нравишься! Такой вариант ты не рассматривала?!

Я не удержалась и рассмеялась.

— Давно меня так не смешили, — призналась я, еле успокоившись.

— Я серьезно, Катя, ты мне еще тогда, в такси понравилась.

— Карпов, прекратите! Какая симпатия? Вы, кажется, меня с кем-то перепутали. Похоже вы слишком сильно хотите получить руководство над компанией отца, если готовы выполнить поставленные условия, да еще таким бесцеремонным образом.

Я встала и ушла, поняв, что ничего путного в этот вечер не выйдет. Карпов был не готов говорить серьезно, а его выдуманная симпатия в мой адрес просто выводила меня из себя.

— Позволь я подброшу тебя до дома? — предложил догнавший меня Олег.

— Не утруждайте себя, я сама доберусь.

Я пыталась поймать такси, но все безуспешно. Олег молча стоял за моей спиной и наблюдал за происходящим. После очередной моей провальной попытки остановить машину, он не выдержал и произнес:

— Моя машина в десяти метрах от тебя.

Закатив глаза и поняв, что сегодня мне вряд ли удастся поймать такси я повернулась к Карпову.

— Так и быть, я сяду в вашу машину, но с одним условием.

— Слушаю, — невозмутимо и с радостью в голосе произнес он.

— Больше ни слова о вашей вымышленной симпатии, это ни к чему. И еще, перейдем вновь на «вы», — произнесла я и зашагала в сторону припаркованного автомобиля своего клиента.

— Это уже два условия.

Я остановилась и кинула на Карпова строгий взгляд.

— Договорились! — послушно кивнул Карпов.

Он, словно подросток, подбежал к машине и открыл мне дверь. Я молча села, не став комментировать его действия и тем более мимику, кричащую на всю улицу, что «его взяла».

Весь оставшийся вечер я пыталась понять, где же так накосячила, что жизнь свела меня с Карповым. Вспомнила всех своих ухажеров, которым когда-то дала жесткий отпор и решила, что это все из-за моего скверного характера и ужасного отношения к мужчинам. Не сумела сберечь хорошее отношение к себе, так жизнь меня решила встряхнуть, и сказать: «Посмотри, все может быть куда хуже».

Утешало одно, моя работа с данным клиентом должна была продлиться не более чем до тридцать первого декабря.

Следующим утром на моем столе не было огромного букета цветов, но на нем стояла не менее внушительная корзина с фруктами. Я не стала тревожить Люсю расспросами. В корзине имелась записка.

«Витамины. Для поднятия настроения и иммунитета. Карпов О.В.»

«Ну, Карпов!», — подумала я, и схватив тяжеленую корзину, отправилась к помощнице.

— Люся, не буду говорить, чтоб ты ее выбросила. Хочешь, съешь сама, хочешь, раздай в офисе. В общем, корзина твоя, поступай, как сочтешь нужным.

Люся заглянула в корзину и ахнула.

— И даже ананас отдаете? Это ведь ваш любимый…может хоть его…

— Люся! — твердо окликнула я помощницу.

— Поняла. Все раздать. Будет сделано. Но, может хоть один кусочек ананаса?

— Люся! Ррр… — я рыкнула и ушла к себе.

Не знаю, что там Люся рассказала в конторе про корзину с фруктами, но до обеда все мои коллеги, проходя мимо моего стола странно улыбались и благодарили меня за фрукты.

Я рассчитывала, что хоть один мой день может обойтись без Карпова (уж слишком много его было в моей жизни за последние дни), но очень сильно ошибалась.

— Катя… — начал Карпов в телефонном разговоре.

— Екатерина Валерьевна, — поправила я его.

— Да, простите. У нас сегодня семейный ужин. В семь. Я отправлю к вашему дому машину, будьте готовы.

— Какой еще ужин, Карпов? Вы совсем обнаглели?

— Это не то, о чем вы подумали. Мой отец вместе с нашим семейным юристом должны ознакомить вас с рядом документов.

— А нельзя ли, сделать так, чтоб они пришли в наш офис, и мы здесь все спокойно обсудили?

— Если бы вы знали моего отца, то поняли бы, что это исключено.

«Могу себе представить!», — подумала я.

— Скидывайте адрес, я передам его водителю.

— Ладно. Я буду готова в семь, — со скрежетом в сердце произнесла я и отправилась к Люсе.

— Люся. У нас есть что-нибудь крепкое?

— Екатерина Валерьевна… — медленно произнесла помощница, опешив от моего вопроса. — Сейчас, сейчас что-нибудь найду.

Люся испарилась с моих глаз, появилась спустя минуты две, с бутылкой коньяка.

— Да не собираюсь я напиваться. Просто сомневаюсь, что выдержу сегодня за ужином целую семейку Карповых. Я и одного-то с трудом перевариваю. Наливай мне и себе!

— А можно? — с блеском в глазах спросила Люся.

— Сегодня можно! — ответила я и залпом выпила рюмку пятизвездочного коньяка, закусив тем самым ананасом из корзины Карпова.

После знакомства с Карповым старшим, мое сложившееся мнение о нем изменилось. Вениамин Игнатьевич оказался мужчиной деловым, четко следящим за тем, что говорит и знающим, что требует от себя и от других. В общем, у весьма умного отца получился сын разгильдяй, которого отец всеми силами старался ввести в семейное дело, так как больше никому не мог доверять. Но, взрослый сын воспринимал передачу ему бизнеса, как должное.

Я пообщалась в Олегом и его отцом, затем обсудила интересующие меня вопросы с их юристом. Когда обсуждать было нечего, я конечно же собиралась уйти. Но сбежать от семейства Карповых было не так-то просто.

— Катенька, вы не поможете мне на кухне? — обратилась ко мне мать Олега, на мой взгляд пока единственно адекватный человек в этом доме.

Я прошла на кухню. Раиса Кирилловна заварила чай и принялась расставлять дорогие чашки на блюдца.

— Еще две минутки и можно будет подавать чай, — мягко и ласково произнесла женщина. — Катенька, я не люблю ходить вокруг да около, можно спрошу напрямую? — все так же нежно говорила мать Олега.

— Конечно, спрашивайте.

— Какие отношения связывают вас с моим сыном?

Я улыбнулась, не зная, что и ответить женщине, но решила сказать истинную правду.

— Не знаю, что именно вам сказал Олег, но только деловые.

— Как жаль, — все с той же мягкой улыбкой сказала Раиса Кирилловна.

— Почему жаль?

Теперь я уже начала сомневаться в адекватности этой женщины.

— Это ваша семья и конечно же ваше дело, но неужели и вы поддерживаете условия, выдвинутые Олегу?

— Нет, не поддерживаю. И я сейчас вовсе не о наследовании. Неужели вы не заметили, как Олежек смотрит на вас? Знаете, он частенько знакомил нас с разными девицами, но еще никогда и ни на кого из них он так не смотрел.

— Послушайте, Раиса Кирилловна, во-первых, мы с Олегом знакомы менее недели. Во-вторых, я его адвокат, он мой клиент, и любые другие отношения между нами недопустимы.

Скажу честно, мне полегчало от того, что первоначально сложившийся образ