– Как прошло? – за меня задал этот вопрос Крис.

– Отказала, прикинь!

– М-м-м, – протянул брат. – Она мне уже нравится.

Палата снова взорвалась мужским хохотом.

Кристиан

На следующее утро после посиделок мы оставили Стэфана отсыпаться и поехали каждый по своим делам. Герман переодеваться и к себе в офис. Я поехал сразу к отцу, предварительно позвонив маме и выяснив, что он еще дома.

Заехав в просторный двор, оформленный модным ландшафтным дизайнером, припарковался в тени и вышел из машины.

– В гараж не загонять, – бросил охраннику и пошел в дом.

В огромной гостиной застал маму, поливающую цветок на низком круглом столике возле дивана. Недалеко от входной двери свалена гора сумок и коробок. Секундное замешательство и мелькнувшая тоска в ее глазах, а затем теплая улыбка, адресованная мне.

– Все будет хорошо, Кристиан. Мы много лет прожили вместе. Теперь вот, – вздыхает. – Не сложилось.

– Стэфан еще не знает? Ты так и не сказала ему, да?! – моментально стал заводиться, повысив голос на мать.

Так уж вышло, что брат привязан к ней сильнее, чем я. Мне довелось в детстве больше времени проводить с отцом. Может потому мы со Стэфаном такие разные. И сейчас, когда он узнает, что родители развелись, а мать уезжает не просто в другую квартиру, она уезжает в другую страну, Стэфу будет больно. Я же отнесся к этой новости гораздо спокойнее, зная, что у отца давно кто-то есть.

– Скажи ему! Отец еще у себя? – киваю в сторону лестницы и беру себя в руки.

– Да, – немного растерялась мама от моего наезда. – Что-то случилось, Кристиан? Миша вчера вернулся ужасно злой. Вы поссорились? – море вопросов. Она, как всегда, волнуется за своих мужчин.

– Все нормально. И со Стэфаном тоже, – успокаиваю ее. – Я пойду, поговорю с ним, ладно?

Мама одобрительно кивает, но продолжает взволнованно на меня смотреть. Уже поднимаясь по лестнице, вновь повторяю:

– Все нормально. Не переживай. И скажи Стэфу, мам. Не смей просто исчезнуть из его жизни!

Она отвернулась, делая вид, что на листьях этого проклятого цветка что-то очень важное, требующее ее внимания. Понял – не скажет.

– Крис, – зовет, когда я уже почти поднялся наверх.

Оглянулся и вопросительно приподнял бровь.

– Как у вас с Ланой?

Только скривился в ответ и направился в кабинет отца.

Как у нас с Ланой? Да никак. Счастлив, что она свалила к родителям на несколько дней. Но матери я этого не скажу. Она надеется, что у нас все хорошо, будто не зная, что запланированный брак – это сделка, слияние двух крупных компаний, наследниками которых станут наши дети.

Взвинченный до предела, я дошел до кабинета отца. Долбанное воспитание заставило постучать в дверь. Мог бы этого и не делать. Это и мой дом, я в нем вырос. Но все же стучу и только после этого вхожу. Мужчина с сединой в темных, как и у нас с братом, волосах, сидит и что-то пишет в своем блокноте.

– Уже пожаловался? – интересуется он, не отрываясь от, несомненно, важного занятия.

– Зачем ты опять довел его? – зло смотрю на отца.

– Ему не пятнадцать лет, Кристиан! Тебе не кажется, что давно пора взять себя в руки и сделать хоть что-то полезное? – Он кинул ручку на стол и поднял на меня взгляд.

– Например? Жениться по твоей указке? Он не станет. Ты и без меня это знаешь, – устало опускаюсь в кресло напротив родителя.

– Я не просил его жениться. Пока. Попросил лишь поухаживать за девушкой. Трахнуть ее хорошенько пару раз, в конце концов. Это-то вы прекрасно умеете! – Отец поднялся и стал нервно расхаживать по кабинету. – Ты, вон, тоже не особенно хранишь верность будущей жене. Я же ничего не говорю. Мне плевать! Важен лишь результат, Крис! Связи укрепляют бизнес. А если они перерастают в семью… Нас никто не сдвинет с этого места. Мальчик мой, – отец подошел сзади и крепко сжал мои плечи. – Это все достанется вам. Тебе, Стэфану, моим внукам. Я строил эту империю столько лет не для того, чтобы глупый принципиальный мальчишка все испортил.

Эти слова больно задели. Не люблю, когда он так говорит о брате.

– Вы можете сколько угодно играться со своими ночными клубами. Открывать их пачками, закрывать. Но основной доход всегда будет здесь, и ты это знаешь. Поговори со Стэфом, сын. И не смотри на меня волком. Я люблю его. Вас обоих. Просто он упертый как баран. Еще эта авария. Я чуть с ума не сошел, когда мне позвонили! – Папа сел обратно и снова уставился в свой блокнот невидящим взглядом.

– Мать уезжает сегодня? – решил перевести тему разговора.

– Да. Уже собрала вещи.

– Значит она ему не скажет, – разочарованно вздохнул, уже представляя реакцию брата.

– Нет. Скорее всего, эта миссия предназначена мне.

– А ты с ним опять разругался, – усмехаюсь.

– В первый раз, что ли? – отмахнулся отец и достал из сейфа под столом бутылку виски. – Будешь?

– Нет, спасибо. Я за рулем, – поднимаюсь со своем места и решаю. – Сам скажу.

Отец удивленно на меня смотрит.

– Стэф у меня сейчас. Смогу проконтролировать, чтобы не выкинул чего-нибудь снова.

– Хорошо, Кристиан. Поступай, как считаешь нужным. И сделай, пожалуйста, так, чтобы Лана не узнала о твоих похождениях. По крайней мере до свадьбы. А лучше, пока не забеременеет. Потом можешь делать, что хочешь.

Я только поморщился и, пожав руку отца, покинул кабинет.

Матери внизу уже не оказалось, и гора из сумок стала гораздо меньше. Выйдя во двор, понял причину – их стали загружать в машину. Не сказав ей ни слова, сел за руль и, шурша шинами по тротуарной плитке, покинул родительский дом.

Проторчав в офисе до самого вечера, устал как скотина. Попытался дозвониться до брата, но все оказалось бесполезно. У него выключен телефон. Надеясь, что Стэфан проспал весь день и просто забыл его зарядить, я ехал домой, нервно давя на газ. Поднялся к себе, открыл дверь и в нос ударил запах горящих свечей.

– Привет, – женский голос с мурлыкающими нотками, и мне навстречу вышла совершенно голая шатенка, наматывая на палец локон длинных вьющихся волос.

Лана красива, сексуальная и совсем неглупа. Знает себе цену, знает цену папиному бизнесу и понимает перспективы этого брака. Она прекрасно различает нас с братом и по ушли влюблена в меня.

Сейчас красивой походной девушка подошла вплотную и обвила мою шею руками.

– Я соскучилась, – шепчет и тянется за поцелуем.

– Привет, – обнимаю ее за талию, провожу пальцем по пухлым губам. – Где Стэф?

– А он был здесь? – удивленно спрашивает Лана. – Когда я вернулась, дома было пусто.