Смогла бы она ударить человека? А убить?

Нет!

Значит, что ей оставалось: покинуть поле боя молча, уступив своего мужчину сопернице. Она так и сделала и до этого момента не сомневалась в правильности своего поступка.

Из-за двери послышался негромкий разговор, кажется, мама ответила на телефонный звонок. Люся невольно прислушалась, голос мамы показался ей неестественным, будто она заискивала. Кто бы это мог быть?

Люся подкралась к двери, приложила ухо. Подслушивать нехорошо, но она уже почти не сомневалась.

– Мама! – Ярость вспыхнула в ней, даже в глазах потемнело. – Немедленно прекрати разговор! – взвизгнула Люся.

Вероника Сергеевна повернулась к ней, все еще прижимая телефон к уху, долгая улыбка сползла с губ:

– Что ты, Людмила, – глаза ее округлились, губы сжались в трубочку, – возьми телефон и поговори с человеком, он имеет право объясниться. – Мать протянула трубку, Люся выхватила ее и нажала отбой.

– Не смей договариваться с ним за моей спиной! – закричала Люся. – Он предал меня! Предал твою дочь! Понимаешь ты это?!

– Успокойся. – Мать, кажется, испугалась, лицо пошло красными пятнами. – Это истерика, немедленно возьми себя в руки!

Люся замерла, схватилась за голову, медленно посчитала до трех, выдохнула и заявила:

– Так, все, я еду домой. Должно пройти время. Мама, папа, прошу прощения, но я действительно не в себе сейчас. Поговорим потом.

И, не слушая мамины вскрики, ушла в ванную, достала из машинки джинсы, свитер, носки, надела это все, затолкала вместо них новую пижаму и халат. Вышла в прихожую. Мать стояла под дверью и смотрела с ужасом, как Люся сунула ноги в ботинки, набросила куртку, подхватила сумку и, не сказав больше ни слова, вышла из квартиры.

– Вот такие дела, – со вздохом закончила Люся, рассеянно помешивая ложечкой в кружке с остывшим кофе.

Кот успел слопать сосиску и вылизать йогурт с фарфорового блюдечка – розовые пастух и пастушка, золотая каемка – остатки сервиза, прадедово наследство.

Он вспрыгнул на широкий подоконник и устроился там подремать.

– Какая ты все-таки скотина неблагодарная. – Люся помыла блюдце, подмела крошки, бормоча: – Если ты собираешься у меня обосноваться, придется купить всякие прибамбасы кошачьи: миски, лоток, что там еще нужно? – Она с сомнением взглянула на свернувшегося клубком гостя. – Хотя не верю я, что ты бездомный, наверняка поблизости где-то обитаешь. Может, хозяева только на выходные приезжают? – Она сунула веник в угол. – Так, ладно, надо бы и делами заняться, как думаешь? – Она поймала себя на мысли, что очень глупо разговаривать с котом, но ведь никто не слышит, так что не считается. – Поеду-ка я по делам, – сообщила она постояльцу, – а с тобой что делать? Оставить одного? Нельзя, набедокуришь. Форточку открыть – дом выстудится, мороз-то сегодня неслабый. Вот наказание на мою голову.

Она пошла в спальню одеваться, а когда вернулась, кота на кухне не было, нашла его под дверью на улицу.

– Со мной поедешь? – удивилась.

Кот ответил коротким «мяу».

– Извини, я еще не изучила твой язык.

Люся открыла дверь, кот медленно с достоинством вышел и, не оглядываясь, потрусил прочь со двора, прыгнул на забор и был таков.

– Коты гуляют сами по себе, – пробормотала Люся, садясь в машину.

До вечера она колесила по магазинам, выбирая самую необходимую мебель и технику, договорилась о доставке. Купила новый телефон взамен разбитого, поменяла номер и почувствовала, как отрываются невидимые нити, связывающие ее с прежней жизнью.

Напоследок побывала в супермаркете, накупила продуктов себе и коту. Позвонила Ольге:

– Привет, это я, запиши новый номер.

– Обрезаешь хвосты?

– Кстати, о хвостах, – Люся стояла у стеллажа с кормами, – подскажи, пожалуйста, что надо купить половозрелому здоровенному коту?

– Ты завела кота? – удивилась подруга.

– Нет, он сам завелся. – Люся сосредоточенно разглядывала этикетки. – Оль, какой туалет лучше?

В течение получаса она кидала в тележку все, что называла подруга. Наконец, нагруженная «по самые уши», покатила покупки к машине. Забила багажник и поехала домой.

А вернувшись уже в сумерках, вспомнила, что забыла купить лампочку.

«Кота Базилио», так она про себя прозвала нового знакомого, не было. Стало даже обидно:

– Ну вот, накупила ему всякого, а он где-то загулял. Эх, мужики… Ладно, заявишься ты еще!

Люся выгрузила сумки. Водрузила пакет с кормом на подоконник и, приготовив себе чай, отправилась в комнату, решив посмотреть старинную мелодраму на сон грядущий.

Спала чутко, часто просыпалась, прислушиваясь к звукам с улицы, ей казалось, что кот замерзает под дверью и просится в дом.

Не дождалась.

Утром приехала доставка, привезли кухню и кровать. Пока заносили, ходили туда-сюда, наполнив дом шумом и морозом, откуда ни возьмись, явился Базиль, он деловито шмыгал меж ног грузчиков, обнюхивал упаковку, даже собирался запрыгнуть в фургон, но его отогнали.

– Хозяин, – усмехнулся один из мастеров, кивнув на кота. – Как зовут?

Люся пожала плечами:

– Не знаю, прибился вот. Базилио.

– Васька, что ли?

– Может, и Васька. Васька, кис-кис-кис, – позвала она кота, тот посмотрел равнодушно, но не подошел.

Когда мастера закончили сборку мебели и уехали, Базиль исследовал спальню, проверил, хороша ли кровать, и, убедившись, что все в порядке, побежал на кухню, задрав трубой хвост.

– Ага! Так, значит, решил вернуться? – переспросила Люся, с иронией поглядывая на совершенно освоившегося кота. – То есть ты считаешь, что тоже достоин вознаграждения за труды?

Базиль уселся перед холодильником и несколько раз требовательно мяукнул.

– Знаешь, я рада тебя видеть, – призналась Люся, достав из пакета купленные миски, – я переживала, между прочим.

Базиль замурлыкал и потерся о ее ноги.

– Так-так, ты, значит, понимаешь, что сейчас я тебя кормить буду? – Люся вскрыла пакет и насыпала корм в миску. – Вот, угощайся, не знаю, что ты любишь, взяла на свой вкус – с индейкой. – Она поставила миску перед котом.

Базиль принюхался и захрустел мясными подушечками. Люся налила во вторую миску воду, поставила рядом.

– И все-таки, ты чей? – задумчиво спросила, глядя на увлеченно обедающего кота. Сомнений у нее не осталось. Базиль знал, что такое миска, сухой корм, он отлично ориентировался в доме и не боялся людей.