Это вкусно, потому что не часто и еще, потому что ритуал. Возведи что-либо в ритуальное действо, и оно будет казаться совсем уж необыкновенным и чудесным.

— Родить тоже от кого-то надо! — Лика наставительно поднимает указательный палец вверх и с наслаждением во взоре впивается в покрытый белым шоколадом эклер.

— Ну с идеальными нынче туго... — развожу руками и вновь ставлю чайник на плиту, — Попробуй хотя бы нормального.

— Не... с нормальными тоже туго.

Вздыхаю, припоминая Гошу и папу.

— Бывший в кубе звонит? — она конечно же имеет в виду Георгия, бывшего человека в моей жизни по всем фронтам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Слава Богу нет. После того случая как в воду канул.

— Может ты перестаралась с ударом? — Прихлебывает чай и я морщусь. Терпеть не могу этот звук.

— Не думаю. Я не от сердца же. Из потребности вывернуть наизнанку душу. — хихикаю, вспоминая, как задел Гошу мой побег в туалет.

— И то верно. Ну и славно. Потому что нечего наше племя бабское обижать!

Киваю и вновь наполняю кружки, вскипевшей только что водой.

— А с работой что? Ты же не будешь до конца своих дней санитаркой...

Она замечает мой взгляд и качает головой.

— Или будешь? Ну Полухина, это несерьёзно. Будет тебе. Без тебя что ли не управятся?

— Нет. Там рук не хватает, а если еще и я уйду...

— А... — злится Лика, — Ну да. Без тебя-то прям никак. Прям самая главная рабочая единица.

— Может и не самая главная, но обойтись и правда трудно. Врач что ли судно больного вынесет, а?

Лика молчит, как всегда, проигрывая в этом споре. А нечего начинать.

Дуется и дует на кипяток.

Иду на примирение из чувства сострадания к ее тонкой душевной организации.

— Да ладно тебе. Вот найдут мне замену, сразу же и уйду. А пока некому работать не могу я, понимаешь?

Кивает. Конечно понимает, это же Лика. Для нее день, прожитый без нравоучений, прожит зря.

— Ладно уж, работай пока. Но вообще, конечно, Катерина...

Закатывает глаза и с силой впихивает в себя уже невпихуемое пирожное.

— Остановись, — давясь от смеха, тащу хвостик эклера назад, всерьез опасаясь, что подруга сейчас же лопнет.

Лика сдается сразу и разваливается на диване, как сытый ленивый кот.

— Слушай, я тут мужичка одного отхватила, — начинает она, но я тут же грозно перебиваю.

— В смысле отхватила? Их где-то раздают? И почем? Почему ты мне не позвонила?

— Да ладно тебе... это ж фигуральное выражение. Знаешь такое слово?

— Ты мне зубы не заговаривай, рассказывай про своего альфа-самца.

— Да какой там. С виду мачо, в постели кляча.

— И? В чем тогда смысл?

— Пф... у мужика денег куры не клюют. Между прочим нефтяник, а не какой-нибудь там менеджер среднего звена! А то, что конь не ездовой, так что ж теперь, придется медленно везти. Ну не скакун он, не скакун. Тем более у меня сейчас Вадик есть...

— Ох, допрыгаешься ты, Лика! Кто-нибудь тебе уши-то поотрывает, и мне, конечно, будет жалко неразумную подругу. Но знай, виновата будешь сама!

— Не каркай, а?..

Лика обиженно тянется за остатками эклера, но я и тут на чеку.

— Хватит! На вот, огурец съешь.

Протягиваю ей овощ, но Лика с тоской возвращает его обратно.

— Ничего ты, Полухина не понимаешь. Я может принца ищу, принца. Я же не виновата, что одни самозванцы попадаются. А так бы я дома осела, детей бы рожала раз в два года и горя не знала. Понимаешь?

Закатываю глаза и иду мыть посуду. Умом подругу не понять. Кто ж так любовь-то ищет? Но я не продолжаю этот бессмысленный разговор. Девочка она взрослая, ни к чему нам отношения портить. После Валерки она мне самый близкий друг и соратник. Да и кто я такая, чтобы всерьез кого-то судить? Со своими проблемами бы разобраться...

Кто такие эти соседи и зачем они нужны? Все, что нужно знать о рядом живущем, так это нет ли у него кучи вечно кричащих карапузов, не врубает ли он музыку после двадцати трех ноль-ноль, и не его ли собака так протяжно воет по ночам, пугая до полусмерти старую бабушку напротив и тебя заодно.

Всех своих соседей я знаю почти хорошо, потому что их до удивления мало. Та самая бабушка напротив, которой благодарный внук не так давно приобрел однокомнатную квартиру на день рождения, да сверху надо мной молодая семья с дочкой лет восьми. Многоквартирный дом сдали год назад, но большинство купивших жильцов еще не сделали ремонт и так до сих и не въехали в новые апартаменты, что, как ни странно, не радует. Этот ремонт затянется в вечность, и вряд ли я когда-нибудь испытаю покой и отдохновение.

Однажды, одним чудесным летним утром, когда ничто как говорится не предвещало, собралась я за хлебушком в булочную и зависла в магазине по соседству на пару часов, выбирая разные вкусности к приходу Лики назавтра.

Возвращаюсь, а там...матерь божья! На кухонном полу лужа размером с маленькое озеро.

Я бросаюсь к крану, а он закрыт. Заглядываю внутрь шкафчика под мойкой, и с ужасом наблюдаю, как оттуда хлещет вода.

Выбегаю на лестничную площадку и стучу в первую попавшуюся дверь.

— Помогите! Есть кто живой?

Хотя ну казалось бы, вроде в курсе, что нет там никого, чего долбить-то?!

Дверь, естественно, мне никто не открывает, зато снизу уже спешит молодой симпатичный мужчина.

— Что у вас случилось? Вы, кажется, меня заливаете...

Он не слишком зол, и я выдыхаю, наверняка заметно, потому что он ехидно улыбается. После недолгих раздумий решаюсь пустить его в свою квартиру.

— Я... я не знаю. Я в магазин ходила, вернулась, а тут...

Развожу руками, беспомощно ловя ртом воздух. Мужчина бесстрашно лезет под мойку, потом вылезает, уходит и через три минуты возвращается с какими-то инструментами. Вновь лезет вниз, что-то там делает и уже спустя минуту вода перестает заливать мой несчастный пол.