На борту авианосца будут размещены модернизированные термобарические заряды, с возможностью подрыва на любой высоте. Такие бомбы, брошенные сразу большим количеством, превратят целые области в ад, в котором в начале будут плавиться, а потом сжиматься как консервные банки самые современные танки и другая бронетехника.

Но самое главное летающий авианесущий крейсер возьмет на борт оружие последнего шанса. Именно на нем размесятся ракеты с ядерными боеголовками, что существенно увеличит стратегические возможности. Раньше надеялся только на носители-амфибии, теперь у меня есть еще одно надежное средство доставки самого весомого аргумента на планете, ну это конечно если исключить меня с «порталом». Однако как показала жизнь даже Великая Печать может подвести, так что нужны альтернативные варианты…

Про десант говорить и не стоит, одаренные, экспериментальные мехи, обвешанные артефактами, отшельники-ямабуси, в общем небольшой элитный полк. Корабль собирали по частям, многие до последнего предполагали, что это морское судно, а однажды ночью авианосец поднялся в небо и исчез с радаров, специально подвесил его над пустынной частью океана, сюда редко заглядывают средства воздушной разведки, да и спутники практически никогда не проплывают над этой пустынной территорией. Теперь у меня появился еще один могучий козырь в рукаве…

За подготовкой к будущей Большой Войне время пролетело совершенно незаметно, наконец, пришла пора сделать официальное предложение принцессе Тэймэй. Личная жизнь правящей семьи — табу для всех, однако брак дочери Императора — это событие политическое, значимое для страны, но и для региона в целом. Так что кольцо любимой пришлось дарить под прицелом камер, как бы нас обоих это не напрягало. Перед свадьбой, согласно протоколу, Его Величество давал бал, на который были приглашены высшие аристократы страны.

Предполагалось что-то вроде генеральной репетиции, знакомства жениха с верными вассалами отца невесты. Понятное дело на главное торжество будут приглашены лидеры иностранных держав и другие почетные гости, однако сейчас нам с Тэймэй предстоит почти семейный, внутри страновой междусобойчик. В числе участников мероприятия весь кабинет министров, главы и отпрыски трех десятков крупнейших кланов, промышленники, медиамагнаты, банкиры и другие влиятельные лица.

С моей стороны присутствовали родители, кроль Свазиленда с супругой и детьми, как приемный отец, принц Ваянг, вождь Лапу-Лапу, ряд соратников и вассалов. К сожалению, не смог взять девчонок, их появление на официальном мероприятии вызвало бы нежелательные разговоры, которых, к слову, и без того было выше крыши. Сплетники, желтя пресса, возможно с подачи недругов, дружно перемалывали нам косточки смакуя любые подробности.

Меня и принцессу вывели на подиум. Тэймэй сегодня по-особенному хороша, традиционное белое кимоно, поверх которого небесно-голубая накидка, вышитая нежно розовыми цветами, артефакты, понятное дело украшения, каждое из которых — предмет искусства. Я, не мудрствуя, облачился в традиционное черное одеяние, по праздничному случаю украшенное золотыми узорами, из аксессуаров «Коготь» и «Панцирь». В качестве сопровождающего Юкихе, облаченный в боевые доспехи.

Котяра здесь как символ Повелителя Зверей, ну и он весьма расположен к Тэймэй, почесывание которой ценит больше, чем чье-либо. Ну оно и понятно, принцесса жульничает и вовсю пользуется своим даром «боевого переведенья», потакая желаниям наглого комка шерсти. Тот пользуясь страхом придворных, попробуй не испугайся полу тонную магическую кошку, закованную в сталь, жрет в три горла, рычит почем зря и презрительно фыркает на дам.

— Мои верноподданные, сегодня я собрал вас, чтобы вы стали свидетелями моего слова и дела, — начал речь Император, — Наш вернейший вассал, глава Международного клана Танака, Король Лионго, граф Окинава, владетель Тайваня, князь Сандакана и Хранитель Малаккского пролива попросил руки моей дочери Тэймэй и я перед лицом богов и, призывая вас в свидетели, даю согласие на этот брак!

— Поздравляем!!!

— Поздравляем!!!

— Поздравляем!!! — стали хором скандировать гости.

Глава 3 Старый ритуал

— Привет, — в какой-то момент нас оставили на несколько мгновений наедине, вокруг гудела толпа придворных, сновали слуги, а мы отошли в сторонку и не отрываясь смотрели друг другу в глаза.

— Привет, — счастливо улыбнулась Тэймэй и тихонько шепнула, — У тебя получилось, я так счастлива!

— Мы должны были быть вместе, — мягко улыбаюсь в ответ, — Если бы не выгорело так, то вывел бы тебя из правящей семьи.

— Да, я знаю, — кивнула принцесса, — Но все вышло даже лучше, чем мы надеялись.

— Я так хочу схватить тебя и утащить к себе! — интересно легко переносить разлуку, когда знаешь, что можешь в любой момент увидеться, но, когда есть барьеры, все воспринимается совсем иначе.

— Потерпи немного, согласно традиции должен пройти месяц «целомудрия», а потом я официально стану твоей супругой, вне зависимости от того, состоится наша свадьба или нет, — мы об этом уже не раз говорили, но повторение немного отрезвляет, — Ммм… сделай мне «батарейку».

— Ооо…, а вытерпим? — реально рискованный шаг.

— Вокруг много людей, это лучше, чем ты проберешься ко мне в спальню, — рассудительно отвечает любимая.

— Хорошо! — окутываю родную облачком живительной энергии. Связь между нами крепка, и мы чувствуем эмоции друг друга.

В этом таится огромная сила и нешуточная опасность, Тэймэй, получив энергию, испытывает неповторимое удовольствие, в свою очередь я получаю несравненное наслаждение от ее реакции и так по кругу. В итоге вполне может получиться самый настоящий шторм страстей, остановить который в какой-то момент мы будем не в силах. Готовлю купол, чтобы оборвать раскручивающийся маховик страсти, но нас отрезвляет котяра.

— Брат, к вам гости, — комок шерсти все это время бдит, повзрослел Юкихе, серьезен, собран, и выполняет свою роль защитника, видна могучая лапа Идзуми, явно она благотворно действует на безалаберного питомца.

— Чего им тут нужно? — мы с Тэймэй легко переходим на мыслеречь.

— Думаю решили прояснить позиции, — успокаивающе отвечает принцесса, ей расклады при дворе Императора понятны гораздо лучше, чем мне, она во всем этом варится чуть ли не с рождения.

К нам приближались три Столпа Империи, люди, которые веками стояли за троном и оберегали «Пророка» ценой своих жизней. Мой старый враг князь Сайго Таканага шел немного впереди. Проигранная война и потеря крупнейшего промышленного конгломерата ослабили Великий Клан, однако он был все еще одним из самых сильнейших в стране. По правую руку величественно ступал князь Коноэ Фумимара, а по левую грозно передвигался князь Итидзе Санаэтэру.

Таканага до столкновения со мной были самыми настоящими монстрами, они преуспели во всем: финансовый сектор, промышленность, недвижимость. Такими же универсалами они слыли и в военном