

Что-то подобное Лема предполагал с самого начала, когда заприметил чужие машины возле кафе. Было понятно, что появление этих людей здесь, именно во время переговоров с продавцами оружия, было неслучайным. Однако пока непонятно было, что им нужно. Агрессии с их стороны майор не чувствовал, а он приучился очень остро чувствовать опасность. Следовало быстро сориентироваться, что делать. Попытаться сразу покинуть веранду было не вариант. Это было бы явным проявлением слабости. А слабость могла спровоцировать агрессию со стороны чужаков. Но и раздувать конфликт, пока у майора тоже не было причин.

Да и смысла уходить, не прояснив ситуацию, тоже не было. Ясно было, что люди не просто так здесь нарисовались, значит если не поговорить сейчас, то они снова появятся. И не факт, что не в гораздо более неудобный момент. Лема чувствовал на себя изучающий взгляд молодого мужчины, по-видимому, главного в этой группе и сам неприметно присматривался к нему. Парень держался свободно, вёл себя естественно, присутствие многочисленных вооружённых людей его совершенно не смущало. Кроме того, хотя он явно являлся здесь чужаком, вёл он себя как хозяин, а не как гость. Несмотря на молодость, было видно, что человек он серьёзный и опытный.

По каким-то едва уловимым признакам майор подсознательно идентифицировал молодого мужчину, как имеющего отношение к силовым структурам. Когда тот поднялся и двинулся в сторону стола, за которым сидел Лема, он только утвердился в своих догадках.

Специфическая манера движения, незаметная взгляду непрофессионала, выдавала в парне высококлассного спортсмена, или человека прошедшего спецпоготовку. Движения были плавными, скользящими, человек, как будто перетекал с места на место. Лема и сам так умел, но у него складывалось впечатление, что парень превосходил его по классу, хотя такое было маловероятно, так как в своём деле майор был одним из лучших. Был ли парень спортсменом или нет это ещё вопрос. Но вот то, что в плечевой кобуре у него очень уж удобно располагался ствол, причём двигался он так, что оружие ему совершенно не мешало, всё же говорило в пользу высококлассной спецподготовки.

И ещё кое-что понял Лема своими звериными инстинктами хищника. Что он встретился со зверем, который сильнее его. Настоящие хищники это чувствуют. Поэтому, когда телохранители запоздало двинулись чужаку на перерез, он предостерегающе поднял руку, останавливая их. И не потому, что почувствовал, если бы парень решил напасть, то телохранители ничего бы не успели сделать. Возможно тому даже ствол доставать бы не пришлось, несмотря на внушительные габариты телохранителей. Тоже самое и относительно огневого контакта. Скорее всего, парень успел бы положить всех четверых раньше, чем они достали бы стволы, и майор не был уверен, сумел бы он сам в этом случае поразить противника, прежде чем тот его достанет. Но остановил Лёма своих бойцов потому, что не чувствовал смертельной опасности, а он своей интуиции привык доверять.

Парень, приблизившись, остановился перед столом напротив Лемы и произнёс ровным, не выдающим никаких эмоций, голосом:

— Поговорить надо!

Лема молчал, вопросительно глядя на гостя.

— Тебе привет от друга. Ирбис, — добавил тот и миролюбиво улыбнулся.

Лема внезапно удивлённо почувствовал, как расслабляются напряжённые мышцы, он даже не замечал в каком напряжении находился последние секунды, видимо, стареет. «Вот сукин сын, целое представление разыграл», — подумал он и жестом предложил таинственному собеседнику присаживаться.

Глава 3

Пещера Алладина

Что сокровище для одних —

не всегда сокровище для других.

Из мультфильма «Мумия»

Лема Махмардоев, «Ирбис»

Поведение незнакомца Леме не очень понравилось. С чего тот взял, что теперь Лема проникнется к нему доверием.? Передал привет от друга? Ну и что? Пустой жест. Рассчитывать на доверие не приходится. Ну, скажет он от кого привет. Ну пусть этот друг даже действительно заслуживает доверия. Так, ведь друзья со временем меняются, у них появляются свои интересы, ради которых иногда старым другом можно и пренебречь. Да и не факт, что привет этот не вырван под дулом пистолета. Непонятно было, на что рассчитывал этот странный парень. Ну разве что стрельба стразу не начнётся и можно спокойно поговорить о деле. Хотя знакомство пока только начиналось и мало ли какие доводы может привести собеседник в ходе дальнейшей встречи.

Жизнь приучила майора без необходимости не быковать. Не зря говорится, что ничто не стоит так дёшево и не ценится так дорого, как вежливость. Почему бы и не поговорить, в конце концов. Тем более что парень его заинтересовал. Майор в своей жизни видал разное и научился людей распознавать с первого взгляда. Инстинкты ему подсказывали, что перед ним такой же высококлассный спец, как и он сам. Но разум говорил совсем другое, по жестам, речи, манерам поведения многоопытный майор принял бы парня за руководителя крупного бандформирования. Причём тот явно не притворялся, ну вот натуральный бандит бандитом, только старающийся вести себя цивилизовано. Лема жестом предложил незнакомцу присаживаться. Но мужчина садиться не стал, а то ли спросил, то ли предупредил:

— Телефон достану? — и получив от Лемы разрешающий кивок, медленно, не делая резких движений, достал дорогой смартфон. Очень профессионально сделал, чтобы не спровоцировать телохранителей на резкие действия, невольно отметил майор, опять склоняясь к версии принадлежности незнакомца к спецслужбам. Затем парень сделал звонок, видимо, включив видеосвязь, судя по тому, как он расположил смартфон перед лицом, чтобы собеседник его чётко видел. Дождался ответа абонента и коротко сообщил:

— Я на месте, — затем передал телефон майору.

И Лема понял, что недооценил парня. Непрост был тот, ох не прост. Потому что с экрана смартфона на него смотрел бывший командир — полковник Орлов. Пожалуй, один из немногих людей, кому Лема доверял как самому себе.

— Привет, Ирбис, — улыбнулся полковник.

— Здравствуй, командир, — по привычке подобрался майор.

— Я слышал у тебя проблемы с соплеменниками. У моего товарища тоже возникли разногласия с твоими противниками. Так что у вас есть общие интересы. Поговори с ним. Можешь ему доверять. Я за него ручаюсь.

Полковник плохого не посоветует. Раз он ручается, то парню можно доверять. Похоже, что тот человек действительно серьёзный. А в том отчаянном положении, в котором сейчас находился майор, любой союзник на вес золота.

— Садись. Поговорим, — предложил Лема.

— Не здесь, — отрицательно качнул