— Алексей, — подсказал тихо пленник, — меня назвали в его честь. Это мой дед.

— Вот именно, спасибо, Алексей…, а статья у него была 58. О чём-нибудь говорит? Измена Родине! Расстрельная статья… Маршал поднял глаза к высокому потолку и задумался на мгновение.

— Зоя пришла ко мне на приём весной сорок первого, — погрузился он в воспоминания, — молодая, красивая, одета как с картинки… почему-то запомнились яркие губы… Да… Так вот уже в конце лета, её отец был на свободе. Можно ли себе такое представить? Вы все ещё думаете я враг?

Юноша сник, тяжело вздохнув, — знаете, Лаврентий Павлович…спасибо конечно, но … двадцать второго сентября он умер.

— Ну, молодой человек… тут уж я бессилен. Господь призвал. Я сделал что мог. И даже больше. Вам, боюсь не понять.

— А Вы попробуйте, может я всё же пойму.

— Знаете юноша, Ваша молодецкая наглость сильно раздражает.

— Ну так бросьте меня на съедение к своим костоломам.

— У Вас вульгарное представление о работе МГБ, если Вы об этом. Однако Вы правы. Я слишком много времени вожусь с Вами. Кому-нибудь расскажете, как Маршал Советского Союза вёл длинную полемику с … кто Вы по званию?

— Младший лейтенант инженерных войск.

— Вот с младшим лейтенантом. Поверят?

— Думаю нет. А действительно, почему Вы товарищ маршал Советского Союза со мной церемонитесь? Поиграть захотелось горе с мышкой?

— Не вежливо, друг мой, — Лаврентий Павлович поднялся со стола и подошёл к окну, — невежливо…

— Извините.

— Да-а, освещение улиц в столице никудышное. Всё экономим… Воевали? — мирно поинтересовался министр, что-то разглядывая в окне?

— Так точно. Успел. В роте управляемого минирования и электрозаграждений. В сорок пятом уже.

— Вот как? — он вновь развернулся лицом к младшему лейтенанту, — а когда же успели заслужить высшую Советскую награду, — указал маршал головой на пятиугольную муаровую ленту, выглядывающую из-под правого лацкана серого потёртого плаща юноши.

Алексей, машинально запахнулся, — да, это… извините, хотел произвести впечатление на Ваших подручных… то есть… извините. Эту нагр-аду я имел честь получить лично из рук товарища Сталина в прошлом году за более поздние «прегрешения». Собственно, за разработку первой в мире системы радарного предупреждения. Для МиГ-15. После чего превосходство новейших американских F-86 «Сейбр» с их уникальной радарной системой, а тем более F-84 и F-80 в воздухе над Кореей, стало не очевидным.

— Постой, так это был ты? Не узнал… Мне кажется ты сильно помолодел.

— Тогда я был с бородой. Для солидности.

— Да-а… Знаешь в этой затяжной войне между севером и югом, наши МиГи оказались существенно эффективнее. Где-то один к трём. На каждый сбитый Миг, приходится три сбитых американца… Кстати сейчас мы вытаскиваем с того света молодого нашего аса. Он сбил только за один вылет позавчера, в неравном бою, шесть американцев, в том числе два В-29. А это, как ты знаешь, тяжёлые бомбардировщики, летевшие в сторону северной Кореи большой группой, около тридцати машин, в сопровождении пяти F — 86. По данным нашей разведки несли груз так называемых «бьющихся» бомб, начинённых насекомыми, заражёнными чумой и холерой. Так-то… А всего за ним числится двадцать одна победа. Мальчик ещё, всего двадцать лет. А уже один из самых эффективных лётчиков Страны. Каких героев рождает земля русская! Надеюсь выживет. Вчера только вывезли в Москву. Корейские товарищи передали. На парашюте, практически без сознания, сумел спланировать на северную территорию, при этом удерживал цепко в руке скрипочку, едва вырвали. Удивительно. Бессребреник с простой русской фамилией — Иванов Николай. Детдомовец. Завтра навещу героя.

— Да, русский человек способен на самопожертвование. Только, товарищ маршал, что он там делал в Корее? За что шёл на смерть? Это не наша война.

— Ошибаешься! В этой, вроде бы не нашей войне, сошлись лбами две непримиримые планетарные системы. Два мировоззрения. Капиталистическая, основанная на эксплуатации человека человеком и социалистическая, где нет собственников как класса. И представляют их две сверхдержавы: США и СССР… И у этой войны есть для нас польза. Пока американцы увязли в Корее, и несут большие потери в ресурсах и численности, (более 37 тысяч человек убитыми, раненными или пропавшими без вести), американский народ может взбунтоваться. И бунт этот может перерасти в революцию. Мы в это время успели лишить их монополии на ядерное оружие. Корме, того на корейском театре, наши военные отрабатывают приёмы ведения современной войны и опробуют новые системы вооружения.

Пример — упомянутый уже мною юный герой Коля Иванов с новейшим МИГ-15, оборудованным первой в мире системой радарного предупреждения. Твоей системой… Эта война только кажется локальной. А на самом деле идёт война за существование цивилизации. Какой она будет? Варианта три:

Мир где всё во имя наживы, где человек владеет другим человеком;

Мир свободных и равноправных людей.

Ну, или не будет никакого мира. Вообще. Только тьма и пепел. Выбирай.

— Я выбираю второе. Только где этот мир? Ни свободы, ни равноправия. Хватают людей на улице, бросают в сырые и грязные подвалы. Пытают. И не слуху о них… И даже женщин.

— Закуривай, — Берия протянул своему визави дорогие сталинские папиросы.

— Спасибо, не курю. — Угрюмо отказался молодой инженер.

— Да, я тоже. Это у меня запасы были для… не важно. — Он бросил небрежно пачку Герцеговины Флор на стол.

— Наверно!.. Наверно, были перегибы. Были ошибки. А были и предатели. Но не совершает ошибок лишь тот, кто лежит на диване и брюзжит по любому поводу… Вы работаете в закрытом КБ. Создали уникальную систему для обороны Страны! Вам не помешало даже родство со шпионкой, предательницей Родины…

Потому что Вы свободны!

Трудитесь плечом к плечу с не менее талантливыми отпрысками руководителей Страны.

Потому что Вы равноправны!

— Это Вы так мстите? Женщине, которая отказала вам?

— Охо — хо, юноша, — Берия печально покачал головой, — как же Вы далеки… Не хотел Вас огорчать, видимо придётся. Ну так вот, — скрестив руки на груди, маршал нехотя начал повествование.

— Впервые, Ваша милая тётушка, будучи ещё юной студенткой театрального училища, была арестована как пособница иностранного шпиона. К её счастью дело прекратили через полгода. Заметьте — редчайший случай по тем временам. Это было в 1927 году. С лета тридцать восьмого, она уже дочь «врага народа». Однако на её карьере это никак не сказалось. Чудо? К этому времени она уже успела побывать замужем за режиссёром Рапопортом и развестись. Потом был лётчик Клещёв — герой Советского Союза, брак зарегистрировать не успели, герой погиб. Осенью сорок второго американский корреспондент Генри Шапиро. В январе сорок пятого заместитель главы американский военной миссии Джексон Тейт. От которого