Питер Брейгель II (1564–1638), Питер Брейгель III (1589 — около 1640) Избиение младенцев Около 1610. Дерево, масло. 73x104

Продолжатели семейного дела — Питер Брейгель II Младший («Адский») и Питер Брейгель III (его сын и внук Питера Брейгеля Старшего соответственно) — позаимствовали композицию этой работы у основателя династии, чье «Избиение младенцев» известно по двум полотнам (Музей истории искусства, Вена и Хэмптон-корт, Лондон).

Действие данной картины также перенесено из Вифлеема в северные заснеженные ландшафты Нидерландов. Народ взбудоражен совершающимся насилием, солдаты вырывают из рук матерей маленьких детей, гоняются с оружием за невинными созданиями. Однако художественное решение и трактовка библейской истории представлены иначе, чем у старшего Брейгеля. Утрачены эмоциональная напряженность и скрытая символика, произведение приобретает житейский смысл, также отсутствуют намеки на несправедливое правление Габсбургов — нет их гербов на обмундировании военных. Все персонажи стали более округлыми, забавными в своих движениях, на них интересно и любопытно смотреть. Сцена лишена открытого драматизма, и кажется, что люди заняты игрой.

Через копирование полотен Питера Брейгеля Старшего прошли, вероятно, все представители семьи художника, это приносило им популярность и заказы. Но со временем потомки постепенно вырабатывали свой стиль и обращались к другим, собственным, сюжетам.

Питер Брейгель II (1564–1638), Питер Брейгель III (1589 — около 1640) Праздник Святого Георгия. Около 1628. Холст, масло.103,3x1 33,2

Сотрудничество младших Брейгелей (отца и сына) продолжилось и в создании картины «Праздник Святого Георгия». Также в этом произведении заметно влияние художественного наследия Питера Брейгеля Старшего. Изображение деревенских видов и сельских праздников оставалось одной из любимых тем голландских живописцев вплоть до XVIII века. Праздник Святого Георгия отмечался в Нидерландах 23 апреля и был чрезвычайно популярен в течение длительного времени. Христианский мученик, римский командир святой Георгий считался помощником в беде и покровителем рыцарей и лучников. На доме в левой части полотна развевается флаг с изображением воина. Весенний праздник для крестьян — повод хорошо погулять и приятно провести время. Хороводы переходят в безумные пляски под звуки местных музыкантов, вино льется через край в каждом из трактиров, расположенных по обе стороны улицы, одному из гуляющих уже плохо от количества выпитого, другой, на переднем плане, предается чревоугодию и с жадностью засовывает себе в рот свежий хлеб из плетеной корзины. Яркая и радостная по колориту картина удивляет насыщенностью действий персонажей, а юмор художников порой переходит в сарказм.

Питер Пауль Рубенс (1577–1640) Святое семейство с попугаем. Около 1614. Дерево, масло. 163x189

Рубенс написал «Святое семейство с попугаем» подобно семейным портретам состоятельных буржуа. Святые изображены около колонны величественного, но сокрытого от глаз зрителя дворца. Мария любовно ласкает кудри Младенца Иисуса, движения персонажей и выражения их лиц исполнены безмятежности. Мастер создает прекрасную сцену семейного счастья, которая могла бы служить примером для подражания. Идиллию нарушает обеспокоенный Иосиф, в задумчивости подперший рукой подбородок и размышляющий о судьбе своего Сына. Несмотря на светский характер произведения, Рубенс вплетает в канву повествования определенные символы — яблоко в руке ребенка представляет первородный грех, виноградная лоза на колонне намекает на жертвенность и кровь Спасителя, попугай соотносится с Богоматерью и означает Ее чистоту.

Изначально художник написал только Мадонну с Младенцем, притом моделью для Богоматери послужила Изабелла Брант — его первая жена, о смерти которой Рубенс долго горевал. Примерно в 1633 он решил расширить картину, добавить фигуру Иосифа. Мастер преподнес произведение в подарок антверпенской гильдии Святого Луки за присвоенное звание ее декана.

Питер Пауль Рубенс (1577–1640) Замерзшая Венера 1614. Холст, масло. 145,1x185,6

Богиня любви Венера, по преданию, родилась на острове Крит. Ее изображения в живописи, прежде всего итальянской, — это олицетворение не просто любви, а любви в теплом, изобильном морском климате, в котором красавица может показать свое обнаженное тело во всем великолепии.

Данная картина фламандского мастера иллюстрирует классическое изречение древнеримского автора Теренция: «Без Вакха и Цереры Венера мерзнет», означающее, что любовь остывает без вина и застолья. Источником вдохновения для написания этой Венеры послужила мраморная статуя, которой Рубенс восхищался во время своего пребывания в Риме. Объединив телесные оттенки красного, оранжевого, желтого и синего, он сумел превратить на своей картине каменный образ в женщину из плоти и крови.

Рубенс изображает богиню нагой, дрожащей от холода на фоне мрачного пейзажа. Амур тоже отчаянно пытается согреться, отбросив стрелы любви и завернувшись в легкую набедренную повязку. К замерзающим спешит Вакх, его рог изобилия наполнен великолепными, сочными плодами, возможно, это сможет поддержать огонь жизни в зябнувших героях.

Произведение является одной из немногих работ в музее, имеющих подпись и датировку самого мастера. Предположительно в XVIII веке ее увеличили по обеим сторонам и сверху и добавили пейзаж слева.

Питер Пауль Рубенс (1577–1640) Эпитафия Николаса Рококса и его супруги Адрианы Перец 1613–1615. Дерево, масло. 146x233

Триптих, исполненный Питером Паулем Рубенсом, часто называют эпитафией. В центральной части изображены Иисус Христос и апостол Фома («Неверие Фомы»), на боковых створках — заказчики, Николас Рококс и его жена Адриана Перец. Произведение украшало надгробную часовню во францисканском соборе Антверпена с 1613 до его разрушения. Сюжет, вероятно, был определен Рококсом и намекает на сравнение заказчика с апостолом Фомой, поскольку он, адвокат по образованию, мало что принимал на веру без самостоятельной предварительной проверки. Занимавший пост бургомистра более 20 лет, Рококс был страстным коллекционером монет и щедрым благотворителем. Он покровительствовал художникам, прежде всего Рубенсу, который получал от него заказы не только как от частного лица, но и как представителя городской управы. Мать Адрианы принадлежала к одной из аристократических семей, а отец — Луис Перец — был купцом и банкиром. У изображенной пары не было детей, все имущество Рококс завещал продать, а деньги передать на содержание дома для девочек-сирот. Его воля была исполнена.