– Непременно пойду с тобой, Демьянушка! Очень хочется стать первопроходцем и лично посмотреть, как твой аппарат действует. Только давай перекусим на дорожку и сразу пойдём в лес!

– Это можно, – ответил Демьян, снова усаживаясь за стол, тем более что в эту минуту в комнату вошла Капитолина.

Она держала в руках кастрюлю с дымящейся картошкой.

Девушка поставила кастрюлю на стол, и все дружно принялись накладывать себе в тарелки картошку. Затем Прокопий Кузьмич снова подлил всем наливки. И когда мы выпили, то принялись за поедание горячей рассыпчатой картошки, которая оказалось настолько вкусной, что не могла сравниться ни с каким другим блюдом или деликатесом, которыми привыкли баловать себя городские жители. А минут через десять Прокопий Кузьмич с Демьяном поднялись из-за стола и отправились в лес на поиски таинственных сокровищ.

Я из вежливости пожелала им удачи, но Демьян гордо ответил:

– Она мне не понадобится! – после чего вышел из комнаты, лязгая при каждом шаге металлоискателями, прикреплёнными к его сапогам.

И когда искатели сокровищ покинули дом, то в комнате воцарилось неприятное молчание. Ещё некоторое время мы с Капитолиной сидели за столом, подчищая свои тарелки, но затем и это нехитрое занятие закончилось. И тогда я предложила:

– Давай я помогу убрать со стола!

– Не стоит, – вяло ответила девушка. – Всё равно сейчас кто-нибудь придёт! Придётся по новой накрывать.

– Вы кого-то ждёте? – удивилась я.

– Нет, – пожала плечами Капитолина. – Но всё равно кто-нибудь придёт.

И хотя я совсем не поняла, что имела в виду Капитолина, если, конечно, она не была экстрасенсом, но допытываться до истины не стала.

– Давай хоть тарелки да стаканы помоем! – снова предложила я.

– Давай, – рассеянно проговорила Капитолина, поднимаясь со своего места.

И мы собрали грязную посуду и отнесли её на кухню. И здесь меня ждало новое открытие.

Как городской житель я привыкла к наличию водопровода в каждой квартире. И здесь тоже имелся водопроводный кран с раковиной. Однако никакой системы водоотвода не было. Под раковиной стояло обычное эмалированное ведро, в которое и стекала вода из крана. И сейчас это ведро было полно-полнёхонько.

Но Капитолину это не смутило. Не говоря ни слова, она просто взяла это ведро в правую руку и понесла во двор. А подойдя к самому краю двора, вылила грязную воду прямо на землю, после чего вернулась в дом и поставила ведро на прежнее место.

Всё это время я скромно стояла на кухне и в окно наблюдала за происходящим.

Затем Капитолина переставила грязную посуду в раковину, повернула кран, из которого потекла тоненькая струйка холодной воды, и принялась споласкивать тарелки, так как мытьём это действо я бы не назвала. И когда после этих манипуляций стопочка слегка освежённых тарелок возвысилась на столе, а стаканы рядком выстроились тут же, Капитолина спокойно вытерла свои покрасневшие от холодной воды руки полотенцем, висевшим здесь же на гвоздике. Затем она пошла в комнату, и я последовала за ней, чувствуя себя крайне неловко, так как не привыкла управляться в столь аскетичных условиях и потому ничем не могла помочь Капитолине. Но едва мы зашли в комнату, как неожиданно вернулся Прокопий Кузьмич.

– Как поиски сокровищ? – спросила я его.

Вместо ответа он махнул рукой.

– Демьян решил немного усовершенствовать своё изобретение, – запальчиво произнёс Прокопий Кузьмич. – Не успели мы дойти до леса, как Демьян случайно споткнулся о камень и завалился на бок. Из-за этого из прибора выпала какая-то важная деталь, без которой он перестал работать. И Демьянушка решил отложить наши поиски, а сам отправился домой, чтобы доработать свой аппарат, сделав его противоударным. Так что с сокровищами придётся немного повременить.

Услышав эти новости, я еле сдержала ухмылку. Жаль, что меня там не было в тот момент, когда изобретение Демьяна Всемирнова развалилось на части от малейшего удара. Уж я бы не вела себя так тактично, как Прокопий Кузьмич, и отпустила бы пару едких замечаний в адрес горе-изобретателя!

А хозяин сразу же направился к столу, на котором ещё оставалось очень много закуски, и, видимо, собрался продолжить трапезу, но тут в комнату вошёл новый гость.

Глава

IV

, в котором читателю представится возможность узнать о том, каким образом и в чьих головах рождаются наши законы

В этот момент занавесочка, отделявшая вход в гостиную от коридора, отодвинулась, и нашим взорам предстал пожилой мужчина лет шестидесяти, одетый в длинное драповое пальто и тёплую шапку. Лицо у мужчины было гладко выбрито, а на носу красовались чёрные роговые очки.

И в ту же секунду я подумала, что не слышала ни звонка, ни стука в дверь, словно у этого гостя, как и предыдущего, был свой ключ. Или же, скорее всего, здесь двери вообще не закрывались на замок.

– Рады приветствовать Вас, Иван Иванович! – слегка приподнимаясь со стула, проговорил Прокопий Кузьмич, узнав в своём госте старого знакомого. – Милости просим к столу! Присоединяйтесь к нашей городской гостье! – добавил он, показывая в мою сторону. – Татьяна Романовна! – в очередной раз представил он меня и снова ошибся в моём имени.

– Тамара Романовна, – поправила я Прокопия Кузьмича. – Можно просто: Тамара.

В ответ мужчина тут же протянул мне руку для рукопожатия.

Немного смутившись (всё же я дама, а не господин в брюках), я протянула в ответ правую руку, которую Иван Иванович энергично потряс.

– Очен-но приятно познакомиться! – произнёс он.

– И мне, – вежливо ответила я.

– Иван Иванович Кульбит-Киреев – местный законник и, я бы мог смело добавить, национальная знаменитость, – начал восхвалять гостя хозяин дома. – Гордость, так сказать, всего нашего села!

На эту фразу я ничего не ответила. За недолгое пребывание в этом доме я уже успела составить себе некоторое мнение о местных героях и потому не торопилась принимать на веру слова Прокопия Кузьмича. Хотя, признаться, мне было интересно услышать о подвигах этого человека. И ждать пришлось недолго. Придвинув новому гостю чистый прибор, Прокопий Кузьмич с воодушевлением сообщил мне величайшую новость:

– Наш дорогой Иван Иванович – сочинитель законов!

После этих слов и Прокопий Кузьмич и Иван Иванович важно посмотрели на меня, ожидая соответствующей реакции, но её не последовало. И чтобы пробить стену моего красноречивого недоверия, слово взял сам господин Кульбит-Киреев. Поправив очки на своём носу, он заговорил.

– Не удивляйтесь, юная особа! Перед Вами находится настоящий законотворец! За свою долгую жизнь я разработал столько документов высшей юридической силы, что сейчас наша местная общественность думает о том, чтобы выпустить полный сборник моих