собой. Он начинал понимать, как изготавливают посуду, как и для чего делают ткань, как изготавливают оружие, как живут и обустраивают свой быт эти загадочные существа, как обращаются с женщинами и детьми.

В своем неотступном желании увидеть и узнать еще больше о жизни эльфов, он часто нарывался на смертельную для себя и группы опасность. Он с собратьями ни единожды попадал под стрелы и мечи эльфов. Его товарищи погибали, но ему, как и прежде, удавалось выжить.

Я — Хенгар, я — коварный, жестокий, кровожадный хобгоблин,… Но я верю тебе, жрец. Я уверовал в то, что мне предначертан путь. Я осознал путь, дарованный праматерью Шуматрис. Она никогда не являлась мне, и тебя я давно не встречал, чтоб удостовериться в верности своих мыслей. Но я чувствую, что я должен объединить гоблинов и построить поселение по подобию наших убийц — эльфов. И тогда гоблины займут свое место среди других рас, тогда нас перестанут истреблять, как насекомых. Гоблины смогут дожить до твоих, жрец седин!

Я слышал зов жрецов, они вещают, что в самом крупном поселении, откуда я пришел в земли эльфов, родился Лорд гоблинов. Я использую воинство Лорда, нападу на эльфов, разграблю их деревни, заберу у них все, заберу в плен их лучших женщин и мужчин и заставлю их построить вместе со мной новое поселение гоблинов…

Мне нужно откликнуться на зов Лорда гоблинов. Каждый из гоблинов уже чувствует его. Но до своего ухода я желаю еще раз посетить эльфийские угодья. Сегодня я пойду один, братья выдут на охоту за дарами для лорда…

Я провел несколько часов у поселения эльфов, их дозорные очень высокомерны, и самодовольны. Выходя в дозор, надевают на себя и украшают свое оружие массой блестящих побрякушек, привлекающих внимание еще издали. Брезгуют маскировкой, оставляют дозорные места, в одиночку бросаются на любой звук. Этой беспечностью я обязательно воспользуюсь…

Пора возвращаться, направляюсь привычной тропой к выходу из лесного массива. Вдруг замечаю движение у реки. Останавливаюсь, чтоб заглушить звук своих шагов. Присматриваюсь, там эльфийка, медленно, беззвучно присаживаюсь у кустарника, надо затаиться, переждать. Всматриваюсь сквозь кустарник между деревьев… Она прекрасна, ее стан, гибкие, плавные движения завораживают меня. Эльфы чувствуют чужое присутствие, надо отвести взгляд, но…, отчего-то не могу… Скорее надо отвести взгляд, заметил движение ее заостренных ушей, если обнаружит мне не выбраться живым…, но вновь не могу оторвать взгляд…, что со мной?

Надо бежать, она заметила меня, поздно…, слышу резкий свист. Они никогда не промахиваются, стрела вонзилась прямо в брюхо, не страшно, это меня не убьет, могу двигаться. Вновь характерный звук, бедро пробито насквозь. Теперь живым мне не уйти…

Вновь ощущаю тяжелый дух пещеры жреца. Он спрашивает, пошел ли я по пути, начертанному праматерью Шуматрис? Отвечаю ему, что никто мне не показал тот путь, но я чувствую, где он… Старик что-то еще говорит, но я его не слышу…, я слышу дыхание, близкое дыхание звероволка, чувствую зловонный дух его пасти.

Открываю глаза, вижу мохнатые лапы животного, чувствую сильное потряхивание и боль во всем теле. Собрат говорит мне, чтоб я старался не двигаться, мы скачем к Лорду. Оставаться в пещерах было не безопасно, меня сильно ранили и я своим кровавым следом мог навести эльфов на наше логово, потому братья решили сразу же покинуть рудники…

Выслушав собрата, я вновь погрузился в свои мысли и в моей голове сразу же возник образ той самой эльфийки. Она не стала убивать меня. Он сказала, «что, жизни заслуживает любое существо, живущее на этом свете, и не ей решать, кому жить, а кому умирать». Она перевязала мой раны и ушла. Эта эльфийка зародила во мне какое-то чувство, название которому я не знал…

С того дня мысли о ней не покидали меня…

Глава 3 — Приговор

Я — Хенгар, я — Лорд гоблинов. Мне не было дано эволюционировать в Лорда, но я им все-таки стал. Я стал первым нареченным Лордом гоблинов!

Я последовал выбранному пути, ни праматерь, ни жрец так и не явились мне. Значит, я иду верным путем…

В прошлом мне удалось стать советником прирожденного Лорда гоблинов. По его призыву явилось огромное множество моих собратьев. Со всех краев явились сильнейшие хобгоблины. По моему совету Лорд повел армию на поселения эльфов в Великом лесу…

Мне удалось прорваться в деревню и схватить желанную эльфийку. Мои собратья также смогли прихватить несколько пленников. Но армия Лорда все же потерпела поражение. Огромное количество гоблинов и сам Лорд были убиты в том походе. Карательные отряды эльфов преследовали нас до самых границ княжества Урикон.

Но мне со своими соратникам удалось уйти от преследования и затеряться в приграничных копях. С течением времени я обрел сильного союзника в лице вождя троллей, нареченного воина Рю…

Гоблины и тролли с великой осторожностью, дабы не привлекать внимания, стекаются в наш лагерь. Поселение разрастается.

Мне удалось заключить с захваченной эльфийкой соглашение, и она по доброй воле помогает мне, передает гоблинам эльфийские знания, обучает меня и моих собратьев.

За это время я многое понял, во многом разобрался. Мое племя все такое же кровожадное и коварное, как и прежде. Гоблины по-прежнему живут только охотой, но мы изменили правила охоты. Охота стала тише, аккуратней, менее кровожадной.

Я создал группу, которая обучается ремеслу, земледелию. Я хочу научить гоблинов хотя бы крупице жизни эльфов.

Кина — необычная эльфийка, я убил ее мужа, но, несмотря на это она не отреклась от своих давних слов и не мстит мне, напротив, заключила со мной союз и помогает мне. Я много спрашивал ее об этом. В ответ она открыла мне много законов этого мира, которые были от меня сокрыты.

Я засиделся за воспоминаниями прошлого, хотел зайти к Кине, поговорить с ней, но уже поздно. Зайду завтра. Меня клонит в сон, надо лечь…, в тусклом свете огня замечаю движение кто-то пришел в мою келью на утес, странно не чувствую удивления, как будто я узнаю эту потрепанную, сухую фигуру…

Вспомнил это мой старый друг жрец.

Хенгар:

— Приветствую тебя, жрец! Я давно не видел тебя. Я думал, тебя уже нет на этом свете… Я жаждал встречи с тобой, чтоб выразить тебе благодарность, но благодарность не только мою, а благодарность всего племени гоблинов,… Следуя по указанному тобой пути у меня появился шанс изменить жизнь гоблинов в этом мире…

Жрец:

— Хенгар! Хенгар! Хенгар!