на противоположной стороне улице, чуть вдалеке.

– Ребят, – я остановилась и обвела взглядом компанию, – мне нужно отойти. Буквально на пару минут. Вы, это… идите! Я вас догоню!

Не дожидаясь ответа, я развернулась и пошла по направлению к Сашке.

– Привет.

Сашка поздоровался первый.

– Компания?

– Да, друзья. А что? Мне нельзя?

– Тебе не стоит встречаться с Андреем.

По тону Сашки я поняла, что он злится.

– Что? Почему это?

– Лучше не стоит. Хотя решать тебе. Мне всё равно.

Он развернулся и пошёл. На меня вдруг что–то нашло, и я бросила возмущённо:

– То есть тебе можно вести личную жизнь, встречаться с Эми, гулять с друзьями. А мне дома сидеть?

Сашка не обернулся.

– И вообще: я с ним не встречаюсь, – тихо проговорила я, провожая Сашку взглядом.

Так было всегда. Сашка имел надо мной власть. Я могла вспылить, обидеться или разозлиться. Но он всегда одерживал победу. Я покорно следовала его воле.

Я ещё пару секунд смотрела вслед Сашке, потом развернулась и догнала ребят, но всю оставшуюся дорогу до дома молчала.

Глава 9

Настя заметила мою задумчивость, и как только мы зашли в квартиру и остались одни, сразу же спросила.

– Что он хотел?

– Ты видела?

– Все видели вообще–то.

Я снова прокрутила ситуацию в голове, и вдруг рассмеялась, что очень удивило Настю.

– Кать, ты чего?

– Насть, кажется, он меня приревновал.

Я продолжала смеяться.

– Что?

– Он сказал, что мне не следует общаться с Андреем.

– Насть, – я вдруг почувствовала слабость. В горле появился комок.

– Так, – напряглась Настя, – надеюсь, это не истерика.

Я почувствовала, как по щекам побежали слёзы.

– Ты всё ещё его любишь, – тихо проговорила Настя.

Я кивнула.

– Никогда не прекращала. Обманывала саму себя, что всё, что он больше не нужен. Но правда – мне тяжело без него. Каждую ночь хочется снова говорить с ним, смеяться, болтать. Но уже нельзя.

Мы прошли в мою комнату. Я села на кровать.

– Девочка моя, – Настя села рядом и обняла меня.

– Тогда борись за неё! За любовь свою.

– Что?

– Чем ты хуже той куколки?

– Бороться за него? Он, что, кубок? Мне всегда казалось, что любовь идёт из свободы. Ты не можешь быть насильно мил…

– Много ты понимаешь в мужчинах, – вдруг буркнула Настя. А потом продолжила участливо.

– Скажи, а он так и не знает о твоих чувствах?

Я помотала головой.

– То есть ты просто разорвала контакт и всё?

Я пожала плечами.

– Выходит так…

– А ты пыталась посмотреть на ситуацию его глазами? Как это выглядело?

– Я боялась, что, если он узнает о моих чувствах, он прекратит общение, понимаешь? Мне было страшно.

– Ну и что мы имеем в итоге? Общение и так прекратилось, сердце разбито. Доигралась в молчанку?

Я посмотрела на Настю.

– Ладно, извини, – мягко продолжила она. – В общем, решать, конечно, тебе, но я бы призналась.

– Что?

– Расскажи ему о чувствах!

– А как же его девушка?

– А ты уверена, что это любовь?

– Если бы ты видела, как он на неё смотрит… Я бы хотела, чтобы он хоть когда–нибудь так посмотрел на меня…

– Так, понятно.

Настя оглянулась на мой стол, дотянулась до альбомных листов, схватила ручку и протянула всё мне.

– Пиши ему.

– Письмо?

– Именно! Телефону такие случаи не советую доверять. Не самый надёжный способ. Вообще, я бы, конечно, поговорила лицом к лицу. Но если страшно, письмо на бумаге – проверенный способ.

– А что писать?

– Всё пиши! Всё, что чувствуешь!

– А если…

– По крайней мере, тебе самой станет легче. Поверь.

– Прямо сейчас?

– Нет, можешь подождать лет двадцать…

Я не удержалась и рассмеялась.

– Настя, ты такое чудо.

– Ты тоже, только работать над своей самооценкой надо! А мне, пожалуй, стоит вступить в клуб молодых психологов.

Глава 10

Я шла в школу с полной уверенностью, что готова к разговору. А на пороге вдруг поняла, что до ужаса боюсь.

Какая же я трусиха!

Я уже сомневалась в правильности своих действий, в которых вчера ночью была так уверена. В итоге я не отважилась передать письмо Сашке лично, а решила подкинуть в его вещи.

«Полная глупость…» – вертелось в голове, пока я искала в раздевалке отдел десятого «А», а там – Сашкину куртку.

Хорошо ещё, что у нас не было первого урока: я имела возможность сделать это спокойно и остаться незамеченной.

Наконец я увидела знакомую курточку. Без сомнений, его. Я быстро оглянулась по сторонам, сунула во внутренний карман куртки листочек и поспешила выйти.

Сердце колотилось.

На выходе из гардероба я столкнулась с Эми.

Заметив меня, она удивлённо вскинула брови.

– Опаздываем?

Я не ответила.

Эми самодовольно улыбнулась и прогулочным шагом направилась между рядами. Оглянувшись, я увидела, что она направляется в отдел своего класса.

Я повернулась обратно и нос к носу столкнулась с Сашкой.

– Привет, – улыбнулся он.

По телу пробежала лёгкая дрожь.

– Рад тебя видеть, кстати.

Я продолжала молчать.

В этот момент рядом из ниоткуда выросла Эми. Она с тревогой взглянула на нас.

И вот мы очутились все трое рядом. Любовный треугольник собрался. На удивление я чувствовала себя уверенно.

Вдруг я заметила в руке у Эми белый листочек. Приглядевшись, я увидела маленькое пятно от размазанной синей пасты. Это было моё письмо!

Сначала меня охватил страх, а потом возмущение. Как?! Она проверяет его вещи?! И вдруг с неизвестно откуда взявшейся храбростью, я выхватила у Эми листок и, с презрением смотря ей в глаза, громко отчётливо заговорила.

– Тебя не учили, что ползать по чужим вещам нехорошо?

В глазах Эми на секунду проскочил страх. Но она быстро взяла себя в руки, и на её лице снова появилась холодная самоуверенная маска.

– Катя, что происходит?

Сашка переводил недоуменный взгляд с меня на Эми и обратно.

Я протянула ему листок.

– Прочти дома. Это тебе. Лежало в кармане твоей куртки. Не знала, что твоя девушка роется в твоих вещах.

– А сама откуда знаешь, что у него в кармане? – надменно отозвалась Эми.

Я замолчала, а потом уверенно проговорила.

– Потому что это от меня.

Я бросила усталый взгляд на Сашку и вышла.

Я понимала, что так просто ситуация не решится. Теперь все знают всё. Сашка знает обо мне. Эми тоже. Но меня радовало, что Сашка теперь ещё кое–что знает и об Эми. Кажется, приближался момент истины.

День прошёл спокойно. После уроков я вышла из школы и, как обычно, направилась домой.

– Постой–ка, – вдруг донеслось со спины.

Я оглянулась.

– А ты ничего не перепутала?

– Нет.

– А не боишься?

– Чего?

– Сесть в лужу.