Второй день кошмара или обучение у гоблина.

- Я недоволен, детёныш. За целый день ты так и не продемонстрировал ничего достойного.

- Учитель, прошу, дайте другое задание!

- Хорошо, подожги вон тот комок шерсти.

Ярость, ненависть, боль и дикое раздражение от вчерашнего дня обрушились на несчастный шерстяной комочек. Я сам не заметил, как шерсть загорелась, в то время, как я сам потерял сознание. Казалось бы – вот он, успех! Только вот, через некоторое время я вновь пробудился в склизком аду. К счастью, в этот раз Снурф не стал держать меня долго в своей пасти.

- У тебя получилось. Вот только ты самый слабый колдун из тех, кого только видели горы! Будь мой выбор, вообще не стал бы учить такого слабака. Но тебе повезло! Носители внутреннего огня - редкость среди нашего рода, так что будь стойким и постарайся начать нормально колдовать, не сдохнув при этом.

От лучезарной улыбки гоблина мне стало дурно и захотелось быстренько куда-нибудь сбежать.

- Отдыхай, тебе потребуются все силы… - я нервно сглотнул, представляя всё то, что мне ещё предстоит пройти.

Стоило старому колдуну уйти прочь, как я, собрав волю в кулак, занялся медитацией на сбор силы. Это напоминало тренировку при сильной мышечной усталости, мне мешало всё, даже собственные мозги. Однако примерно через несколько часов такого отдыха я вновь почувствовал приятное присутствие силы в теле. Место, где она хранилась, ощущалось почти полным.

- Может ты и полный олух, но силы возвращаешь быстро.

- Учитель, я…

- Не нужно лишних слов, детёныш, сейчас время еды.

«Заботливый» наставник поставил передо мной грубый глиняный горшочек с тем, что должно было бы быть «гоблинской похлебкой», за одним небольшим недостатком - все компоненты были совсем сырыми. И пускай гоблины могли есть свой обед даже в таком виде, без варки это блюдо напоминало редкостные помои.

- Учитель, а где можно развести огонь?

- Зачем тебе огонь? Просто делаешь вот так - и готово.

Улыбнувшись, гоблин провел рукой над своей аппетитно дымящейся порцией, и она закипела. После чего учитель с некоторым злорадством посмотрел на меня, от чего его мерзкую рожу захотелось ударить об стену... пару десятков раз, но надо было готовить обед.

Я старался. Я правда старался направлять все силы на нагрев. Вот только вода в горшке становилась лишь немногим теплее. Мои глаза заболели, из носу пошла струйка липкой, гоблинской крови, вот только вода была ещё далеко от кипения.

«Наставник», имя которого я до сих пор не знал, опустил свой грязный палец в мою еду, помешал там, после чего посмотрел на меня, потом на несостоявшееся варево.

- Похоже, сегодня тебе придется есть, что есть. Старайся лучше.

- Да, учитель.

На этот раз я сдержался. С большим трудом, но сдержался. "Ты бы ещё плюнул туда, тварь!" - подумал я про себя и убрался прочь, давясь своим обедом и завтраком одновременно. Я ненавижу гоблинов!

День тот же. Вечер.

Если кто не знал, в чём-то гоблины похожи на спартанцев. У них жёсткая школа, и еды детям, умеющим более-менее ходить, дают ограниченно, заставляя добывать оставшееся самому. Найдёшь ты это, отберёшь у слабого или будешь голодать - взрослым было наплевать.

К счастью, для меня подобное положение вещей было благом. Возможность находиться под ослабленным надзором и искать нужное была буквально глотком свежего воздуха.

Гоблины искали еду: съедобный мох, личинок и жуков. Я искал то же самое, а еще необычные камни. Вопросом выживания в моей ситуации было увеличение магической силы. Будь я обычным гоблином или героем какой-нибудь сёнэн манги, то жил бы как остальные, добывал бы пищу и изматывал себя адскими тренировками. Вот только в жизни это лютая жесть! Тренировки до предела каждый день? Вспомните бурлаков на Волге: десять раз свозить баржу туда и обратно - смерть даже для сильного человека. Что, если человек будет постоянно тренироваться изо всех сил? Больничная койка в лучшем случае. Но что, если я буду продолжать убийственные тренировки уже как маг? Будь мой резерв таким изначально - возможно, я бы стал сильнее, вот только прогресс не чувствовался совершенно. Если на секунду предположить, что магия похожа в своем развитии на мышцы, то я накачанный карлик, которого считают ребёнком и относятся соответственно. Возможно, я не прав, но если моя теория верна, то вряд ли данные тренировки принесут что-то хорошее.

Будучи жителем Земли, я был знаком с множеством мифов про магию, и сейчас проверял одну зыбкую теорию - искал магические камни. Шанс найти что-то по-настоящему ценное был мал даже в том случае, если их не собрали местные гоблины-колдуны. Мне не нужен был какой-то великий магический камень, потому что вряд ли сейчас я бы смог удержать в руках что-то настолько ценное. То, что я искал - просто камень, способный держать в себе немного магической силы, чтобы можно было не падать от любого магического воздействия.

Я находил куски известняка, не вызывающие никаких откликов в силе, множество камней также казались щебнем. И даже чудом попавший в эту компанию гранит не вызвал отклика. Однако камень я всё же взял из-за его твёрдости. Я водил руками над горами камней, подражая приёмам экстрасенсов из кино.

Это не принесло мне желаемого результата и снова истощило мой скромный запас сил. Снова медитация на несколько часов и снова голод, который пришлось утолять, чем попало.

Под конец дня, спустя изнурительно долгие поиски я нашёл сразу целую горсть камней, вызывающих отклик в силе. Все они были или полупрозрачными, или напоминали оникс и гематит. Я не знал ни точных названий, ни происхождения. Из горсти камней два накапливали и удерживали силу, а также давали возможность намеренно тянуть её из себя, но делали они это крайне слабо. Три штуки только собирали в себя силу, и вытянуть её из них было невозможно. Что делали остальные, я не знал, но сохранил их в отдельном мешочке. Голодный, но с хорошим уловом камней, я завалился спать.

День третий.

Наставник учил меня коротенькому заклинанию порчи продуктов. Каждый раз читая эти неприятные