– Да что ж такое.

Кот отвернулся от блюдца и, глядя прямо на нее, настойчиво мяукнул.

– Что? – Люся села рядом с ним на пол.

Кот, не отрывая взгляда, мяукнул протяжно, с надрывом. Люсе стало тревожно, где-то в глубине грудной клетки возникла и начала шириться пустота, в ушах застучали тревожные молоточки.

– Не нравится мне все это. – Люся, как была в пижаме, сунула ноги в ботинки, накинула куртку и поспешно вышла из дома. Барсик бежал впереди.

Она все ускоряла шаг, не заметила, как побежала. Остановилась у дома Стрешневых, запыхавшаяся, растрепанная. Кот юркнул под забор. Она вдавила кнопку звонка у калитки: «Что, если не откроют… – Она прислушалась. – Нет дома? Но где они? Уехали? Может, в город к бабушке? Но почему Базиль нервничает?»

Она позвонила еще раз. Вспомнила, что забыла дома телефон.

– Как глупо! – Она стукнула несколько раз кулаком в калитку. Залаяла соседская собака. Люся вдруг представила, как она выглядит со стороны: из-под капюшона волосы во все стороны, заспанное лицо, мятая пижама, ботинки на босу ногу – оглянулась, вдруг кто увидит, обязательно слухи пойдут.

Но что же делать? Она прикинула на глаз высоту забора. Лезть? Вдруг они угорели, или кому-то стало плохо, или утечка газа, или…

Она услышала, как стукнула дверь, заскрипел снег – кто-то шел к калитке.

– Катерина Николаевна! Слава богу! – воскликнула Люся, едва открылась калитка. – У вас все в порядке?

Няня смерила ее удивленным взглядом:

– Спасибо, в порядке. А у вас? Утренняя пробежка?

Люся смутилась:

– А, это… не обращайте внимания, меня разбудил Барсик, он показался замерзшим и неспокойным, я что-то встревожилась, позвонила Виталию, но он недоступен.

– Они уехали рано утром, – ответила Катерина Николаевна.

– Уехали… извините. – Люся поникла, теперь она почувствовала холод, мороз забрался под куртку, трогал ледяными пальцами позвоночник, щипал за нос, студил руки.

Люся натянула капюшон, застегнула молнию до верха, сунула руки в карманы, развернулась и не успела сделать пары шагов прочь от дома Стрешневых, как услышала над головой гул пролетающего вертолета.

Люся машинально взглянула на небо. Небольшой красный вертолет завис прямо над ней. Девушка приложила ладонь козырьком ко лбу. Услышала, как что-то кричит Катерина Николаевна. Перевела взгляд на нее: «Что?»

Нянька указывала на вертолет и смеялась.

Люся вопросительно пожала плечами. Катерина Николаевна резво подскочила и в самое ухо завопила:

– Да это же Виталий с Нютой, он ее сегодня покатать на вертолете обещал, вот и…

Вертолет качнулся и пошел по дуге на снижение. Катерина Николаевна махала руками и толкала Люсю вперед.

– На футбольное поле садиться надумал, вот рисковый!

Люся, плохо соображая, подчинилась Катерине Николаевне и потрусила следом в сторону поля.

Они подбежали как раз вовремя. Вертолет сел. Открылась дверца, и навстречу Люсе выпрыгнула смеющаяся Нюта.

– Люся! – крикнула она. – А мы хотели сюрприз сделать! Почему ты телефон не берешь?

Нюта подбежала, быстро обняла Люсю:

– Пойдем! – Девочка схватила за руку, потащила в вертолет.

Люся рассмеялась:

– Нюта, что вы задумали? Да подожди, я в таком виде…

Но Нюта не слушала. Люся увидела Виталия на месте пилота. Он приветственно поднял руку:

– Забирайтесь, девочки!

И Люся, наплевав на условности, забралась в маленькую кабину.

– Сюрприз! – хором пропели отец и дочь.

– Пристегнитесь, взлетаем! – скомандовал Виталий.

Вертолет завибрировал, качнулся и начал отрываться от земли. Люся тихонько ахнула, вжимаясь в сиденье.

Футбольное поле уменьшилось, Люся взглянула вниз, увидела Барсика, подбежавшего к Катерине Николаевне, махнула им.

Вертолет поднимался все выше. Люся видела заснеженные крыши поселка, лес и ленту шоссе, за лесом поднималось солнце, а чуть в стороне из сверкающего оранжевого тумана вставал город.

– Людмила, мы с Нютой хотим, чтоб ты всегда была с нами, – услышала она. И вздрогнула. Повернула голову, посмотрела на Виталия.

– Ты делаешь мне предложение? – переспросила тихо.

– Мы делаем тебе предложение, – звонко крикнула Нюта, – Люсенька, ты же согласишься, правда?