class="p1">несколько вагончиков, где спят комбайнеры и

трактористы, есть здесь и столовая под навесом.

Но найти занятых на уборке это только полдела.

Разговорить людей, работающих в поле, ой как тяжело! У них нет времени на посторонние беседы.

Их ждет пшеница, которая может осыпаться на

землю, чего допустить никак нельзя.

От таких печальных размышлений девушке

стало грустно. Она вначале сидела молча, поджав

губы, а потом стала вслух рассуждать о своей «не-завидной доле». Люба пожаловалась попутчикам, что очень трудно стало работать в газете. Чтобы

собрать материал, всех приходится упрашивать, 36

уговаривать, убеждать, а ведь это нужно не лично

ей, а редакции. Особенно нелегко приходится с

тружениками полей, посетовала девушка: и времени у них для беседы нет, и газетчиков они, ви-дите ли, не очень любят. Тяжело вздыхая, Люба

рассказала, что вскоре её предстоит иметь дело с

одним комбайнером, которого зовут Василь Снопок. Он, конечно, передовик и стахановец, с этим

никто не спорит, но, говорят, человек сложный и

характер у него тяжелый.

Попутчик с водителем слушали рассуждения

девушки, не прерывая её, но почему — то, при

этом, незаметно улыбались и переглядывались.

Когда машина приехала на место, мужчина в гимнастерке вылез из неё и подал знак людям на по-левом стане разгружать то, что привезли. Только

тут Люба заметила, что он одной ногой опирается

на деревянный протез, а левой кисти у него и вовсе нет. Видя её недоумение, водитель усмехнулся: «Эх ты, газетчица, ведь это и есть Василь Снопок и, между прочим, один из лучших комбайне-ров района». «Вот как», — подумала девушка и за-смущалась. Она стояла, опустив глаза, и теребя

руками свою косу.

Мужчина в гимнастерке повернулся к Любе и

улыбнулся. «Милая девушка. Не такой уж я мрач-ный тип, честное слово», — сказал он. «Вообще — то

я люблю петь и веселится, но сейчас не до этого: хлеб ждет». Василь развернулся и похромал в сторону комбайна. Ну, а Люба присела на скамейку.

Нужный ей разговор так и не состоялся, но девушку успокоил голос пожилой женщины, которая

37

оказалась рядом: «Не сердитесь на моего сына, он

всегда такой — весь в работе».

От мамы комбайнёра молодая журналистка

узнала все, что ей было нужно. Оказывается, раньше семья Снопок жила в Белоруссии. Потом их эва-куировали на самый юг Кубани. Василь пошел

добровольцем на фронт, где был тяжело ранен.

Осколками раздробило кисть и ступню. Его отправили в тыл. Однако, даже после тяжёлого ранения

сидеть дома не захотел. Не такой он был человек.

Освоил профессию комбайнёра и научился управ-ляться с машиной без ступни и кисти. А теперь вот

его назначили бригадиром, целыми днями в поле.

«Он такой — чего захочет, того добьётся, — сказала

пожилая женщина: весь в отца».

Девушка смотрела вслед удаляющемуся ком-байну и думала о своём. Она не знала, какую ста-тью теперь напишет, но была твердо уверена в

том, что о таких людях, как Василь Снопок обязательно нужно рассказать всем.

38

САПОЖНИК

Небольшой русский городок у излучины ре-ки, на первый взгляд, не отличался от всех прочих. Однако, тем не менее, были у него свои до-стопримечательности. Прежде всего, конечно, это

старинная деревянная церковь на холме. Легенда

гласила, что она была построена без единого

гвоздя. Кроме того, в городке находилась суве-нирная фабрика. Её изделия — матрёшки и резные

игрушки были известны далеко в округе. Ах, какие они были красивые и забавные! Гордился городок и своими замечательными людьми. Одним

из них был сапожник Фаик Юлдашев. Далеко от

родной башкирской земли занесла его судьба. Когда — то приехал он в гости к другу, и остался

здесь навсегда.

Золотые руки были у мастера. Можно часами

наблюдать за его работой и не переставать восхи-щаться. Молоток сапожника буквально творил чу-39

деса и давал новую жизнь любой изношенной и

потрёпанной обуви. Жители городка не могли

нахвалиться на работу мастера. Люди из ближних

и дальних деревень приезжали к нему за помощью

и ни разу не были разочарованы. Вот так, в трудах

праведных, и прошли его лучшие годы. Наступило

время, когда седина убелила голову Фаика Юлда-шева, зрение стало подводить, а руки уже не слу-шались, как прежде. Тогда старый сапожник передал все дела сыну, которого много лет обучал сво-ему ремеслу, а сам устроился сторожем и жил при

городской школе. О прежней своей профессии он

вспоминал лишь изредка, когда чинил ученикам

сандалии и ботинки. Но вдруг началась война…

Вначале она была где-то там, далеко, но постепенно подбиралась всё ближе и ближе. В конце –

концов, фронт оказался совсем рядом. Словно

страшный и безжалостный зверь ползла война по

земле, уничтожая всё на своем пути. В городке появились беженцы, которых расселили по домам.

Местные жители помогали эвакуированным, чем

могли. Ну, а на Запад двигались наши воинские части: танки, пушки, пехота. Они были настроены

биться с врагом до конца. Вскоре все узнали, что

неприятель остановлен. Но очень дорогой ценой

давались нам победы на фронте.

И вот однажды, через городок проходила воин-ская часть. Она недавно вышла из окружения и теперь её ждали отдых и пополнение. Однако, так получилось, что ночь застала пехотную роту в пути.

Бойцы разместились в школе, прямо в классах. Солдаты наконец — то разулись и оставили свои сапоги

40

в коридоре. Сверху на них развесили портянки. Военная обувь, очевидно побывавшая в немалых пе-редрягах, представляла из себя жалкое зрелище.

Многие сапоги были разбиты, подошвы оторваны и

подвязаны веревками. На это и обратил внимание

старый мастер. Увиденное огорчило его. Он недовольно цокал языком и печально качал головой. А

потом в сторожке всю ночь горел свет, стучал моло-ток, и слышалась негромкая башкирская песня.

Ну, а утром удивленные солдаты вдруг обнару-жили, что вся их обувь чудесным образом преобра-зилась. Кто-то почистил её и починил. Больше всех

был озадачен командир, который просто терялся в

догадках и не знал, что и думать. Помощь пришла

непонятно откуда и так вовремя. Но кого за это бла-годарить?! Все начали задавать вопросы сторожу, однако тот только улыбался и пожимал плечами. Но

время шло, и солдатам пора было уходить. Привыч-ным строем зашагали они по дороге. Долго смотрел

им вслед старый башкир, а губы его шевелились. Он

благословлял защитников Отечества.

41

ПОПАДЬЯ

Матушка Анна очень не любила, когда её

называли попадьёй. Был в этом слове какой — то

нехороший смысл. Но, что поделать,