Августинцы Антверпена заказали это полотно Ван Дейку в 1628 для украшения алтаря в левом приделе церкви.

Антонис ван Дейк (1599–1641) Оплакивание Христа 1635. Холст, масло. 115x208

Десять работ Антониса ван Дейка, находящихся в музее, дают прекрасную возможность представить особенность дарования этого блестящего художника. Он разительным образом отличается от знаменитых современников — Рубенса и Йорданса. Мастер был более впечатлителен и чуток к малейшим нюансам духовно-эмоциональной жизни человека, его влекли к себе утонченность интеллекта, благородство чувств и изящество манер. Живописец чуждался простых, естественных проявлений людской натуры, опасаясь всего низменного и вульгарного. Он, несомненно, уступает товарищам в реализме мироощущения, умении выразить искренность и силу эмоций, зато превосходит их в более тонком и сложном анализе человеческого характера. Поэтому в веках Ван Дейк остался гениальным портретистом, а не мастером композиционных сцен.

В полотне «Оплакивание Христа» есть великолепное знание анатомии, мастерство, легкость и подвижность кисти, но отсутствует необходимая для композиции концентрация. Главный акцент — простертое тело Христа — выразителен, но внимание отвлекает патетический жест Богоматери, а еще более — Иоанн Креститель, показывающий рану на руке Спасителя двум ангелам. Миловидное лицо Иоанна, обрамленное каштановыми кудрями, как и золотистая голова ангела, слишком красивы, страдания героев лишены глубины. Художник словно боится причинить боль и щадит зрителя. Человеческие переживания воспринимаются им скорее эстетически, нежели эмоционально. Отсюда проистекает чрезмерная забота о деталях, красиво оформляющих композицию. Так, например, ткань слишком эффектно падает с крыла ангела, затем обвивает его руку и снова скользит с кисти.

Франс Снейдерс (1579–1657) Рыбный рынок 1620. Холст, масло. 202x337

Натюрморты известного фламандского живописца Франса Снейдерса трудно назвать таковыми в строгом смысле этого слова. В них, как правило, присутствует человек, и сюжетно картины напоминают жанровую сценку, например картина «Рыбный рынок».

На огромном дубовом столе, вероятно, почти целиком представлена фауна морских глубин. Извивается и дергается живая рыба, пытаются уползти угри, морской котик злобно раскрыл пасть на пригнувшуюся от неожиданности маленькую собачку в левой части холста.

Все в этой лавке ожидает прихода самого внимательного и придирчивого покупателя: вяленые рыбы подвешены и готовы к употреблению, нарезана большими кусками форель, новую порцию мелкой рыбы помощник выплескивает из таза. Богатство и разнообразие товаров восхищает зрителя. На заднем плане помещен вид гавани с кораблями и лодками, что говорит о близости рынка к морю и соответственно о свежести всех продуктов. Снейдерс любил писать только «живую натуру», предметы, созданные руками человека, его не вдохновляли. Натюрмортов его кисти сохранилось множество, еще больше дошло до нас картин художников мастерской Снейдерса, а также повторений его полотен, пользовавшихся у современников огромным успехом.

Ян Ливенс (1607–1674) Молодой художник 1627–1630. Холст, масло. 130x100

Выдающийся нидерландский художник Ян Ливенс считался соперником Рембрандта на художественном поприще. Он с детства поражал современников одаренностью, его картины, гравюры и рисунки собирали коллекционеры и меценаты, копировали другие мастера. Спустя десятилетия после смерти Ливенса его творчество все еще очень высоко ценилось.

Ливенс и Рембрандт обучались в одной мастерской, дружили и часто исполняли портреты друг друга. Похожая манера письма, повторение определенных сюжетов или совместное создание картин привели к тому, что все эти работы впоследствии приписали одному только Рембрандту.

К моменту создания полотна «Молодой художник» Ливенс был уже вполне сложившимся живописцем, но, вероятно, его написание навеяли воспоминания о годах учебы. Он, как и изображенный белокурый мальчик, сидел в мастерской наедине с образцами античного искусства и книгой с рисунками великих творцов, вникал и постигал ремесло. Работы художника отличают изысканный сдержанный колорит, мягкие переходы светотени и особый золотистый цвет, будто светящийся изнутри. Несмотря на многочисленные заказы, к концу жизни мастер разорился, и семья отказалась от него, чтобы не оплачивать долги.

Теодор Ромбоутс (1597–1637) Картежники. Фрагмент 1628–1630. Холст, масло. 152x206

Итальянский художник Микеланджело Меризи да Караваджо оказал значительное влияние на многих живописцев, его художественные приемы и сюжеты заимствовались и перерабатывались по обе стороны Альп. Фламандский мастер Теодор Ромбоутс также оказался в числе последователей великого итальянца.

Картина «Картежники», особенно группа персонажей слева, композиционно напоминает работу Караваджо «Игра в карты», однако восприняв и процитировав сюжет, использовав сложную светотеневую моделировку итальянца, Ромбоутс по-своему трактовал полотно. Эта работа яркая и насыщенная по колориту благодаря введению акцентов синего, оранжевого, желтого и красноватого в одеяниях главных игроков. Художник достигает большей торжественности, кажется, что парадно облаченные актеры разыгрывают театральную сценку. Два солдата сидят за карточным столом, слева, затаив дыхание, за ними следит старик, третий военный происходящим не интересуется. Придерживая бокал с вином, он радостно улыбается. Азартные игры были под неофициальным запретом у церкви, так как частенько приводили к взаимным проклятиям соперников, ссорам, дракам, грабежам и разорениям.

Ян Коссирс (1600–1671) Курильщик 1630-е. Холст, масло. 132x101

Фламандский художник Ян Коссирс обучался у Корнелиса де Воса в Антверпене, затем путешествовал по Италии и Франции, а по возвращении на родину стал мастером гильдии Святого Луки. Его ранние работы, исполненные в основном в натуральную величину, показывают сцены из повседневной жизни, также живописец любил изображать курильщиков, композиции с цыганами и гадалками.