Попала она к ней от покойного мужа, который был коллекционером, помешанном на вещицах пришлых. Почему был? Умер, потому что. От естественных причин, к слову. Но оставившим супруге довольно серьезные долги. А та, привыкнув к определенному образу жизни, принялась понемногу избавляться от коллекции мужа.

Только вот, вещи пришлых, по большому счету, нужны были таким вот чокнутым фанатикам, как покойный муж моей клиентки, и самим пришлым. Для обычных людей они не представляли никакой ценности. А значит вопрос их сбыта стоял довольно остро.

У меня же, среди народов Исхода, были довольно неплохие связи. Так что я полагал, что смогу без труда продать утерянную реликвию настоящим владельцам. Получив за это свою комиссию, и обеспечив симпатичную вдовушку капиталом для еще полугода беззаботной жизни.

Все, однако, пошло не так. И причиной этому была моя собственная жадность. Вот не захотелось мне отдавать немертвым их двадцать процентов от сделки! Решил, что мне они самому пригодятся. Теперь пожинаю плоды. Хорошо еще, если только своей комиссии лишусь, а то ведь могу и вовсе должным остаться.

Маарет да Воль, точнее — туманное облачко, в которым скрывался вампир, приблизилось к дверям коттеджа и деликатно постучало в дверь. Которая тут же распахнулось — у оборотней прекрасный слух и обоняние, а я топал за посредником совсем не тихо.

— Ночной брат, чем обязаны? — вежливо осведомился средних лет мужчина в домашнем халате. Только что перекинулся, надо полагать.

— Маарет да Воль. — представился немертвый, соблюдая правила приличия.

— Жарох Горо. — в свою очередь назвался оборотень.

— К нам обратился человек, требующий справедливости. Согласно его свидетельству, вы обокрали его…

— Вранье!

— О чем свидетельствует слепок запаха, полученный от крысолюдов.

Мужик в халате досадливо скривился. Он явно не предусмотрел возможность моего обращения к стае, которая проследит воров до их логова. Если до этого заявления блохастый сукин сын мог врать в глаза, то теперь уже не осмелиться.

— Вещь принадлежит нам! — рявкнул он, частично теряя человеческий облик. Желтые звериные глаза в темноте смотрелись особенно эффектно. — Это реликвия нашего народа! Украденная реликвия!

— Константин Морозов? — тень тут же повернулось к мне.

Я не знаю, как это возможно, ведь лица вампира я не видел, но при этом точно знал, когда он на меня смотрит, а когда нет.

— Вещь действительно ранее принадлежит народу героос. — сказал я. — Но я не крал ее у них, ее потеря произошла давно, в первые дни Исхода. Я лишь выступал посредником в возвращении предмета истинным владельцам.

— Ты запросил огромную сумму денег! — зарычал оборотень. — Это грабеж!

— Разумное вознаграждение. — поправил я его. — Согласно Договору. А вы кинули меня, всучив вместо денег бумажки!

— Жарох Горо, ты признаешь обвинения Константина Морозова? — произнес вампир.

— Да. — неохотно произнес мужик.

К чести его, блохастый не стал юлить. И подмогу против меня с немертвым звать не стал, а я ведь ощущал за стенами еще пяток особей его вида. Вшестером они вполне могли рассчитывать на победу, другое дело, что после подобной выходки им пришлось бы в срочном порядке покидать город. И переселяться на пмж туда, где вампиры предпочитают не селится. На Сахалин, например. И жрать рыбу до конца своих дней.

— Готов ли ты заплатить Константину Морозову его вознаграждение?

— Нет. У нас нет столько денег. — буркнул оборотень.

— Тогда ты должен вернуть украденный предмет Константину Морозову. — вынес вердикт Маарет да Воль.

Я едва сдержал вопль отчаяния. Если псина сейчас согласится отдать реликвию, у меня проблем только прибавится. Платить вампиру нужно будет сейчас — это не полиция, которая бережет нас, получая зарплату из налогов. Платить нужно и крысам. А у меня денег нет.

— Нет. — с ненавистью глядя на меня процедил Жарох Гхоро. — Мы не можем отдать эту вещь. Она слишком важна для нашего народа. Возможна ли рассрочка?

Вампир «повернулся» ко мне.

— Пусть оплатит процент ночному клану. Плюс пятьдесят процентов оговоренной стоимости сейчас. Я могу дать три дня на сбор оставшейся суммы.

Взгляд немертвого вновь вернулся к оборотню.

— Мы согласны.

Выдох облегчения мне тоже удалось подавить.

На самом деле все было не очень хорошо. С блохастым мы согласовали цену в шестьсот тысяч рублей. Сто двадцать я должен был отдать вампирам, еще восемьдесят забрать себе, за услуги посредника. И четыреста на руки получала вдова коллекционера.

Здравый смысл (на самом деле жадность) буквально вопил от нежелания привлекать вампиров и отдавать им сто двадцать штук. Не прибегая к их помощи, я мог за вечер поднять сразу двести. И это, до того, как меня надули, казалось мне чертовски весомым доводом.

Теперь же расклад выглядел не так благостно. Немертвые забирали сто пятьдесят тысяч — сразу. Еще двести двадцать пять штук от отдавали мне в качестве оплаты половины стоимости товара. Из них я уже был должен семь тысяч крысам. А оставшийся платеж ждать нужно еще три дня.

Я по-прежнему был в плюсе. Вроде как. Сорок три тысячи чистыми со сделки меньше восьмидесяти, но все равно лучше, чем ничего. Только вот, мои долги не ограничивались крысолюдским племенем. Еще около шестидесяти я торчал сиренам. И срок возвращать их уже подходил к концу. Придется снова просить об отсрочке, а я уже делал это два раза.

Маарет да Воль вытянул из своего теневого камуфляжа руку, затянутую в серую перчатку. Оборотень со страдальческим выражением на лице, положил в нее пятнадцать платиновых кружочков — по понятным причинам подобного рода сделки проводились не через банк. Затем операция повторилась уже со мной, только к двадцати монетам из платины добавилась одна золотая.

Введенная пришлыми валюта для теневых операций обладала кучей прекрасных свойств. Самым главным из них было то, что ее невозможно было отследить — платина и золото были полностью инертны к магии, а значит повесить на монеты следящее заклинание было невозможно. Но были и минусы — широкого хождения в мире она не имела.

То есть, нельзя было просто зайти в магазин и купить себе продуктов, расплатившись золотом. Приходилось обращаться к менялам — кровопийцам-пикси или гоблинам — которые за разумный, с их точки зрения, процент, проводили обналичку. Это, в свою очередь, и толкнуло принять у оборотней рубли вместо платины. Не хотелось терять еще пять процентов. Кто ж знал, что вожак этой стаи так хорош в магии иллюзий?

Короче говоря, жадность — путь к бедности. Я это знал и раньше. Но сегодня прочувствовал особенно.

Моя кровь у немертвого уже имелась, а под конец сделки блохастый тоже проколол себе палец и сунул