этот момент я решила вступить в разговор, чтобы прекратить все эти домыслы и недопонимания, которые возникли отнюдь не по моей вине, но отчего-то я стала их причиной.

– Извините, что вмешиваюсь в вашу беседу, но я считаю своим долгом сообщить, что не собираюсь выходить замуж за Василия! Я даже не знаю его! Я просто жду его, чтобы он помог мне доехать до Сосновки.

– Наверное, я никогда не смогу понять современные нравы! – покачал головой Демьян. – Нынешняя молодёжь встречается, рожает детей, а в ЗАГС совсем не торопится. Мол, зачем лишний штамп в паспорте? А ведь люди женятся не для того, чтобы заполнить страницы в своём документе, а потому что любят друг друга и хотят быть вместе!

– Так отчего ж ты не женишься? – спросил Демьяна Черенков.

Но тот ответил не сразу, потому что в комнату неспешной походкой вошла Капитолина. И Демьян сразу же присмирел и вполголоса сказал:

– Может и женюсь!

И хотя я очень хотела высказать этому человеку то, что он сильно ошибается на мой счёт, принимая меня за девушку Василия, которого я и в глаза не видела, но передумала, потому что выражение лица Демьяна, когда он увидел Капитолину, стало тоскливым и мечтательным. И затевать с ним в эту минуту спор было просто бессмысленно, так как я сильно сомневалась, что этот мужчина услышал бы хоть одно слово, сказанное мной.

– Картошка варится, – сообщила нам Капитолина, присаживаясь за стол.

– Вот и славненько! – потирая руки, сказал её отец. – Демьянушка, присаживайся! Составь нам компанию!

В этот раз уговаривать его не пришлось. Он медленно опустился на стул рядом с Капитолиной и внимательно стал наблюдать, как девушка налила себе из самовара чай в стакан, затем перелила его в блюде, подула и стала пить маленькими глоточками.

И поскольку в доме воцарилась неожиданная тишина, Прокопий Кузьмич снова принялся исполнять роль хозяина.

– Демьян Всемирнов – наш местный Кулибин! – с гордостью сообщил он мне. – Его изобретения настолько удивительны и полезны, что имеются в каждом нашем доме. И мы все очень надеемся, что однажды наш Демьянушка получит за свои изобретения Нобелевскую премию!

И хотя я ещё не успела познакомиться ни с одним чудом технической мысли, созданным гениальным умом нового знакомого, я скептично посмотрела на Прокопия Кузьмича, а затем на Демьяна, который от похвалы просто зарделся. А Черенков продолжал рассказывать о достижениях своего талантливого земляка.

– Изобретения Демьянушки имеются в каждом доме Красных концов! Ты вот когда подходила к моей избёнке, заметила ли на крыше что-то особенное? – воодушевлённо спросил Прокопий Кузьмич.

– Признаться, в тот момент я совсем не смотрела на крышу, – чистосердечно призналась я. – Мне было не до того.

– А зря! – тут же упрекнул меня Черенков. – Если бы ты удосужилась поднять голову, то увидела бы кое-что интересное!

– И что же? – скорее из вежливости, чем из любопытства спросила я.

– Метеоритоотвод! – важно произнёс Прокопий Кузьмич и поднял указательный палец правой руки вверх. – Соображаешь?

В ответ я не нашла что сказать.

На несколько секунд в комнате повисла напряжённая тишина, после чего я всё-таки поинтересовалась:

– А для чего он нужен?

– Как для чего? – одновременно выдохнули Прокопий Кузьмич и Демьян. – Чтобы спасать наши дома от метеоритов! Газет, что ли, не читаешь? В космосе сейчас летает столько разного хлама, что не ровен час, что-нибудь непременно упадёт тебе на голову! – наперебой принялись мужчины убеждать меня в необходимости метеоритоотвода.

– И когда же в последний раз сюда падал метеорит? – с сарказмом спросила я.

– Вот потому и не падают! – продолжили отстаивать свою точку зрения мужчины. – Все красноконцовцы основательно подготовились к встрече с любым космическим мусором, и потому в нашей деревне все спят спокойно, потому что знают, что ничто не помешает им проснуться утром. Даже случайный метеорит!

– Кстати! – произнёс тут Прокопий Кузьмич и приподнялся со своего места. – Чтобы далеко не ходить, глянь-ка в окно! – сказал он, обращаясь ко мне.

И я встала со стула и подошла к окну.

– Глянь-ка на дом Матвея Ильича! – проговорил Прокопий Кузьмич, указывая рукой на дом напротив.

И я честно посмотрела туда, куда указывал Черенков, но не увидела ничего особенного. Через дорогу от нас стоял обычный одноэтажный кирпичный дом, огороженный невысоким деревянным частоколом. Он был абсолютно таким же, как и другие дома, справа и слева от него.

– Видишь? – произнёс Прокопий Кузьмич, взволнованно глядя на меня.

– Вижу, – кивнула я в ответ. – Дом Матвея Ильича, – добавила я, чтобы подтвердить, что с моим зрением всё в порядке.

– А на крышу смотришь? – задал новый уточняющий вопрос Прокопий Кузьмич.

– Да, – ещё раз кивнула я, чуть приподняв взгляд.

На крыше дома Матвея Ильича была труба и какая-то антенна.

– Вот это и есть знаменитый метеоритоотвод нашего Демьянушки! – довольным голосом закончил свои объяснения Прокопий Кузьмич.

Вероятно то, что я поначалу приняла за телевизионную антенну, на самом деле являлось жизненно важным изобретением Демьяна Всемирнова, и нужно было как-то отреагировать на этот факт, поэтому я просто повернула голову в сторону местного Кулибина и сказала:

– Думаю, что масштаб Вашего изобретения человечеству ещё предстоит оценить!

Эти слова вызвали бурный восторг как у Прокопия Кузьмича, так и у Демьяна, щёки которого стали похожи на лепестки майской розы. Затем мы вместе с хозяином снова вернулись за стол. Демьян присоединился к нам, и вместе с новым гостем мы продолжили трапезу, предварительно выпив «за знакомство». Но не прошло и пяти минут, как Прокопий Кузьмич выпустил из рук вилку и вновь повернулся в мою сторону, чтобы поведать ещё об одном изобретении своего гостя.

– Даже не представляешь, что наш Демьянушка придумал! Он соорудил висячий замок, который надевается прямо на бутылку водки!

Недоумение отразилось на моём лице, но не успела я ничего сказать, как Прокопий Кузьмич продолжил рассказывать.

– Вот представь себе: купила ты в магазине бутылку водки к празднику или в подарок кому-либо. И разумеется, тебе совсем не хочется, чтобы твои домочадцы приложили руку к этой бутылочке раньше времени. Вот ты и вешаешь на неё замок, а ключик прячешь у себя. И тот, у кого нет ключика, ни за что не сможет открыть эту бутылку!

Признаться, я даже не нашла что ответить, услышав об этом изобретении. Любителем горячительных напитков я никогда не была, да и никто из моей семьи тоже не таскал из дому последние копейки, чтобы их пропить. Поэтому целесообразность изобретения Демьяна Всемирного казалась мне крайне сомнительной. Но вполне возможно, что в этом селе царят другие порядки и нравы, и для местных