увы, не удалось.

В один момент я почувствовал, что из-за ближайшего проулка так и тянет направленной на меня жаждой убийства.

До проулка оставалось несколько метров, так что я тут же растворился в мире.

Делать это было всё тяжелее и тяжелее, но умение всё ещё держалось.

Из проулка появилась группа людей в тёмных плащах и начала напряжённо осматриваться по сторонам.

Похоже, я всё-таки где-то спалился на камеру.

Но сейчас камер я вокруг не наблюдал, так что позволил себе подойти к мужикам поближе.

Они негодовали:

— Где этот гад⁈

— Проклятый берсерк! Безумец! Что за ужасную Метку он получил?

— Русские выдрессировали чудовище! Явно готовили теракт!

Слушая мужиков, я улыбался. Тут главное — не заржать. Среди этой группы лишь один одарённый, и он без Метки, так что вряд ли кто-нибудь из них хоть раз сталкивался в бою с настоящим чудовищем.

В моём прошлом мире чудовища просто жили бок о бок с представителями разумных рас и нападали на них.

Тут же чудовища приходят из аномалий.

— Смотри, — один из британцев указал на тележку, рядом с которой стоял мужичок в жёлтом комбинезоне и продавал жареную курицу.

— Проголодался? — хмыкнул другой.

— Идиот, пойдём спросим.

Они направились к тележке, а я пошёл следом, поддерживая умение в рабочем состоянии.

— Эй! Ты по-человечески понимаешь? — грубо обратился единственный одарённый в группе к торгашу.

Вопрос его основывался на том, что мужчина за прилавком имел смуглую кожу, чёрную бороду и волосы. Это явно некоренной житель туманного Альбиона.

— Та! Понимать! — закивал он, заговорив по-английски с жутким акцентом.

— Что-то раньше я тебя тут не видел? — проговорил один из англичан.

— Недавно точка открыт! Документы! Норма!

— Ты араб? — продолжил допрос мужик.

— Арап! Арап! — закивал продавец.

— Не до этого сейчас! — крикнул командир группы и резко сунул мужику под нос какую-то бумагу. — Видел его?

Продавец начал внимательно вглядываться. Я тихо обошёл британцев стороной и встал за плечом лавочника.

Моя фотография! Какой я красивый в школьной форме! Фотка-то из выпускного альбома.

Внезапно продавец откинулся назад, едва не натолкнувшись на меня. Затем вскинул руками и закричал:

— Вител! Вител, благородная лорд! Шайтан этот тут шол! Голава вертел! Страшна смотрел! А на штанах кровь!

Британцы тут же взяли стойку.

— Куда пошёл? Давно⁈

— Туда! Туда пошёл! — закричал продавец, указывая себе за спину. — Недавна пошёл! Мимо прошёл, да как зыркнет! Курица чуть не протухла!

— Понял тебя! Спасибо за содействие, — кивнул одарённый.

— Шеф, может? — один из его людей многозначительно уставился на курицу, от которой по округе расходился приятный аромат.

Они наспех схватили пару готовых боксов и даже не заплатили, кинувшись «за мной следом».

Я же стоял подле мужика, наблюдая эту картину. Моя «невидимость» давила на тело совсем уж сильно, я собирался уже тоже свалить в какой-нибудь тёмный угол и сбросить её, когда услышал чистейшую русскую речь:

— Арап-арап, тьфу на тебя! Я из Кахетии, хер ты британский, — себе под нос пробубнил мужик и осмотрелся. — И человеческий язык понимаю лучше вашего пёсьего. Тьфу! И всё-таки, где же наш Максимка? Пройдёт он здесь, или я зря тут жопу на этом промозглом ветру морожу?

Глава 3

Через пару минут я подошёл к уличному прилавку и, не глядя на продавца, сказал:

— Один бокс с ножками в особой панировке, пожалуйста.

— Пожалуйста, — с улыбкой ответил мужчина, достав горячую курочку из специальной кастрюли, сунул её в картонную коробочку и протянул мне. — Фунт, двадцать с вас.

Принимая коробку левой рукой, я протянул в его сторону правую. Из-под моего рукава торчал пистолетный глушитель.

— О-о-о… гляжу у вас без сдачи, — сказал мужчина, переходя на русский и пытаясь заглянуть мне в глаза.

— Мне нужно в Москву, — проговорил я быстро.

— Соскучились по Родине, мистер Ньюлэйк?

— Не нравится местный промозглый ветер, — отозвался я. — Ну? Это реально?

— Реально. Но сложно, — ответил он спокойно.

— А меня это должно волновать?

Несколько секунд мужчина молчал, а затем усмехнулся и спросил:

— А нас должна волновать ваша жизнь?

— Нет, — пожал я плечами. — Вот только что вы будете делать, если родители мне передали важные данные, которые могут быть очень полезны как бриташкам, так и вашему начальству?

