Живот сводит от голода, так что подступаю ближе к витринам. Можно тут что-то купить на три лиры? Как быстро выясняется, на эту сумму можно взять либо крохотный бутерброд, либо половину порции картофельного пюре. Самое дешёвое мясо, чей вид не вызывает у меня аппетита даже сейчас, стоит пятнадцать лир. А чтобы поесть действительно хорошо, нужно выложить хотя бы полсотни.

Какое-то время раздумываю. Потом определяюсь и вытаскиваю пластиковую упаковку с пюре. Уверенным движение достав карту, прикладываю её к терминалу и тот тонко пищит. На электронном табло отображается остаток баланс — цифра "ноль". А сбоку слышится злорадное хихиканье. Повернув голову, вижу блонду с шикарным декольте и в ультра-короткой юбке. Глянув на меня, морщит нос.

—Свалил. Слизень.

Проигнорировав оскорбление, забираю свою порцию, отходя в сторону. Усаживаюсь за один из пустых столов, подальше от остальных. И принимаюсь поглощать пищу, попутно изучая людей вокруг.

Итак. Какие новые факты? Первый — девушки критично различаются. Одна часть одета так, как будто это шлюхи из эскорта — минимум ткани, чтобы в любой момент было быстро обнажиться и принять позу. Другие ходят в таких же футболках и спортивных штанах, которые имеются тут у большинства присутствующих. Странно. Я бы подумал, что "эскортницы" и правда являются представителями самой древней профессии. Но судя по поведению остальных, к ним относятся с уважением. Некоторых даже боятся. Не самое типичное отношение к проституткам.

Второй факт — когда местной власти нужно, она умеет заставить людей следовать правилам. За те двадцать минут, что я провёл за столом, медленно поедая пюре и пялясь по сторонам, в зале не произошло ни одного конфликта. Обменивались взглядами и фразами — да. Демонстрировали свою ненависть языком тела — тоже да. Но не пытались сцепиться. Попыток кражи еды я тоже не заметил.

Зато, когда я выходил, столкнулся с тройкой парней, которые прессовали тощего очкарика — ещё тоньше меня. Один дёрнулся было в мою сторону, но его перехватил "напарник". Ухватив за плечо, что-то тихо прошептал и гопарь быстро потерял ко мне интерес.

Корпус оказывается громадным. По пути сюда, я был сосредоточен на том, чтобы не упасть. Поэтому не успел оценить размаха здания. Теперь же, стоя перед изувеченной вандалами схемой, висящей на стене, осознаю, что вход через который я сюда попал, вёл лишь в один из сегментов громадного квадратного здания с пустым проёмом в центре. Шестнадцать этажей. Дюжина отдельных входов. Тысячи комнат на каждом этаже.

Присматриваясь к схеме, пытаюсь прикинуть, имеет ли смысл добраться до соседнего сегмента, где тоже есть что-то вроде компьютерного кабинета. Возможно там сотрудник окажется более сговорчивым.

Пара девушек, стоящих в нескольких метрах от меня, быстро удаляются, скорчив испуганные гримасы. А справа от меня звучит налитый силой мужской голос.

—Ты уверена, что это он, Арса?

Поворачиваю голову, ещё в процессе услышав женский голос.

—Я же сказала, что да! Это чучело навалилось на меня в лифте.

Твоего енота за нос! Та самая девушка, что поднималась вместе со мной. Рядом — рослый блондин, выглядящий всерьёз накачанным. Джинсы, рубашка, туфли — одет сильно выше среднего. Рядом пара его подручных, которые тоже выделяются на общем фоне. У обоих на поясе висит по телескопической дубинке. В случае столкновения, у меня просто не будет шансов.

—Давайте парни. Сделайте отбивную. И чтобы визжал погромче.

Оба крепыша с готовностью шагают ко мне, а голова наполняется звуком внутреннего голоса, от которого я уже немного отвык.

—Убей их! Убей их всех! Забери своё!

Возможно из-за этого мои собственные слова звучат достаточно уверенно, чтобы на них обратили внимание. Подняв левую руку, пытаюсь придать своему голосу максимум уверенности.

—Стоп! Уверен, есть другой способ решения конфликта.

Девушка презрительно фыркает, морща нос. А вот её "партнёр" прищуривает глаза, пристально смотря на меня. Прямо, как тот толстяк, который тоже задержался на секунду. И в тот раз голос внутри моей головы тоже вёл беседу.

—Отбой, парни. Послушаем, что он предложит.

Его бойцы недоумённо переглядываются, но послушно возвращаются на позиции. Вот девушка пытается возмутиться.

—Ты сказал, что его накажут! Что он будет орать и умолять, как сучка! А теперь сдаёшь назад? Как только ты до сих пор правишь этажом! Слабак! Тебя даже в клан до сих пор не взяли!

Лица обоих крепышей вытягиваются, а их лидер медленно поворачивается к девушке. Та уже сообразила, что ляпнула лишнего и теперь что-то лепечет, пытаясь оправдаться. Но её "партнёр" даже не пытается слушать. Треск ткани и остатки топа летят на пол. Звук повторяется и шорты превращаются в две крохотные тряпочки, сжатые в кулаке.

—Я снимаю свою защиту с Арсы! Все слышали? Теперь она никто! Пустое место!

Наклонившись, смотрит в глаза испуганной девушки, которая безуспешно пытается прикрыться. Тихо цедит слова.

—А теперь попробуй здесь выжить. Избалованная сука.

Медленно сдвигаюсь назад. Инцидент со мной вроде бы исчерпан. Осталось тихо убраться подальше, не попав под горячую руку.

Девушка бросается бежать, быстро удаляясь дальше по коридору. А блондин поднимает руку, водя пальцем и я едва не отпрыгиваю назад, с трудом сохранив хладнокровие — в воздухе быстро вырисовывается символ. Стоп. У него точно такие же, на коже. Визуально смотрятся, как шрамирование.

Остаюсь на месте, ожидая продолжения, а парень разочарованно выдыхает и взмахивает рукой. Странный символ, по цвету напоминающий пламя, исчезает, а сам он начинает говорить.

—На момент показалось, что ты "прошка". Но нет. Обычный кусок мяса.

Цокнув языком, продолжает, используя всё те же пренебрежительные интонации.

—Ты создал проблему. И пусть Арса полная сука, всё равно несёшь ответственность. Тридцать тысяч лир до восьми утра завтрашнего дня и я об этом забуду. Или кто-то из моих парней сломает тебе руки, лишив работы.

Новость о том, что я оказывается трудоустроен, заставляет скептически усмехнуться, что не ускользает от внимания оппонента. Сразу подбирается, как будто ожидая атаки. Я же делаю то единственное, что позволит сейчас выйти из ситуации.

—Согласен. Куда принести деньги?

На этот раз, настороженность с его лица никуда не пропадает. Но он всё же продолжает разговор в прежнем ключе.

—Тысяча триста десятая. Если вдруг ты об этом забыл.

На этом наша содержательная беседа заканчивается — все трое разворачиваются, уходя дальше по коридору. Я же пытаюсь не дать себе скатиться в срыв. Пять тысяч лир до вечера, плюс ещё тридцать к утру. Абсолютно неподъёмная сумма, если учитывать ситуацию. Значит остаётся второй вариант — убрать источник угрозы.