занимал центральный зал подвала, вдоль стен которого должны были располагаться большие бочки. По давно забытым причинам фундаментом всё дело и ограничилось.

Затем уже в новом веке кто-то приобрёл недострой и возвёл на готовом фундаменте одноэтажный здоровенный домище с высоким цокольным этажом. Конструкция получилась крайне неудачная и для жилья неудобная.

Как только начали спускаться в подвальную часть, майор почувствовал знакомый запах металла и оружейной смазки. Китаец отворил дверь в подземелье и щёлкнул выключателем, зажигая весьма основательное освещение подземного зала. Лема шагнул через порог и замер на месте.

Ему на миг почудилось, что он оказался в каком-то мультфильме или сне про Алладина и перед ним сказочная пещера с сокровищами. Конечно, в том специфическом смысле, в каком представлял её себе майор спецназа.

Помещение казалось огромным и вид имело весьма специфический. Вместо винных бочек, в подземном зале были смонтированы основательные стеллажи, сваренные из металлических швеллеров и уголков. У майора возникло давно забытое ощущение, как будто он опять оказался на своей прежней службе в отряде специального назначения и готовится к очередной заграничной командировке. На стеллажах и на полу располагались знакомые ящики с маркировкой. Некоторые ящики были открыты, а на стеллажах и некоторых ящиках лежали образцы их содержимого.

Китаец пригласил Лему следовать за собой и повёл по залу, демонстрируя содержимое склада. Точнее, это был не склад, а весьма приличный военный арсенал. Тускло блестел грозный металл, ни с чем не сравнимый специфический запах щекотал ноздри. Лема почувствовал возбуждение и азарт, как ребёнок, увидевший кучу классных игрушек.

Большинство мужчин любит оружие. Но по-разному. Для одних это только красивая игрушка, а для других шанс на выживание. Боевое оружие совсем не то же самое, что охотничье. Оно дарит человеку чувство небывалых возможностей. Взяв в руки боевое оружие, настоящий воин становится другим человеком. Не сверхчеловеком, но другим. Более сильным, более уверенным, более смертоносным. Но однажды взяв в руки боевое оружие и применив его в бою, становится трудно затем отказаться от него. Оно становится как бы частью тебя, как молчаливый друг, всегда готовый прийти на помощь. Оружие оно как наркотик. Затягивает. Майор с трудом очнулся от охватившего его эйфорического транса, встряхнулся и внимательным взглядом обвёл помещение. Здесь действительно было на что посмотреть и чем восхищаться.

Чего тут только не было. В основном устаревшие калаши, но надёжные, российского производства, а не китайское говно, пистолеты, гранатомёты, снайперские винтовки, броники. Из более солидного вооружения пулемёты, в том числе и крупнокалиберные и автоматические гранатомёты. Были также миномёты небольших калибров. В основном российское оружие хоть и устаревших моделей, но надёжное и, главное, много. Само собой, боеприпасы: гранаты, патроны, мины, выстрелы к гранатомётам. Боеприпасов, было в избытке.

А Китаец вёл майора дальше. Нашлось кое-что поновее и более специфическое. Снайперские винтовки, импортные пистолеты-пулемёты, радиоуправляемые импортные мины, современные средства связи, некоторое количество современной ночной оптики и приборов ночного видения, терминалы спутникового интернета Starlink, питаемые от солнечных батарей. Спутниковый интернет позволял задействовать необходимое количество, малогабаритных военных дронов, позволявших видеть все передвижения противника в режиме реального времени.

Чем дальше шёл Лема, тем больше он мрачнел. Потому что в душе теплилась робкая надежда на возможность договориться и приобрести у новых знакомых хотя бы небольшую часть этих сказочных богатств. Но майор был реалистом и в доброго дядюшку не верил. Хотя любой вариант покупки оружия у Китайца будет явно выгоднее, чем у этих зарвавшихся гондонов из дагестанской группировки торговцев оружием.

Вот только не похоже было, что Китаец собирается торговать оружием. Ну, допустим, узнал тот, что Лема сильно нуждается в партии оружия. Вероятно, как-то разузнал, что переговоры с дагестанцами идут неудачно. Причём, судя по тому, что он появился в кафе во время встречи с продавцами оружия, информация у него была исчерпывающая, полученная, или от человека в окружении руководителей дагестанской группировки, или посредством использования технических разведсредств высокого класса.

Но за каким чёртом привозить майора в этот дом, и показывать весь арсенал, было совершенно непонятно. Да и при чём здесь полковник Орлов, не стал бы тот помогать обычным криминальным торговцам оружием и тем более ручаться за них. Чутьё подсказывало майору, что дело здесь вовсе не в торговле оружием. Похоже, что затевалась гораздо более крупная игра, от которой явно пахло большими деньгами и смертью. Или большой политикой. Хотя опыт подсказывал ему, что все эти три вещи всегда взаимосвязаны между собой. И майору жизненно важно было понять, какое место ему и его людям отведено в этой игре.

Китаец провёл майора по всему арсеналу, продемонстрировав свои немалые запасы. Но оказалось, что это ещё не всё. В углу помещения на одном из стеллажей, почти у самого пола на пластиковом поддоне стояли пять больших сумок из плотного кожзаменителя, а может быть и из натуральной кожи, больше даже похожих на саквояжи. Китаец открыл одну из них и Лема увидел, что она набита пачками стодолларовых купюр.

— В других сумках, то же самое, — пояснил Китаец. — Всего пять миллионов баксов.

— И чьё же всё это богатство? — немного охрипшим голосом спросил Лема, обводя рукой подземный зал, имея в виду арсенал и деньги.

— Если договоримся, то твоё! — просто ответил Китаец.

И тут майора по-настоящему проняло. Он понял, что если оружие ему и, достанется, то заплатить за него придётся дорого. Очень дорого. Потому что платить придётся не деньгами, а самым дорогим, что есть на свете. Человеческими жизнями.

Глава 4

Аттракцион невиданной щедрости

Благородный муж знает долг,

а низкий человек знает выгоду.

Конфуций

Дмитрий Маслов. Китаец

Всё-таки эти горцы, ну чисто дети. Вроде бы серьёзные люди. Лема крутой мужик, спецназовец, повидавший многое в этой жизни: кровь, смерть, предательство. Человек, который не привык отступать перед опасностью и всегда готов принять бой. Но когда такие люди видят оружие, то превращаются в детишек.

Когда мы спустились в подвал дома, переоборудованный под арсенал, и Лема увидел всё это богатство, то глаза у него буквально засветились как у настоящего горного кота в темноте. Сейчас он напоминал ребёнка из провинциального городка, попавшего в центральный Детский Мир в Москве. Вид у него был одновременно восхищённый и обиженный. Как у ребёнка из бедной семьи, который впервые увидел такое невиданное разнообразие фантастических игрушек и который понимает, что у него нет денег, чтобы купить даже малую часть из представшего перед его восхищённым взором великолепия. Казалось, по суровому лицу, заросшему бородой, по крутым, жёстко очерченным