Мужик нахмурился и покачал головой.

— Они вам ничего не передавали, — уверенно произнёс он.

Я улыбнулся так, что он поморщился, а затем сказал:

— Вы не можете этого знать наверняка, уважаемый кахетинец. А я могу случайно оказаться в лапах врага и разболтать ценные сведения.

Он поджал губы, надулся и недовольно покачал головой.

— Так помощи не просят! — изрёк он.

— Я помощи и не прошу. Я беру в долг ваши услуги. Потом отдам.

Несколько секунд он буравил меня взглядом, а затем расхохотался.

— Идёт, чертяка! Давай быстрее свалим отсюда!

Он быстро открыл створки своей тележки и достал из нижнего ящика ещё один жёлтый халат с капюшоном. Без лишних слов кахетинец сунул его мне в руки. Пока я одевался, мужик вытащил ещё и короткую накладную бороду и парик.

Я удивлённо уставился на него.

— Быстрее давай, — торопил он меня, оглядываясь по сторонам. — В этой точке камер нет! А реквизит у нас добротный. В темноте за настоящее сойдёт.

Я не стал спорить и нацепил ещё бороду с волосами. Они были недлинными, под стать моему молодому телу.

— О, отлично! Выглядишь почти как юный бедуин, впервые зашедший в город, — сказал лавочник по-арабски.

Я посмотрел на него с укором. Пусть в зеркало я себя не видел, но мне казалось, я похож на нелегального беженца, которого богатая фаворитка-вдова сводила к модному брадобрею.

— Да не криви ты рожу, — продолжил кахетинец всё так же по-арабски. — Не понимаешь, просто молчи!

И уставился на меня с любопытством, мол, как я отреагирую.

Из-за угла вышли трое парней, кахетинец стоял к ним полубоком и не заметил.

— Шайтан дери тебя, дядя! — воскликнул я на том же языке. — Опять у тебя вся курица сгорела⁈ Молодых британских франтов чем кормить будешь? Козьим дерьмом?

Он округлил глаза, а затем одобрительно кивнул и выдал на арабском длинную серию витиеватых ругательств.

Пареньки прошли мимо, насмехаясь и тихо обзывая нас обезьянами.

— Отлично, парень, — кивнул кахетинец, — ты лучше, чем я думал. Идём.

Когда я решил идти за этим странным кахетинцем, я испытывал лёгкие сомнения. Да чего уж там, я, Вольный Воитель, считал всё происходящее той ещё авантюрой. Но вот ведь какое дело, Вольные Воители порой не прочь ввязаться в авантюры. Такие, как я — люди весёлые, мы любим и умеет отдыхать — веселиться, отключая мозг. В таком состоянии мы можем взяться и за серьёзное дело и положиться на импровизацию…

Если только полностью уверены в своих силах, а серьёзное дело представляется весёлой прогулкой.

В иных же случаях — во время сложных заданий, Вольные Воители уделяют огромное внимание подготовке. Выходят на дело с холодной головой и пластом собранной информации.

Сейчас мне приходится импровизировать…

Уверен ли я в своих силах? Ну, по крайней мере, сейчас я могу дать отдохнуть своему Сосредоточению и энергетическим контурам. Всё-таки долго прятаться, растворившись в мире, непросто и утомительно. А мне нужно свалить из Лондона до восхода Солнца.

А ведь уже начинает светать.

Я заметил двух полицейских, мы с кахетинцем как раз в этот момент обсуждали несуществующую бабушку Алифу. Разумеется, на арабском. Он понял, что я могу довольно непринуждённо поддерживать его импровизацию, чем и пользовался по полной программе.

Полицейские покосились на нас.

Поймав их взгляд, я громко цыкнул на кахетинца и принялся кивать стражам порядка, мол, простите-извините. Мой временный союзник присоединился, и вот мы уже походим на двух бородатых болванчиков.

— Вот-вот, не шумите! А то ишь, понаехали! — выругался один из полицейских.

Мы дождались, когда пешеходный светофор загорится зелёным и законопослушным образом перешли дорогу. Срезали путь через сквер и оказались возле небольшого микроавтобуса бежевого цвета.

Кахетинец открыл задние двери, я помог ему засунуть внутрь тележку, а затем погрузились и мы оба.

Внутри сидел мужчина лет сорока с неприметным лицом и женщина со светлым каре. За рулём расположился высокий бритоголовый хмырь.

— Ну наконец-то! — крикнул хмырь. — Погнали.

Микроавтобус плавно тронулся с места.

Трое человек внимательно разглядывали меня. Первой, как ни странно, не выдержала женщина:

— Нам очень жаль, Максим, что всё так случилось, — сказала она, и в её голосе я в самом деле расслышал нотки искреннего сочувствия.

— Мои родители мертвы? — коротко спросил я.

Женщина посмотрела на неприметного мужика,