— А я и не собиралась! — вполне искренне улыбнулась я, собираясь уходить, но Лиза быстро положила руку на мое плечо.

— Ани идет со мной! Это не обсуждается! — серьезно заявила она, прожигая Косту взглядом насквозь. — Или с ней, или я сегодня вечером, пожалуй, встречусь с другом!

Парень сжал губы и, судя по напряженным скулам, стиснул зубы, но промолчал. А Лиза вскинула голову, довольная тем, какой волшебный эффект производят на великого и ужасного Фараона ее мокрые (и от того чрезвычайно яркие) волосы, огромные бездонные глаза и длинные обалденные ноги, во всей красе торчащие из-под коротенького халата. И это притом, что сейчас она даже не была накрашена!

— Хорошо… Пусть лучше эта едет, — нехотя кивнул в мою сторону Коста, сжимая кулаки. — Чем твой парень…

— Вот и славненько! — прощебетала Лиза, ее настроение поднималось с каждой минутой. — Сегодня вечером ты не узнаешь мою подругу! Она будет в платье и при макияже! А ты пожалеешь о каждом слове, что сейчас здесь ей сказал!

— Чего?! — одновременно закричали мы с Костой.

— Нет! И никогда не буду! — продолжила я с самым оскорбленным видом. — Я не надену платье ради этого… болвана! Я ненавижу вечеринки и… хватит ржать!

Но Косту было уже не остановить, он расхохотался так, что даже поперхнулся и закашлялся.

— Сегодня вечером в шесть! Я сам заеду! Хочу посмотреть на это шоу!

Он открыл дверь и выбежал в коридор со словами:

— И найди для нее каблуки! Будет весело!

— Да пошел ты! — попрощалась я, поднимая ему вслед кулак с отогнутым средним пальцем.

Лиза быстро закрыла за ним дверь и, тяжело вздохнув, прислонилась к ней спиной.

— Что ты ему соврала про моего отца? — тихо спросила она. Улыбка и задор мигом сползли с ее хорошенького лица.

— Что он — генеральный прокурор города! — ответила я.

— Что-о-о?! — Лиза замерла на месте, ее нижняя челюсть буквально упала на пол. — И ты считаешь, что это нормально? У меня ведь даже нет отца…

— А что мне нужно было сказать Фараону? Ему так понравилась твоя голая задница, что если бы не мои кулаки…

— Твои кулаки только все испортили! — закричала Лиза, окончательно выходя из себя. — Ты всегда все портишь! Почему ты всегда врешь?!

— Потому что, — тихо ответила я, направляясь к двери, — сегодня в шесть у меня есть дела, кстати…

— Ани, стой! — произнесла Лиза гораздо мягче, ее ладони опустились на мои плечи и развернули меня к ней лицом. — Уж мне-то хватит врать! Сегодня в шесть ты едешь со мной на эту тупую вечеринку. Ты наденешь мое лучшее платье… То самое, синее в обтяжку. Оно как раз подходит под цвет твоих глаз. Я сделаю тебе крутой макияж. Ты почувствуешь, что красота — это женское оружие. Оно гораздо эффективнее и сильнее, чем вранье. Я научу тебя всему. И этот хам Коста сегодня же обо всем пожалеет, он сам приползет на коленях прямо к твоим каблукам…

— Кроссовкам, — поправила я. С одной стороны, я была безумно благодарна Лизе за то, что она такая классная подруга. Всего за пару месяцев она стала мне дороже и ближе, чем родная сестра. С другой стороны, я понимала, что даже у нее никогда ничего не получится. — Прости, мне пора идти…

— Ани! Если ты откажешься, я не буду разговаривать с тобой неделю! — резко манипулирует мной Лиза.

— Да хоть месяц! — блефую я, открывая дверь.

— Уверена? — кричит мне вслед Лиза. Я молча иду по коридору и не оборачиваюсь. — Ты забыла переодеть футболку!

Лужа 4. Кофе «to go»

Я срезаю около половины пути по узкой тропинке, вытоптанной, в основном, моими потрепанными кедами. Дорожка петляет по газону, ведет мимо пышных, аккуратно подстриженных кустов роз и многоэтажных корпусов студенческого городка. Вся эта ухоженная и тщательно огороженная территория принадлежит нашей престижнейшей в стране Академии. Разноцветная, вечно молодая толпа студентов спешит на пары по главной асфальтной дороге, вдоль которой, словно стройные мачты, стоят высоченные вековые сосны.

Почти десять часов утра, скоро начнется третья пара. И хорошо бы, чтобы она началась вместе со мной…

— Привет, Ани! — окликает меня знакомый юношеский голос, — снова проспала?

— И тебе привет, Даниэль! — оборачиваюсь я на голос, всем своим видом показывая, что решительно спешу на третью пару. Хотя снова вру. Перед открытой витриной самой модной студенческой кофейни я, наоборот, даже замедлила шаг и повертелась, словом, сделала все, чтобы ее рыжеволосый веснушчатый бариста меня заметил. Уж слишком манящим был аромат свежезаваренного кофе.

Всякий раз я срезала путь, экономя время для кофе, ведь ни единого дня не могла прожить без чашки этого напитка, а тем более, в такое напряжённое утро.

— Куда ты так бежишь мимо меня? — искренне обижается Дани и машинально включает свою суперсовременную кофемашину. Это профессиональная привычка любого баристы: варить кофе в любой непонятной ситуации, даже едва завидев клиента.

Спохватившись, он тактично добавляет: «Не холодно ли в конце октября бегать в одной футболке? Да и та, кстати, задом наперед…»

— На макроэкономику, — честно отвечаю я, с ужасом наблюдая, как Даниэль берет большой стакан и наливает туда двойную порцию кофе. Я отвожу взгляд и делаю самое безразличное лицо. Нет, не сегодня, парень! У меня даже нет с собой кошелька! Да-да! Только я могу выйти из общаги, взяв с собой лишь телефон и ключи, и спокойно прожить целый день. Хотя нет, мои ключи тоже остались в комнате. Чтоб тебя понос прохватил, проклятый Константин!

В нашем мире все можно купить, а значит — и продать! И дороже всего ценится информация. Я еще, конечно, слышала, что самое дорогое в мире — это любовь, но увы и ах, ее никак нельзя потрогать, измерить или выпить, как кофе, так что она, пожалуй, не существует.

А вот информация в нужное время и в нужном месте может оказаться просто бесценной. И я, как никто другой знаю, что ценность всего пары предложений может оказаться равна двойному эспрессо, а прибавьте к ним еще несколько слов, и будет американо! Дани поправил белоснежный фартук и потянулся к кувшину с молоком. Нет, только не капучино — он же в два раза дороже!

— У вас сегодня будет тест по Стартапам, — неожиданно начинаю говорить я. Дани остановился, его правая рука замерла в воздухе, крепко сжимая стеклянный кувшин холодного молока. Стартапы — самый важный предмет для Дани в Академии, парень не зря с первого курса работает в кофейне: в будущем он мечтает открыть свой