конечно, - я понимала изумление подруги, потому что сама приходила в неописуемый восторг от полного имени бабы Лолиты, которая звалась Запупина Лолита Хосеевна.

- Бабулька у нас тут живет, ее мать в войну влюбилась в испанца, воевавшего в рядах красной армии, Хосе Бейстеро. Он до войны учился в Москве, а потом пошел добровольцем. Родила она от него дочь и записала на свою фамилию, так как они не были женаты. Его где-то в этих краях и убило.

- Вот это да, - Яшка даже перестала ковырять свою яичницу. - Скажи, как жизнь крутит...

В ее глазах я уже видела горячего испанца.

- И что с бабой Лолитой? - я повернулась к тете Розе.

- Шла она по лесу дня три назад, собирала грибы после дождя и увидела, как из-за деревьев на нее смотрит зверь какой-то! Здоровенный! Стоит как человек на двух ногах, а глаза злющие, голодные! Бедная Лолита решила, что смерть ее нашла, но зверь этот развернулся и скрылся в чаще, - тетя Роза, видимо сама испытывала жуткий страх, рассказывая эту историю.

- Да ладно, - протянула я. - Привиделось бабке!

- Если бы, привиделось! Так ведь скотину убивает кто-то! - возразила соседка.

- Может, ей после этих историй и показалось, - я совершенно не собиралась верить в сказки. - Но осторожней мы будем, я обещаю.

- Ой, девки, девки, - тетя Роза покачала головой, понимая, что доказывать нам что-то бесполезно. - Ничего слышать не хотите!

- Тетя Роза, мы тут незнакомцев видели, - решила я сменить тему. - Двое мужчин.

- Аааа... уже приметили? - заулыбалась она. - А это, как раз внуки Лолиты - Сашка и Ромка.

- Даааа? - Яшка задрала белобрысые брови. - Есть в них бабкина кровь... однозначно.

- Да, сильно они похожи на прадеда своего, - согласилась тетя Роза. - Смуглые, высокие.

- А почему я их ни разу не видела? - удивилась я. - Я же все детство здесь провела.

- Так сын Лолиты, вернувшись из армии, принялся искать своих родственников и нашел! Он уехал в Испанию, женился там. Ребята родились за границей… Лолита все переживала, что никогда не увидит внуков своих, постоянно фотографии выносила, показывала нам, как сын живет. А он возьми, и забери ее к себе. Пожила она там три года и вернулась обратно, не сумев прижиться в чужом краю. Сын приезжал каждый год, до самой своей смерти, а внуки в этом году явились, уж, месяца три как у бабки живут.

- Так они иностранцы, - протянула Яшка, прищурившись. - Мг… мг...

Мы еще немного посидели, и тетя Роза засобиралась домой.

- Пойду, нужно ужин готовить... А вы поосторожней будьте. Хорошо?

- Хорошо, - пообещали мы, проводили ее к калитке и вернулись в беседку.

- Значит Алехандро и Роберто, - Яшка плеснула винца в бокалы. - Как в песне прям...

- Ты о чем? - не поняла я.

- Сашка и Ромка. Внуки Лолиты, - объяснила подруга. - Они же испанцы, значит, Алехандро и Роберто.

- Ох, ты и выдумщица! - прыснула я. - Ну, как придумаешь что-нибудь!

- А я уверена, что так и есть, - Яшка подперла голову кулачком и мечтательно протянула: - Вот никогда бы не подумала, что встречу в деревенской глуши знойных испанских мачо.

- И не мечтай даже, - я жестоко разрушила ее чаяния. - Они себе уже нашли партию получше. Да еще и грубияны!

- Да я что, - уныло согласилась Яшка. - Я так, просто...

Глава 3

Этой ночью поспать нам не удалось. Сначала громкий крик, а потом жуткий вой, заставили нас покинуть свои теплые постели. Яшка ворвалась в мою комнату всклокоченная, с узкими от сна глазами:

- Ты слышала?! Что это?! Кто-то кричал?!

- Похоже! - я подошла к окну, но за ним была кромешная темнота. Фонарь освещал другую сторону дома. - Не видно ничего.

- Пошли, посмотрим! Может, кому-то помощь нужна! - Яшка уже полностью проснулась, и ее глаза светились, как два прожектора.

- Чупакабру не боишься? - я напялила халат. - Сейчас всю кровь высосет.

- Пусть лучше жир высосет, - Яшка хохотнула, но получилось это как-то нервно.

Мы спустились вниз, выскользнули за дверь и остановились под пятном света, который рассеивал большой фонарь.

- Мы сейчас на виду, - с придыханием прошептала подруга. - Как на ладони...

- У кого на виду? - я судорожно сжала пояс халата. - А?

- У того, кто напал на человека! - голос Яшки звучал замогильно. - Кто-то же кричал...

- Яшка, прекрати, - я хотела сказать, что она зря нагоняет ужас и, возможно, всему есть объяснение, но тут крик раздался снова.

Он несся со стороны озера и был наполнен нечеловеческим страхом.

Мимо двора с лаем пронесся Кутузик, и мы с Яшкой переглянулись.

- Может, там кого-то убивают? - подруга закусила кулачок. - Зверь, которого Лолита видела, жрет бедную женщину! Кричала ведь женщина!

- Какой зверь, Яшка?! Прекрати!

Я метнулась в дом, схватила фонарик, и мы помчались к озеру, даже примерно не понимая, что будем делать. Почти достигнув водоема, мы остановились, тяжело дыша, и Яшка прошипела:

- Выключи фонарик! Нас же видно!

Я щелкнула кнопкой, и мы погрузились в темноту, кажущуюся враждебной и до невозможности жуткой.

- Слышишь? - прошептала подруга, прижимаясь ко мне теплым боком.

- Что? - я прислушалась, и мое сердце ухнуло в пятки.

Кто-то стонал, жалобно и надрывно, и сквозь эти стоны доносилось утробное рычание.

И тут, позади нас, под чьей-то ногой хрустнула ветка. В темноте кто-то был.

- Я сейчас в обморок упаду, - проблеяла Яшка, и я ощущала практически то же самое.

С другой стороны опять хрустнуло, и, включив фонарик, я направила туда луч света, не в силах сохранять спокойствие в этой жуткой темноте. Он тут же вылетел из моих рук от чьего-то удара, и я почувствовала, как меня обхватывают сильные руки. Рядом кряхтела и повизгивала Яшка, видимо, и ее схватил неведомый злодей. Как можно шире открыв рот, я заорала, надеясь, что все-таки кто-нибудь меня услышит и прибежит. Если не будет поздно...

Сноп света из мощного фонаря ударил мне в лицо, и я зажмурилась, продолжая орать.

- Да закрой ты рот!

Хриплый, раздраженный голос